檢修通道內彌漫著陳年的金屬鏽蝕和機油混合的刺鼻氣味，極其狹窄，僅容一人勉強通過。蘇沉舟在前，山狗背著金不換艱難地跟在後麵，金屬牆壁摩擦著他們的衣物和裝備，發出令人牙酸的刮擦聲。
身後塔芯空間的混亂轟鳴聲逐漸減弱，但並未完全消失，銀骸清道夫顯然還在處理那過載的能量亂流和濃濁黑霧，暫時未能追來。
通道一路向下傾斜，坡度越來越陡，腳下開始出現濕滑的、帶著鐵鏽色的粘稠冷凝液。空氣也變得潮濕起來，那股鏽蝕味中混入了一種奇異的、類似電離空氣的腥甜氣息。
“這鬼地方到底通向哪兒？”山狗喘著粗氣，斷臂處和胸口的傷讓他每一次呼吸都帶著痛楚。
“未知。但向下是唯一路徑。”蘇沉舟冷靜回應，左眼的銀藍數據流努力穿透黑暗，分析著前方能量波動。他能感覺到，通道的儘頭似乎有某種龐大的、流動的能量源。
又前行了近百米，通道終於到了儘頭。出口是一個斷裂的平台，下方傳來轟隆隆的流水聲。
平台下方，並非尋常的地下河，而是一條洶湧奔騰的、閃爍著詭異暗紅色和幽藍色光芒的鏽髓河！河水粘稠如熔融的金屬與能量混合體，不斷翻滾冒著氣泡，散發出強烈的輻射和能量波動，河麵上漂浮著大量未能溶解的金屬碎塊和扭曲的數據殘骸。暗紅色的鏽蝕能量與幽藍的數據流光在河水中交織碰撞，偶爾爆開一團團危險的電火花。
河流對岸，是更加複雜龐大的廢棄管道係統和金屬結構，望不到儘頭。
“這……這怎麼過？”山狗看著下方那散發著不祥氣息的河流，臉色難看。彆說他現在重傷，就是全盛時期，也不敢輕易觸碰這種詭異的能量河流。
蘇沉舟目光掃視河麵。理性核心快速計算著河流的能量屬性、流速、以及漂浮物的分布規律。
“跟我來。”他觀察了十幾秒後，突然開口。身形一動，率先躍下平台，精準地落向一塊剛剛從上遊翻滾而來的、體積頗大的金屬殘骸。
山狗一咬牙，背著金不換緊隨其後。
落腳，借力，再次躍起！
蘇沉舟如同未卜先知，在洶湧的鏽髓河上精準地尋找著那些相對穩定或運動軌跡可預測的漂浮物作為落腳點。他的動作冷靜而精確，每一次躍起都險之又險地避開河水中突然爆開的能量團和湍急的漩渦。
山狗拚儘全力跟隨，重傷之下的動作難免變形，有兩次險些墜入河中，都被蘇沉舟及時用噬血藤拉回正軌。噬血藤觸及那鏽髓河水，瞬間就被腐蝕掉一小截，嚇得山狗冷汗直流。
有驚無險地渡過了大半河麵，對岸已然在望。
就在此時，異變陡生！
他們前方一大片區域的河水突然劇烈沸騰，一個由無數金屬殘骸、數據垃圾和活性鏽痂凝聚而成的、巨大無比的【活性鏽痂聚合體】緩緩從河底升起！它沒有固定形態，如同一個巨大的、不斷蠕變的垃圾堆，表麵閃爍著危險的暗紅和幽藍光芒，散發出令人窒息的吞噬和腐朽意念，攔住了去路！
“完了！”山狗心頭一涼，前有攔路巨怪，後無退路，腳下立足的漂浮物也在不斷瓦解。
蘇沉舟眼神一凜，正要不顧力量衝突強行催動【否決回響】嘗試逼退這怪物——
突然，對岸的管道陰影中，流淌出如同水銀瀉地般的、閃爍著幽藍數據光點的液態金屬流！
【數據苔蘚】再次出現！
它迅速蔓延到岸邊，一部分猛地紮入鏽髓河中，並非攻擊，而是如同橋梁般迅速凝聚、固化，在洶湧的河麵上硬生生搭建起一條僅容一人通過的、閃爍著不穩定藍光的臨時橋梁，直通對岸安全區域！
同時，那數據苔蘚的核心部分，凝聚成一個模糊的人形輪廓，麵向那巨大的【活性鏽痂聚合體】，發出一種高頻的、充滿警告和驅離意味的數據波動！
聚合體龐大的身軀劇烈蠕動了一下，似乎對數據苔蘚極為忌憚，發出一陣不甘的、沉悶的咆哮聲，緩緩沉入了河底，讓開了通路。
“快過！”蘇沉舟沒有任何猶豫，立刻踏上了那數據苔蘚構成的橋梁。橋梁觸感冰涼而堅韌，但光芒閃爍不定，顯然維持不了太久。
山狗背著金不換，拚儘最後力氣衝過橋梁，撲倒在對岸相對安全的金屬地麵上，大口喘息。
蘇沉舟最後一個踏上對岸。在他離開的瞬間，數據苔蘚構成的橋梁瞬間瓦解，重新化為液態金屬流，縮回對岸的陰影之中，但沒有立刻消失，而是那個模糊的人形輪廓再次麵向蘇沉舟。
這一次，它沒有發出警告，而是傳遞來一段更加清晰、卻依舊帶著急迫和複雜情緒的信息流：
“快走……‘鑰匙’……它們……鎖定你了……”
“‘銀骸’……隻是先遣……‘織網者’……正在靠近……”
“‘遺忘回廊’……並非終點……亦非安全……”
“小心……‘星痕’……同化……即是……標記……”
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“尋找……‘鏽蝕’之源……或可……短暫……屏蔽……”
“‘心’……不在……塔中……”
信息傳遞完畢，那數據苔蘚凝聚的輪廓似乎變得更加不穩定，它“看”了蘇沉舟一眼，那眼神複雜難明，似乎混合著期待、擔憂以及某種更深沉的悲哀，隨即迅速消散，融入管道陰影，徹底消失不見。
蘇沉舟站在原地，快速消化著數據苔蘚這次提供的信息。
“織網者”高維能量網絡資源回收者）正在靠近，威脅升級。
星痕同化是標記，需要尋找“鏽蝕”之源屏蔽。
“心”不在這座塔裡。
這些信息至關重要。
他回頭望去，隻見鏽髓河對岸，那座龐大的第七歸檔塔的陰影中，數個銀白色的身影已經出現在斷裂的平台處，冰冷的紅光正跨越河麵，鎖定在他們身上。
銀骸已經擺脫了塔芯的混亂，追來了。
“不能停留。”蘇沉舟拉起幾乎脫力的山狗，目光掃過對岸複雜如迷宮的管道係統，“必須儘快離開這片區域，尋找數據苔蘚提到的‘鏽蝕之源’。”
他選擇了一條能量波動最紊亂、鏽蝕氣息最濃鬱的管道入口，迅速鑽入其中。
黑暗的管道中，隻有三人急促的腳步聲和喘息聲回蕩。
蘇沉舟左眼的星痕印記微微發熱，仿佛真的成了一個不斷向外發送信號的燈塔，吸引著來自暗處的追獵者。
而在他意識深處，承天火種吸收的那一絲初代殘火的力量，似乎正與數據苔蘚提到的“鏽蝕”概念，產生某種極其微弱的、奇特的共鳴。
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