幽藍與慘綠的光芒在洞穴中無聲交織，將蘇沉舟的臉龐映照得光怪陸離。他背靠著一株巨大而柔軟的傘菌，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽扯著全身無處不在的劇痛。偽丹境的力量如同被凍結的岩漿，在經脈中凝滯不前，唯有意識深處那高達99.9的汙蝕刻度，像永不熄滅的毒火，灼燒著他搖搖欲墜的理性壁壘。
“否決之種”帶來的世界疏離感仍未完全消退，看什麼都隔著一層毛玻璃，觸感也變得模糊。但奇怪的是，周圍那些散發著幽藍光暈的菌類，其光芒似乎帶著一種奇異的安撫力量，如同清涼的溪流，微弱地衝刷著那種令人瘋狂的剝離感。相反，那些慘綠色的菌叢，則隱隱散發出一股甜膩的腐敗氣息，僅僅是吸入少許，眼前便偶爾會閃過扭曲的幻影。
“依靠這些藍菌…能暫時穩定心神？”一個基於生存本能的判斷浮現在蘇沉舟近乎混亂的思緒中。這是智慧的火花，是他在武力幾乎儘失的情況下，對環境進行觀察和分析後找到的破局點。他艱難地挪動身體，讓自己更靠近一片密集的幽藍菌群。
就在這時，他眼角瞥見了不遠處地麵的一點微光。不是菌類的生物光，而是金屬的反射。他強忍著劇痛爬過去，發現那是一小塊扭曲的金屬片，邊緣還殘留著熟悉的能量波動——是金不換身上某種機械裝置的碎片！上麵用極其細微的刻痕，留下了一個箭頭指向，以及一個鋼鐵城內部才使用的緊急聯絡符號，符號旁還有一個模糊的、像是被鏽蝕侵蝕出的斧刃印記。
“他還活著…而且留下了線索…”蘇沉舟心中一震。這個發現瞬間衝淡了部分疏離感，將“尋找同伴”的目標具象化。金不換成了他此刻最重要的情感錨點，是連接這個扭曲世界的一根真實纜繩。
然而，沒等他仔細研判方向，一陣冰冷的窺視感陡然從側前方傳來。
“嘶——”
伴隨著細微的水聲，暗河邊緣的陰影中，數條滑膩的、如同放大版水蛭般的生物悄然浮現。它們沒有眼睛，頭部隻有一個不斷開合的圓形吸盤，內裡布滿細密的利齒，身體呈現出與環境融為一體的灰暗色澤，散發出陰冷嗜血的氣息。這些“暗影水蛭”顯然是依靠對熱量和能量波動的感知來狩獵的，蘇沉舟重傷之軀散逸的能量和生命氣息，對它們而言無疑是絕佳的餌料。
戰鬥無法避免。蘇沉舟眼神一凜，試圖調動噬血藤，但丹田處隻傳來一陣撕裂般的痛楚，暗金色的藤蔓虛影在手臂皮膚下一閃而逝，卻無法凝聚。冰魄魔杉的空間錨定能力更是如同石沉大海。底牌儘失！
他猛地抓起地上一塊邊緣鋒利的岩石，身體緊貼著幽藍菌株。水蛭們蜿蜒逼近，吸盤開合，發出令人牙酸的“噝噝”聲。
第一條水蛭率先彈射而來，速度快得隻留下一道灰影。蘇沉舟憑借過往的戰鬥經驗，一個狼狽的側滾避開，岩石狠狠砸在對方滑膩的身體上，卻隻留下一個淺坑，效果甚微。這些生物的防禦力驚人。更多的水蛭從水中湧出，形成合圍之勢。空氣中彌漫開一股河底的腥臭和菌類腐敗的甜膩氣味，聽覺中充滿了水蛭爬行的窸窣聲和暗河流水的嗚咽。
蘇沉舟意識到硬拚隻有死路一條。他的目光急速掃視環境，最終定格在那些散發著致幻氣息的慘綠色菌菇上。一個危險的念頭升起：利用這些菌菇的致幻效果，製造混亂！
他冒險衝向一片慘綠菌叢，用岩石狠狠砸下！噗嗤一聲，菌蓋破裂，大量散發著熒光的孢子粉彌漫開來。靠近的幾條水蛭動作頓時變得狂亂扭曲，開始無差彆地攻擊身邊的同類。幻覺生效了！
但孢子粉也同樣飄向蘇沉舟。他立刻屏住呼吸，急速後退到幽藍菌株的區域。幽藍光芒似乎能一定程度上中和孢子的影響，但仍有一絲甜膩氣息鑽入鼻腔，頓時眼前一花，仿佛看到金不換渾身是血地向他求救，又仿佛看到墨星在遠處冷漠地注視。
這是底線抉擇的時刻：是趁水蛭自相殘殺時，立刻沿著金不換的線索逃離，保全自身？還是冒險穿過這片致幻孢子區，去確認是否有其他幸存者幻象中的金不換）需要救援？理性告訴他，幻象不可信，留下極度危險。但那個高達99.9的汙蝕刻度，反而讓某種基於“人性碎片”的衝動占據了上風——他無法對同伴的“慘狀”視若無睹，哪怕可能是假的。
“媽的！”蘇沉舟低罵一聲，沒有立刻逃離，而是選擇繞著孢子區的邊緣，試圖看清幻象的源頭。這個抉擇，讓他失去了最佳的脫離時機。
就在此時，暗河的水麵突然劇烈翻騰，一股更加強大、陰冷的氣息陡然降臨。那些自相殘殺的水蛭仿佛遇到了天敵，瞬間僵直，然後拚命向岸邊逃竄。隻見河中心，一個巨大的、由無數慘白骨骼和腐爛水草纏繞而成的“組合體”緩緩升起，空洞的眼眶中跳動著幽綠的鬼火。它散發出的威壓，遠超那些水蛭，顯然是這片菌林洞穴更頂級的掠食者，或許是被剛才的打鬥和孢子能量吸引而來。
蘇沉舟的心沉到穀底。前有骨草怪物，後有致幻孢子區，身負重傷，力量枯竭。絕境再次降臨。
他死死攥住那塊刻有符號的金屬片，金不換留下的線索成了此刻唯一的希望。他目光掃過咆哮的暗河，又看向那片危險的慘綠菌林，必須做出下一個決定……
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