冰冷、光滑、布滿細微刻痕的金屬通道仿佛沒有儘頭。
蘇沉舟的左臂攬著昏迷的金不換，右臂皮膚下，暗金色的噬血藤紋路與幾道新增的土黃色紋路交替閃爍，每一次閃爍都帶來肌肉撕裂般的劇痛。汙蝕度81的恐怖負荷，幾乎要壓垮他剛剛吸收琥珀能量才勉強穩定下來的偽丹境。更可怕的是，那深入靈魂的“灰燼預兆”帶來的冰冷戰栗仍未散去，如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的理智。
“快！它們追上來了！”山狗的聲音因恐懼而變調，它馱著部分行囊，四肢並用在前方奔逃，不時回頭，猩紅的電子眼裡充滿了對後方追兵的極致恐懼。
不需要提醒，蘇沉舟也能感覺到。那是一種無聲的壓迫，來自通道後方，冰冷、死寂、不帶任何情感，隻有純粹的“清除”指令。兩名“守寂者”——天災清道夫中的高級單位，正以恒定的、無法擺脫的速度逼近。它們的腳步落在光潔的金屬地麵上，卻沒有發出絲毫聲響，唯有空氣中彌漫開的、令人神魂僵硬的“寂滅”場域，宣告著它們的到來。
蘇沉舟的右眼紫芒閃爍，試圖解析通道結構尋找岔路或掩護，但視野邊緣不斷浮現灰色的、流動的灰燼幻象，乾擾著他的判斷。左眼的幽藍魂火則劇烈跳動，承天火種的力量與汙蝕進行著殊死搏鬥，勉強護住他最後一絲清明。
他不能力敵，守寂者的能級遠超他現在重傷的狀態。強行對抗隻有被“淨化”一途。他的大腦飛速運轉，目光掃過通道兩側那些發光的條紋和古老刻痕。這些刻痕並非裝飾，其中一些結構他似乎在青囊殘片解析出的零星知識裡見過——是某種古老的能量引導或區域標識係統！
“山狗，左前方三十米，用你的爪子，全力轟擊牆壁底部第三排刻痕的交叉點！那裡結構不同！”蘇沉舟低吼，聲音因痛苦和壓力而沙啞。他賭那裡的結構相對薄弱，或許是某個廢棄的維護接口或次級通道的掩蔽門。
山狗毫不遲疑，咆哮一聲，體內殘存的能量彙聚於利爪，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠砸向蘇沉舟指定的點！
轟！
一聲悶響，金屬牆壁果然向內凹陷、碎裂，露出一個僅容一人匍匐通過的黑暗孔洞！並非通道，更像是一條廢棄的能源或維護管道，內部彌漫著濃重的塵埃和某種機油與鏽蝕混合的陳舊氣味。
“進去！”蘇沉舟將金不換率先塞入洞中，山狗緊隨其後。他自己則在鑽入前的一刹那，右掌猛地按在破損的洞口邊緣。
“鏽蝕！”他低喝一聲，調動著那得自守墓人契約、與自身意境初步融合的殘缺權柄。
隻見洞口邊緣的金屬以肉眼可見的速度變得晦暗、發紅、腐朽，迅速坍塌、粘連，幾乎在瞬間就將入口重新封死了大半，隻留下一些不起眼的縫隙。這並非永久性封鎖，但足以短暫阻礙守寂者的直接追擊路徑，並掩蓋他們最直接的氣息。
幾乎在他完成這一切的下一秒，兩道純銀色的、人形卻沒有任何麵部特征的修長身影無聲無息地出現在他們剛才所在的通道中。它們停了下來，“目光”掃過被臨時鏽蝕封堵的洞口，沒有任何情緒波動。其中一名守寂者抬起手臂，其手掌開始散發出柔和卻足以分解萬物的銀光，對準了被封堵的入口。
蘇沉舟毫不猶豫，拖著金不換，示意山狗向著管道深處瘋狂爬行。
身後，沒有巨響，隻有細微的、物質被徹底湮滅的“滋滋”聲。守寂者正在無聲地清除障礙。
爬行中，蘇沉舟的手掌蹭過管道內壁，感到一種異常的溫熱，甚至能感受到極其微弱、如有生命般的搏動，與通道外部冰冷的金屬感截然不同。管道深處，似乎傳來極其微弱、斷斷續續的、類似無數人夢囈般的低語回聲，與他腦海中的灰燼預兆產生了細微的共鳴，讓他的太陽穴一陣刺痛。
他們能拖延的時間，有限得可憐。
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