天色是灰蒙蒙的青，像一塊被水浸透了的舊綢，沉甸甸地壓在合作社的廢墟之上。
空氣裡彌漫著一股複雜而刺鼻的味道，是焦木的炭化氣、桑蠶絲的蛋白質燒焦味，還有消防水龍留下的潮濕腥氣，三者混合，織成一張無形的網，籠罩著每一個靠近的人。
薑芸就站在這張網的中央。
她站了一夜。
從消防隊的橙色身影撤離，到最後一點火星被黎明前的露水徹底澆滅，她沒有離開。腳下的灰燼還很厚，一腳踩下去，會發出“沙沙”的輕響，像是在為逝去的一切低聲啜泣。她的目光，一寸寸地掃過眼前這片狼藉。
曾經整齊排列的繡架，如今隻剩下扭曲的黑色骨架；曾經掛滿精美繡品的牆壁，隻剩下斑駁的、被煙熏黑的殘垣；曾經堆滿各色絲線的貨架，如今成了一堆難以辨認的焦土。
這裡是她和姐妹們的心血，是蘇繡在新時代重生的搖籃，如今，搖籃碎了。
薑芸的指尖冰涼，她下意識地攥緊了懷裡的東西。那個從火場中飛出的、帶著民國印記的小木盒。它不大，卻沉甸甸的，像握著一顆沉睡的心臟。木盒的表麵被煙火熏得有些發黑，但上麵雕刻的“民國繡娘工坊”六個字，卻依然清晰，仿佛烈火也無法磨滅那段時光的刻痕。
她的腦海裡，反複回放著衝出火海的那一刻。熱浪舔舐著後背的灼痛，小滿在身邊急促的喘息，張強拖著箱子時肩膀被木梁砸中那一聲悶哼……還有，那《百鳥朝鳳》的卷軸在她懷裡，像是有了生命一般，散發著微不可察的溫熱。
一切都像一場噩夢。
“姐……”
一個小心翼翼的聲音打破了死寂。小滿端著一個保溫桶，一步步走了過來。她的眼睛紅腫，顯然也是哭過的，但此刻，她的臉上隻有一種近乎固執的鎮定。她把保溫桶遞到薑芸麵前，打開蓋子，一股甜糯的薑湯香氣瞬間衝淡了周圍的焦糊味。
“喝口熱的，你站了一晚上了，身子會熬不住的。”小滿的聲音帶著鼻音，卻很堅定，“張師傅說，天大的事，也得先填飽肚子。”
薑芸沒有接，她的目光依舊膠著在廢墟上，仿佛在尋找什麼，又仿佛什麼也沒看。
小滿也不勸，隻是默默地陪她站著。她知道，此刻任何語言都是蒼白的。這片廢墟，燒掉的不隻是繡品和倉庫，更是薑芸心中一座剛剛建起的聖殿。聖殿坍塌，神明也會感到疼痛。
過了許久，薑芸才緩緩開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“小滿，你說，我們是不是做錯了？如果不搞什麼合作社，如果不把目標定得那麼大，是不是就不會招來這樣的禍事？”
這不是疑問，而是自責。像一根針，紮進小滿的心裡。
“姐！”小滿猛地抬起頭，語氣尖銳起來，“你怎麼能這麼想！我們沒錯！錯的是那些心裡隻有利益、沒有敬畏的豺狼！難道因為怕被咬，我們就不走路了嗎？難道因為怕天黑，我們就永遠不見太陽了嗎？”
她把保溫桶塞進薑芸手裡，熱度透過掌心傳來，一點點驅散了那刺骨的冰涼。
“張強為了救繡線，肩膀都砸壞了，他沒說錯。你為了《百鳥朝鳳》，頭發都燎了，你也沒說錯。我們大家，拚了命保下來的東西，不是讓我們用來後悔的！”
薑芸的肩膀微微一顫，她低頭看著手裡的保溫桶，氤氳的熱氣模糊了她的視線。是啊，她不是一個人。
就在這時，一個蹣跚的身影出現在廢墟的入口。是張強，他的左臂吊在胸前，用一塊簡陋的布條固定著，臉色蒼白如紙，走路時每一步都牽動著傷口，但他還是來了。
他的身後，跟著同樣步履沉重的王桂香。她手裡提著一個食盒，另一隻手緊緊攥著衣角，眼神躲閃，不敢直視薑芸。
“薑……薑芸……”張強走到近前，聲音乾澀，“我……我對不起大家。”
他“撲通”一聲就要跪下，卻被小滿眼疾手快地扶住了。
“你乾什麼！肩膀不要了？”小滿斥責道，眼圈卻更紅了。
張強倔強地站著，頭卻垂得更低：“倉庫……是我守的。如果我能再警惕一點……如果我早點發現那些人……”他的聲音裡充滿了懊悔和痛苦，這種情緒，比身體的傷痛更折磨他。
王桂香把食盒放在一塊還算乾淨的石頭上，訥訥地說：“……熬了點粥，你們……吃點吧。”她看著張強吊著的手臂，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，最終卻隻化為一聲歎息。這個曾經尖酸刻薄的女人，此刻臉上寫滿了無能為力的母愛和愧疚。
薑芸抬起頭，看著眼前的張強和王桂香。心中的那股自責，忽然被另一種更複雜的情緒取代了。
她沒有說話，隻是緩緩地、鄭重地，將懷裡一直緊握的那個木盒，放在了石頭上，就在食盒的旁邊。
“啪嗒”一聲輕響，在寂靜的清晨裡格外清晰。
所有人的目光都被吸引了過去。
那是一個飽經滄桑的木盒。
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“這是……”張強和王桂香都露出了疑惑的神情。小滿也認得，這是火場裡那個“飛”到薑芸手裡的盒子。