艙室內，時間仿佛凝固，隻有三人粗重不一的呼吸聲和那損壞控製台深處傳來的、微弱而古老的波動，如同亙古不變的心跳。
“先檢查一下老金。”蘇沉舟靠著冰冷的牆壁滑坐下來，每動一下都牽扯著後背嚴重的灼傷和靈魂的創傷，讓他冷汗直冒。汙蝕度99.9的臨界狀態像一層厚重的陰霾籠罩著他的意識，各種混亂的幻象和低語蠢蠢欲動，他必須集中全部精神才能壓製。
墨星的情況稍好，但能量枯竭帶來的虛弱感讓她腳步虛浮。她蹲下身，仔細檢查金不換的狀態。暗紅色的甲殼與銀白紋路覆蓋了金不換大半身軀，觸手冰冷而堅硬，帶著一種非生非死的詭異質感。他的呼吸極其微弱，胸口隻有幾乎看不見的起伏，意識完全沉寂。
“生命體征很弱，但……穩定在一個很低的水平。”墨星蹙著眉，她的感知能力無法穿透那層異化甲殼深入探查，“這種異化……我從未見過，像是機械改造和生物突變強行融合的產物，能量性質非常混亂且……危險。”她看向蘇沉舟，眼中帶著擔憂，“常規方法恐怕沒用，必須找到這種異化能量的源頭或者特定的抑製方法。”
蘇沉舟沉默地點點頭，這個結果他早有預料。鏽海心核的能量何等狂暴，金不換能活下來已是奇跡，但付出的代價顯然極其慘重。他艱難地抬起右手，將一直緊握的【否決之盒】放在身邊。盒子依舊冰冷沉重，鏽跡斑斑的外表下隱藏著足以令銀骸主教都忌憚的力量。他不敢輕易再打開，那“虛無”的氣息讓他本能地感到心悸，而且消耗巨大。
“我們都需要恢複。”蘇沉舟的聲音乾澀，“墨星，你還剩多少力量？”
“幾乎為零。”墨星苦笑著搖頭，“隻能維持最基本的形態，連一片能量葉刃都凝聚不出來了。這裡的能量環境……很古怪，非常稀薄，而且帶著一種惰性，很難吸收。”
蘇沉舟也嘗試感應了一下，確實如此。周圍的空氣中彌漫的能量粒子仿佛沉睡了一般，難以引動。他沉寂的偽丹更是毫無反應。這無疑雪上加霜。
“先休息，靠自身慢慢恢複一點體力。”蘇沉舟做出決定，目光掃過艙室，“順便看看這裡有沒有什麼線索。”
休息的過程緩慢而痛苦。蘇沉舟後背的灼傷傳來一陣陣火辣辣的痛，靈魂的創傷則像是有細小的蟲子在啃噬。他強迫自己不去想那高達99.9的汙蝕度，不去理會腦海中那些扭曲的低語和幻象他似乎又聽到了“祂”的模糊囈語，關於“過濾器”和“蘇醒”），而是將注意力集中在觀察環境上。
艙室不大，約莫十平米見方，除了中央損壞的控製台和那扇半掩的金屬門，幾乎沒有其他陳設。牆壁是某種暗灰色的合金，布滿了鏽蝕和劃痕，一些地方還有乾涸的、顏色發黑的不明汙漬。空氣中有陳腐的金屬味和那絲若有若無的植物腐敗甜膩氣。
他的目光再次落在那行刻痕留言上：“後來者，若持‘火種’，往‘巢’去。小心……‘回響’並非皆善。”
“火種……”蘇沉舟內視己身，那點得自初火原核的【初火微芒】如同風中殘燭，微弱卻頑強。“是指這個嗎？還是……更廣義的指代？”他又想起承天遺脈的“火種守護”使命。
“巢，應該就是‘星殞之巢’了。”墨星也看著刻痕，輕聲道，“卡倫最後也提到了這個地方。看來那裡是關鍵。”
“關鍵是，‘回響’是什麼？”蘇沉舟眉頭緊鎖，“留言特意警告‘並非皆善’。我們在數據通道裡看到的那些記憶碎片，算是一種‘回響’嗎？”
仿佛是為了回應他的疑問，就在他話音剛落的瞬間，異變突生！
那一直散發微弱波動的損壞控製台，突然毫無征兆地閃爍了一下！一陣極其模糊、夾雜著大量噪音的“回響”突兀地在艙室內擴散開來：
“……第七實驗室……‘建木’項目……失控……林首席……鑰匙……”
“……警告！外部接口……遭到……汙蝕……滲透……”
“……不……這不是升華……是……吞噬……快……關閉……”
“……銀手……背叛……協議……啟動……歸零……”
聲音斷斷續續，充滿了驚恐、絕望和混亂，像是多個不同時間、不同人物的錄音碎片被強行糅合在一起播放。這些“回響”不僅作用於聽覺，更直接衝擊著靈魂，讓蘇沉舟和墨星都感到一陣強烈的暈眩和惡心。
“是青囊的記錄！”蘇沉舟強忍著不適，捕捉到了關鍵信息，“第七實驗室、建木項目、林首席林薇）、銀手背叛……還有‘鑰匙’！”
這些信息碎片與他之前了解到的線索相互印證，但又更加具體！林薇果然是“建木”項目的首席！銀手銀骸的高層意誌）背叛了青囊！而“鑰匙”……他不由得看向墨星，林薇的筆記中曾提及墨星是“鑰匙”的一部分。
回響持續了大約十幾秒，然後如同出現時一樣突兀地消失了，控製台恢複了那點微弱的古老波動，仿佛剛才的一切隻是幻覺。
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但蘇沉舟和墨星都知道不是。兩人對視一眼，都看到了對方眼中的震驚和凝重。
“這就是……‘回響’？”墨星心有餘悸，“它們好像……有生命一樣，會突然出現，而且帶著強烈的情緒。”
“而且確實‘並非皆善’。”蘇沉舟沉聲道，“這些信息雖然重要，但直接衝擊靈魂，如果頻繁出現，或者遇到更強烈的‘回響’，恐怕會造成嚴重傷害。”