毀滅性的能量潮汐過後，終焉燼海陷入了短暫的死寂。先前狂暴的能量亂流被強行撫平，留下的是一種更令人心悸的虛無感，仿佛整個世界都被抽空了活力，隻剩下冰冷的廢墟和無聲的哀悼。
蘇沉舟背起金不換，示意山狗跟上，朝著那片在潮汐餘暉中驚鴻一瞥的巨大陰影輪廓艱難行進。腳下的浮空殘骸變得極不穩定，時常突然傾斜或碎裂，每一次落腳都需萬分謹慎。空氣中那股鐵鏽與焦糊的味道淡了些，取而代之的是一種更陳舊的、類似於密封了萬載的金屬和塵埃的氣息，吸入肺中帶著冰涼的刺痛感。
這片死寂與陳舊，烘托著蘇沉舟內心的沉重與緊迫。金不換的身體偶爾還會無意識地抽搐，肩部封印下的暗紅紋路如同沉睡的毒蛇，隨時可能再次蘇醒。希望渺茫，但前方那未知的輪廓，是絕望黑暗中唯一可見的、或許存在的螢火。
越是靠近，那輪廓越發清晰。那並非自然造物，而是一座龐大到難以想象的、半嵌入巨大斷裂岩層中的金屬造物。其風格冷峻而古老，表麵覆蓋著厚厚的、色彩斑斕的鏽痂，但依然能看出嚴密的幾何結構和無數已經暗淡無光的觀測窗口。它像一頭沉默的巨獸，隕落在這片廢墟之中。最為顯眼的，是鑲嵌在主體結構上方的一個巨大徽記——正是蘇沉舟在青囊徽記上看到過的那個複雜符號，此刻雖然布滿鏽蝕和傷痕，卻依然帶著一種不容置疑的權威與科技感。
“是這裡…和徽記一樣…”山狗小聲說道，聲音裡帶著敬畏和一絲不安。
蘇沉舟左眼銀芒閃爍，試圖解析這座巨大結構的能量反應，反饋回來的卻是一片近乎虛無的死寂，隻有最深處似乎有極其微弱的、斷斷續續的能量脈動，如同垂死之心最後的跳動。【環境細節伏筆】他注意到，在巨大金屬結構的底部，有一處裂縫，邊緣有被暴力撕裂後又經粗糙焊接的痕跡，似乎是某個緊急出口或破損處，與整體嚴謹的風格格格不入。
兩人小心翼翼地從那處裂縫進入內部。內部是一片廣闊的黑暗，隻有應急光源零星地閃爍著，投下慘淡而長短不一的陰影，空氣中彌漫著更濃的陳腐氣息和一絲若有若無的…消毒水與有機質腐敗混合的怪味。通道四壁布滿了各種已經停擺的儀器和管道，許多地方覆蓋著厚厚的塵埃和蛛網般的能量導管殘骸。
腳下踩著不知積攢了多少年的塵埃，軟綿綿的，幾乎沒有聲音。冰冷的金屬牆壁觸手生寒。偶爾有冷凝水滴落的聲音在空曠的通道中回蕩，格外清晰，甚至有些刺耳。一種低沉的、幾乎低於人類聽覺極限的嗡嗡聲持續存在著，像是這座巨大結構仍在進行的、無意識的呻吟。
他們循著那微弱的能量脈動深入。沿途看到了更多戰鬥的痕跡——激光灼燒的凹坑、巨大的爪痕撕裂了強化金屬壁、以及一些早已風乾變成深褐色的噴濺狀汙漬。偶爾能看到一些散落的、風格與外界截然不同的機械殘骸，以及少數幾具包裹在奇特製服內的乾屍，他們保持著戰鬥或掙紮的姿勢，屍體卻奇異地沒有完全腐壞，隻是變得乾癟蠟黃。
在一具靠在控製台邊的乾屍手中，山狗發現了一個半打開的金屬日誌板。他下意識地想伸手去拿。
“彆動！”蘇沉舟低喝製止，“可能有未知防護或信息陷阱。”他的右眼紫金鋒芒掃過日誌板，感受到其上極其微弱的、即將消散的能量殘留，以及一種…悲傷與決絕混雜的精神印記。他小心翼翼地用一絲混沌之力包裹手掌，才將其取下。日誌板的屏幕閃爍了幾下，居然勉強亮起，顯示出一段殘缺的留言：
“…cx09區段失守…‘銀骸’突破第三閘門…我們失敗了…‘初火’數據備份完成…轉移至…‘心之鎖’…拒絕…最終淨化協議…”後麵的字跡模糊不清，最終徹底熄滅。
“‘心之鎖’？”山狗茫然地重複。
蘇沉舟心中一動，聯想到青囊遺言中的“初火乃心”。這“心之鎖”是否與之相關？是否…就是“否決代碼”的某種載體或關鍵？
就在這時，那一直微弱的能量脈動突然變得清晰了一些，仿佛在引導他們。他們穿過幾條崩塌的通道，終於來到了一個相對完整的圓形大廳。大廳中央是一個布滿複雜管線的醫療平台，周圍環繞著無數停止運行的監控儀器。最引人注目的是大廳一側牆壁上，鑲嵌著一塊巨大的、布滿裂紋的晶體屏幕，屏幕下方是一個有著無數插槽和接口的控製台，風格與青囊徽記同源。
蘇沉舟將金不換小心地放在醫療平台上。平台似乎檢測到生命體，微弱的光芒亮起，數條機械臂試探性地伸出，掃描著金不換的身體。控製台上幾個屏幕閃爍起雜亂的數據流和無法識彆的警告符號。
“試試…這個…”蘇沉舟取出那枚青囊徽記，將其貼近控製台一個看似匹配的凹槽。
“嗡——”
徽記嚴絲合縫地嵌入。刹那間，整個控製台亮了起來！那塊巨大的裂紋晶體屏幕也散發出幽幽藍光，雖然大部分區域仍是雪花和亂碼，但中心區域開始逐漸清晰，顯現出一個不斷旋轉的、結構極其複雜的立體鎖狀圖形，其核心似乎是一團跳躍的、溫暖的光焰。圖形下方，一行古老的文字緩緩浮現：
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【‘心之鎖’權限認證：生命頻譜掃描靈紋密鑰對接最高意誌核準】
“這就是…‘心之鎖’？”山狗瞪大了眼睛。
蘇沉舟凝視著那團溫暖光焰，左眼的汙蝕漩渦竟感到一絲輕微的灼痛，右眼的紫金鋒芒卻傳來一種奇異的渴望。他幾乎可以肯定，這“心之鎖”絕對與“初火”有關，甚至可能就是獲取“否決代碼”或者更深層秘密的關鍵！
然而，認證所需的三個條件，他們一個都不具備。生命頻譜？靈紋密鑰？最高意誌核準？這簡直…
突然，嵌入控製台的青囊徽記猛地爆出一串刺眼的火花！整個大廳燈光瘋狂閃爍！
刺耳的警報聲毫無預兆地響起！大廳四周的陰影中，突然亮起數對猩紅色的光學鏡！四具人形機械守衛從隱藏的艙壁內滑出，它們的身軀上覆蓋著與青囊風格迥異的、更加猙獰的銀灰色裝甲，手臂化作了高速旋轉的切割鋸刃和能量槍口！它們顯然是後來闖入的“銀骸”淨化者，不知為何滯留在此並被意外激活！沒有絲毫警告，熾熱的能量光束和刺耳的鋸刃切割聲便籠罩了蘇沉舟和山狗！
蘇沉舟猛地將山狗推開，噬血藤瞬間爆發而出，暗金藤蔓與土黃紋路交織，悍然迎向能量光束和物理切割，發出令人牙酸的能量抵消與金屬摩擦聲！冰魄魔杉的力量試圖激發空間錨定，卻因環境壓製和蘇沉舟狀態不佳而失敗，隻激起一片冰屑。蘇沉舟右眼紫金鋒芒大盛，“終焉”意境混合著汙蝕之力化為一道灰紫色的衝擊波，狠狠撞向衝在最前的兩台銀骸守衛，其表麵的銀灰色裝甲竟以肉眼可見的速度變得晦暗、鏽蝕！但同時，左眼的汙蝕漩渦也因力量調動而劇烈翻騰，晶化痛楚再次襲來。
就在蘇沉舟艱難抵擋，山狗驚慌失措地尋找掩體時，那座鑲嵌著“心之鎖”投影的裂紋晶體屏幕，突然爆發出前所未有的強烈藍光！一股純淨而古老的能量脈衝橫掃整個大廳！這股脈衝對蘇沉舟和山狗並無傷害，反而讓他們精神一振。但那四具銀骸守衛卻像是被潑了強酸一般，動作瞬間僵直，體表冒出滋滋白煙，猩紅的光學鏡瘋狂閃爍後迅速暗淡下去，最終劈裡啪啦地冒著火花癱倒在地，仿佛被某種權限更高的力量強行格式化了一般！
脈衝過後，大廳再次恢複寂靜，隻有控製台和屏幕依舊散發著微光，那“心之鎖”的投影緩緩旋轉，仿佛什麼都沒發生過。
蘇沉舟劇烈喘息，壓製著體內的翻湧。他走到一台癱瘓的銀骸守衛前，發現其核心處有一個被脈衝燒毀的、與青囊徽記符號截然不同的標記——那是一隻抽象的、冰冷無情的銀色之手。
“它們…怕這個？”山狗心有餘悸地看著晶體屏幕。
“不是怕…”蘇沉舟凝視著“心之鎖”投影，聲音沙啞，“是這裡的‘醫生’，不喜歡它們。”這裡的“醫生”，既指這座前哨站本身的防禦機製，也可能指代設定此機製、守護此地的青囊遺留意誌。
控製台上，一塊之前被銀骸守衛遮擋的小型屏幕此刻顯露出來，上麵快速滾動著一些殘缺的數據流，最終定格在一幅模糊的星圖片段上，其坐標指向與“零號苗圃”星圖路徑截然不同的另一個方向，旁邊標注著一個古老的詞彙：【搖籃基核】。
而醫療平台上，經過剛才的脈衝掃描，金不換肩部的鏽蝕紋路似乎被某種力量暫時抑製了下去，顏色變得淺淡了許多。但他依舊昏迷，眉頭緊鎖，仿佛在抵抗著什麼。
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