黑市的喧囂如同粘稠的潮水般包裹上來，各種刺鼻的氣味——劣質機油的腥膻、過度使用的義體冷卻液甜膩味、未知生物烤肉的焦糊氣、還有那無處不在的、屬於地下世界的汗臭和欲望的氣息——混雜在一起，衝擊著感官。
蘇沉舟對此漠然置之。他的感知高度集中，左眼的幽藍魂火以極高效率掃描著周圍的環境、能量波動和每一個可疑的身影，右眼的紫毒則如同潛伏的毒蛇，評估著潛在威脅的毒性等級。丹田處砧木印記的灼熱感持續不斷，如同一個不斷鳴響的警鐘，提醒著他危機正在秒秒逼近。
那個在對麵屋頂一閃而逝的銀色身影消失了，沒有立刻發動攻擊。是觀察？是定位？還是在調配更多力量？ediatethreat(銀骸教會議會)＞探查銀色身影目的。
根據“齒輪與拳頭”提供的信息，最近的目標點是“鏽蝕玫瑰”酒吧。他需要儘快找到那個叫“薔薇”的老板娘。
他融入人流，動作看似不疾不徐，實則每一步都精準地利用著人群和建築物的陰影，最大限度地減少自身暴露。【鏽蝕】權柄微微運轉，讓他經過的金屬欄杆、燈柱表麵的鏽跡似乎變得更加晦暗不起眼，仿佛他隻是一道無關緊要的影子。
穿過販賣走私義肢的嘈雜攤位，繞過幾個正在為某種強化藥劑討價還價、麵目猙獰的壯漢，一座懸掛著巨大、不斷閃爍粉色與鏽色交替霓虹玫瑰招牌的二層建築出現在眼前。“鏽蝕玫瑰”酒吧。招牌的電路似乎有些接觸不良，光芒時而劇烈閃爍，時而黯淡得幾乎熄滅，反而更添幾分曖昧與混亂的氛圍。
酒吧門口站著兩個身材魁梧、渾身覆蓋著厚重改裝裝甲的壯漢，電子眼冷漠地掃視著進出的人流。裡麵傳來震耳欲聾的工業搖滾樂聲和鼎沸的人聲。
蘇沉舟沒有絲毫停頓，直接走向門口。一名守衛伸出覆蓋著裝甲的手臂攔了一下，電子眼發出紅色的掃描光線。
“生麵孔？規矩懂嗎？入場費，或者有引薦人？”守衛的聲音如同砂紙摩擦。
蘇沉舟左眼的魂火微微聚焦，掃過守衛裝甲關節處那些細微的、幾乎難以察覺的鏽蝕斑點。【鏽蝕】權柄無聲無息地滲透。
哢嚓。
守衛手臂關節處的一顆重要固定螺栓突然發出細微的脆響，鏽死的螺紋瞬間崩斷！整條沉重的裝甲手臂猛地一沉，差點脫臼！
“呃！”守衛悶哼一聲，慌忙用另一隻手扶住突然失靈的手臂，電子眼中閃過一絲慌亂和困惑。
蘇沉舟看都沒看他一眼，如同無事發生般徑直走入了酒吧內部。另一個守衛被同伴的意外吸引，沒來得及阻攔。
酒吧內部光線昏暗，煙霧繚繞。全息投影舞娘在中央舞台扭動，節奏狂暴的音樂震得地板都在顫抖。各式各樣的酒客——傭兵、黑客、情報販子、改裝技師——聚集在此，大聲交談，進行著見不得光的交易。
蘇沉舟的目光迅速鎖定了吧台後方。那裡，一個身材高挑、穿著亮黑色皮革與金屬網眼混搭長裙的女人正背對著這邊，調試著一個巨大的、不斷冒著幽藍色氣泡的化學容器。她有一頭如同電路板紋路般的熒光藍色長發，裸露的後頸和手臂上可以看到精細的、仿佛玫瑰藤蔓與齒輪結合的生物機械紋身。
她就是薔薇？能量反應顯示她並非普通酒保，體內有複雜的能量回路和微型防禦裝置。
蘇沉舟走到吧台前空著的高腳凳坐下。震耳的音樂似乎在他周圍自動減弱了一分。
薔薇似乎察覺到有人，緩緩轉過身。她的麵容豔麗卻帶著一種冰冷的銳利，一隻眼睛是正常的琥珀色，另一隻則是不斷滾動著數據的機械義眼。她的目光落在蘇沉舟身上，尤其是他那雙異色的瞳孔，機械義眼的數據流瞬間加速。
“新客人？喝點什麼？”她的聲音帶著一絲沙啞的磁性，聽起來很放鬆，但蘇沉舟能感知到她全身的能量回路正處於半激活的戒備狀態。
“我不喝酒。”蘇沉舟的聲音平穩，“我需要‘暗影苔蘚’，或者‘虛空鰩的分泌物’。”
薔薇擦拭酒杯的手微微一頓。機械義眼的數據流再次瘋狂滾動了幾秒。
“有趣的需求。”她放下杯子，身體微微前傾，靠在高吧台上，帶著一種審視的味道，“這兩樣東西，可都不是給普通人用的。而且……價格不菲。你拿什麼付賬？信用點在這裡可不好使，熔爐議會和機械教會發行的那些玩意兒，我更信不過。”
“報酬可以是信息，或者……解決你吧台下麵第三塊地板夾層裡那個正在泄露的、帶著‘銀之回響’汙染的能量核心。”蘇沉舟淡淡道，左眼的魂火似乎無意地掃了一下吧台下方某個特定位置。
薔薇的臉色瞬間變了！那是一種極力掩飾卻依舊泄露出的震驚和駭然！那個能量核心是她意外所得，正在研究，其泄露極其微弱，她自認隱藏得極好，竟然被這個陌生人一眼看穿？而且還點出了“銀之回響”這個詞？！
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“你……”她的聲音壓低了，帶著前所未有的凝重，“你到底是什麼人？”
“一個能幫你處理麻煩，也需要你解決麻煩的人。”蘇沉舟的目光掃過酒吧嘈雜的人群，“我的時間不多。‘銀鬼’的視線可能已經落在這裡了。”
“銀鬼”這個詞讓薔薇的瞳孔猛然收縮。她死死盯著蘇沉舟看了幾秒，似乎在快速權衡利弊。吧台下那個泄露的核心確實是個定時炸彈，一旦被議會或教會發現，後果不堪設想。而眼前這個人，神秘，強大，似乎對“銀鬼”極其了解，而且正被他們追蹤……
砧木印記的灼熱感猛地加劇！蘇沉舟甚至能感覺到一股無形的掃描波束穿透了酒吧的屋頂，正在定位他！