環形大廳內，閃爍的幽藍光屏映照著兩人僵持的身影。空氣中彌漫著植物腐敗的甜膩、機油塵垢的陳腐，以及無聲交鋒的警惕。
神秘女子那句“你和林薇到底是什麼關係？！”的問話，如同投入死水中的石子，在蘇沉舟絕對理性的心湖中激起一絲極其微弱的、基於邏輯關聯的漣漪。
他沒有回答，而是反問道，聲音依舊平穩得缺乏人味：“‘林薇’是鑰匙。這是警告信息所指。你認識她。你又是誰？”
他的左眼銀藍光芒微閃，捕捉著對方最細微的反應。同時，【青囊殘片】的解析度在後台緩慢爬升，試圖從剛才全息影像殘留的數據碎片和女子身上的能量簽名中尋找匹配項。
女子緊抿著唇，審視著蘇沉舟。對方非人的狀態讓她極度不安，但那全息影像中提及的“林薇”和“鑰匙”，以及對方能抵達此地的事實，又讓她無法簡單地將對方歸類為敵人或怪物。她指尖的微光稍稍黯淡，但並未完全熄滅。
“你可以叫我‘墨星’。”她最終開口，語氣依舊謹慎，但敵意稍減，“至於林薇…她是我的一位…先驅者。導師。也是這座‘星塵前哨站’最後的負責人之一。”
墨星的目光掃過周圍破碎的儀器和乾涸的培養槽，眼中閃過一絲痛楚和追憶。“至於我…算是她未完成的項目…一個本應適應‘苗圃’，卻被遺忘在此地的…活體遺產。”
她話語中透露的信息量巨大。星塵前哨站、林薇是負責人、先驅者、適應苗圃的項目、活體遺產…這些詞彙與蘇沉舟已知的線索迅速交織。
“林薇在哪？”蘇沉舟直接問出關鍵。全息影像讓她“逃”，去找林薇。
墨星的眼神黯淡了一下：“我不知道。災難發生時，她啟動了最後的應急協議，將我封存…等我依靠自身機製蘇醒，這裡已經變成廢墟。隻有她的研究日誌殘片和一些…斷斷續續的回響，證明她可能還活著，離開了這裡。但我找不到她離開的路徑。”她指了指周圍，“外麵的通道大多被堵塞或充斥著危險的能量亂流和清道夫。”
她的目光再次聚焦在蘇沉舟身上，帶著探究：“你還沒有回答我。你身上有濃重的‘苗圃’汙染，還有…某種令我感到壓抑的鏽蝕權柄。但你又能引動那殘存的全息警告…你甚至知道林薇的名字。你到底是什麼？”
蘇沉舟略作沉默。理性計算顯示，在一定程度共享信息，可能換取更多關於林薇、此地以及“心之碎片”的線索，收益大於風險。
“蘇沉舟。”他報出名字，“承天遺脈關聯者，青帝盟追殺的活體砧木。”他略去了承天火種的具體細節，“林薇的名字，源自一件遺留物。”他展示了那枚嚴重損壞的青囊觀測員權限指環，“至於汙染與權柄，是生存的代價。”
“承天…青帝盟…活體砧木…”墨星低聲重複著，眼中的驚訝更甚，“你是那些…‘薪柴’？竟然能成長到這種地步，還能保持…某種程度的清醒？”她似乎對“苗圃”的體係有所了解。“青囊的觀測員指環…看來林薇在外界確實留下了些什麼。”
她稍稍放鬆了姿態，指尖的微光徹底隱去：“你說你追蹤我而來？為什麼？”
“你留下的痕跡樹葉和腳印）是此地唯一的異常變量。”蘇沉舟回答，“我需要信息，需要找到‘心之碎片’，需要離開這裡。”
“心之碎片？”墨星蹙眉，“那是什麼？林薇的研究日誌裡提到過‘核心樣本’、‘初火心核’，但從未有‘碎片’的說法。”
就在這時，蘇沉舟左眼中一直緩慢解析的【青囊殘片】忽然跳動了一下，傳遞出一段剛剛破譯的、來自剛才全息影像的殘缺代碼流。與此同時，他靈魂中那枚因反噬而沉寂的【否決之種】也極其微弱地悸動了一瞬，與那段代碼產生了難以言喻的共鳴。
一段扭曲、失真的圖像強行投射到他的意識中：
那是一片無邊無際的、翻滾的暗紅色鏽蝕海洋，海麵上漂浮著巨大的、如同心臟般搏動的鏽痂瘤泡，每一次搏動都散發出令人窒息的汙蝕與毀滅氣息。而在“海洋”的中央，隱約可見一個巨大無比的、斷裂的基座，仿佛某種宏偉建築被連根拔起後殘留的傷疤。基座之上，空無一物，卻散發著一種難以形容的缺失與渴望。
影像戛然而止。
蘇沉舟的身體幾不可察地晃動了一下，靈魂創傷被這突如其來的信息衝擊引得陣陣刺痛。
“你怎麼了？”墨星敏銳地注意到了他的異常。
蘇沉舟抬起冰冷的臉，左眼的數據流劇烈紊亂：“剛才的警告影像…殘留坐標…‘心之碎片’…或者說，‘它’真正的心…在鏽海中央…斷裂的基座之上…”
他幾乎是複述了那段信息帶來的意象。
墨星聞言，臉色瞬間變得蒼白，甚至下意識地後退了半步，眼中充滿了難以置信的驚懼：“鏽海？！你確定是鏽海？那片最終禁區？！不可能！那裡是‘祂’的力量源泉，是清道夫的巢穴，是所有信號的終點！根本不可能靠近！”
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她的反應極大，顯然深知“鏽海”的恐怖。
“坐標指向那裡。”蘇沉舟的語氣沒有任何波動，隻是陳述事實，“信息源自此地遺留。”
墨星劇烈地喘息了幾下，努力平複震驚：“如果…如果‘心之碎片’真的在那裡…那一切都說得通了…為什麼林薇要尋找，為什麼‘祂’會躁動…”她猛地看向蘇沉舟，眼神變得極其複雜，“但你如何去？就算知道坐標，鏽海本身就是一個巨大的汙染源和迷宮，更有無數恐怖的清道夫巡邏…你現在的狀態…”她沒再說下去，但意思很明顯。
蘇沉舟沒有回答如何去的問題。他隻是看著墨星：“你知道路徑？或者，林薇是否留下過關於如何安全穿越鏽蝕區域的方法？”
墨星沉默了片刻，似乎在權衡。她看了看周圍破敗的前哨站，又看了看蘇沉舟那雙非人的眼眸，最終咬了咬牙：“林薇的主要研究項目之一，就是‘高濃度汙蝕環境下的信息屏蔽與路徑導航’。”她指向大廳一側一扇被雜物半掩的艙門，“她的主實驗室或許還有殘留的數據或設備。但我警告你，那裡比這裡更危險，回響更強，甚至可能有…‘滯留者’。”
“帶路。”蘇沉舟言簡意賅。
墨星深吸一口氣：“跟我來。但記住，如果遇到無法理解的危險，立刻撤退。死在那裡，什麼都無法挽回。”
她轉身，走向那扇艙門，步伐輕盈而警惕，手背上那淡銀色的電路紋路在幽藍光線下微微流轉。
蘇沉舟緊隨其後。左眼中，剛剛接收到的關於“鏽海”和“斷裂基座”的破碎坐標信息不斷回閃，與靈魂中“否決之種”的悸動、“守墓人”的契約、以及“祂”的低語尋、歸）隱隱交織。
尋找心臟的旅程，似乎終於有了一個明確，卻通往更深地獄的方向。
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