意識如同沉溺在粘稠的瀝青中，每一次試圖上浮都伴隨著撕裂般的劇痛。蘇沉舟不知道自己昏迷了多久，時間在這裡失去了意義。最終，是一陣陣尖銳的、仿佛無數細針紮刺靈魂的剝離感將他強行拉回了現實。
他睜開眼，映入眼簾的是一片幽暗、詭譎的光景。頭頂並非岩石，而是無數垂落下來的、散發著幽藍色或慘綠色微光的菌類植物，它們如同倒懸的森林，無聲地生長著，光線不足以照亮整個空間，卻足以勾勒出這是一個巨大地下洞穴的輪廓。空氣潮濕、沉悶，充滿了濃鬱的孢子腥甜和某種腐敗有機物的酸澀氣味，吸入肺中帶著微微的麻痹感。
他試圖移動，全身立刻傳來散架般的痛楚。肋下的傷口雖然不再流血，但內腑的創傷和過度透支的後遺症讓他虛弱得連抬起一根手指都困難。更讓他心悸的是那種無處不在的“疏離感”。自從強行引動【否決之種】後，他與周圍世界的聯係仿佛隔了一層磨砂玻璃，世界的色彩變得黯淡，聲音變得模糊，甚至連無處不在的“靈氣”或者說這個苗圃界的基礎能量）都對他表現出一種隱隱的排斥。這就是“否決”的代價？與整個世界格格不入？
界域感知在重傷和疏離感雙重削弱下，範圍不足十丈，且反饋回來的信息支離破碎。他勉強“看”到，自己正躺在一片相對乾燥的、鋪滿了不知名柔軟苔蘚的地麵上。不遠處，有一條地下暗河緩緩流淌，河水漆黑，卻反射著菌類的光芒，呈現出一種詭異的亮色。洞穴四周，布滿了大小不一的孔洞，不知通向何方。寂靜中，隻有暗河的水聲和偶爾菌類孢子爆裂的輕微“噗噗”聲。
墨星和金不換不知所蹤。蘇沉舟的心沉了下去。星艦殉爆的威力太過恐怖，他們被衝散是大概率事件。必須儘快找到他們，在這未知而危險的環境下，落單意味著死亡。
他無法動用武力，甚至連大聲呼喊都可能引來危險。此刻，智慧是唯一的武器。他首先檢查自身狀態。汙蝕度依舊維持在99.9的臨界點，那種理性壁壘失效的感覺依舊存在，但奇妙的是，這種狀態下，他對自身肉體的細微變化和環境的異常反而更加敏感。【否決之種】帶來的疏離感是詛咒，但也像是一層過濾器，讓他能更清晰地感知到那些與“主流”世界規則相悖的細微之處。
他注意到，洞穴中那些散發著幽藍光芒的菌類，其能量波動與慘綠色的略有不同。幽藍菌類的光芒似乎更穩定，周圍的空間也給人一種更“堅實”的感覺；而慘綠菌類附近，則彌漫著一種令人不安的、類似幻術的能量漣漪，連他強化後的視覺看去，都有些微微扭曲。
“或許……可以利用這種差異來辨彆方向和危險？”蘇沉舟心中一動。他強忍著劇痛，極其緩慢地挪動身體，靠近一簇幽藍色的菌類。果然，靠近之後，那種靈魂被針紮的剝離感似乎減弱了一絲，雖然微乎其微，但確鑿無疑。而當他將注意力轉向一簇慘綠菌類時，疏離感驟然加強，甚至產生了一瞬間的眩暈。
“幽藍菌類……能輕微抵消‘否決’帶來的負麵效應？或者，它們本身蘊含的規則，與‘否決’的相性更好？”這個發現讓他看到了一絲希望。他決定，沿著幽藍菌類相對密集的方向移動。這並非毫無根據的猜測，而是基於自身特殊狀態對環境能量的敏銳辨析。
移動的過程緩慢而痛苦。他像一隻重傷的蠕蟲，在潮濕的苔蘚上艱難爬行。每隔一段距離，他就必須停下來喘息，依靠幽藍菌類的微光穩定心神。期間，他聽到從某些孔洞中傳來窸窸窣窣的聲響，像是某種多足生物在爬行，但或許是畏懼菌林的光芒，並未靠近。
有一次，他爬過一片慘綠菌類密集的區域時，疏離感帶來的眩暈幾乎讓他昏厥，耳邊甚至響起了詭異的低語。一個誘惑的念頭升起：放棄吧，太痛苦了，就這樣沉睡過去，或許也是一種解脫。這顯然是慘綠菌類的致幻效果結合了他的虛弱狀態在作祟。
但蘇沉舟猛地咬破了舌尖，劇痛和血腥味讓他瞬間清醒。不能放棄！墨星和老金可能還在某處苦苦支撐，承天遺脈的真相需要有人揭開，那個竊據了“搖籃”的“祂”必須被推翻！強烈的執念和責任感，壓倒了肉體的痛苦和精神的侵蝕。他繼續朝著幽藍菌類的方向，一點一點地挪動。
不知過了多久，他爬到了暗河邊。河水漆黑如墨，卻散發著一股奇異的生機，與洞穴的死寂形成對比。對岸，幽藍菌類的光芒更加密集，甚至隱約構成了一條蜿蜒向洞穴深處的小徑。
就在他思考如何渡過這條不寬的暗河時，界域感知的邊緣，突然捕捉到對岸一處菌叢下，有一小塊非自然的反光！那似乎……是一小塊破損的金屬片，上麵有著熟悉的、屬於鋼鐵城風格的粗糙加工痕跡！
是老金的東西！蘇沉舟精神一振！這說明金不換很可能也來到了這個洞穴，甚至可能就在前方！
希望如同強心劑，注入他瀕臨枯竭的身體。他仔細觀察河麵，發現靠近對岸的水底，有幾塊可以墊腳的黑色石頭。
然而，就在他準備涉水過河時，那種強烈的“疏離感”再次預警！他猛地看向河麵，隻見漆黑的水麵下，似乎有數道模糊的、如同水草般的陰影正無聲無息地向他飄來！一股陰冷、貪婪的精神波動鎖定了了他！
新的危險，在這看似平靜的暗河下潛伏著。
蘇沉舟停下動作，靠在河邊的岩壁上，劇烈喘息。前有未知水怪，後有致幻菌林，傷勢沉重，孤立無援。
但他看著對岸那塊金屬片，眼中燃燒起不屈的火焰。
至少，他找到了同伴的線索。
他必須過去。
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