蘇州繡娘祖祠的青瓦在暮色中泛著濕潤的光。薑芸推開那扇斑駁的朱漆大門時，雨剛停，庭院裡的青石板倒映著天邊最後一抹霞光。
“薑女士，這邊請。”李主任——一位穿著灰色中山裝、頭發花白的老人——提著馬燈迎上來。燈光在潮濕的空氣中暈開一團暖黃，照亮了他臉上的皺紋，每一條都像是歲月用針線在臉上繡下的痕跡。
後院比想象中更大。三進院落，每一進的屋簷下都掛著褪色的繡品：百子圖、福壽紋、山水屏風，在晚風中輕輕晃動，像一群沉默的見證者。最深處，那口古井被一圈臨時搭建的防水布棚圍著，井口高出地麵三尺，青石井沿被磨得光滑如鏡，邊沿處深深的繩痕訴說著百年時光。
“就是這裡。”李主任的聲音壓得很低，仿佛怕驚擾了什麼。
薑芸走近井口。井水果然上漲了，距離井沿隻剩不到一尺，水麵異常平靜，倒映著棚頂燈光，像一塊巨大的黑綢。而井壁上——她屏住呼吸——密密麻麻浮現出淡金色的紋路。
那不是字，是圖。
用極細的線條勾勒出的針法圖譜，一層疊著一層，從水麵下方一直延伸到目光所及的最深處。有些圖譜旁還有小字注解，是不同時代的筆跡：楷書、行書、甚至還有更古老的篆書。
“我們請了文物局的人來看過。”李主任的聲音在井邊回蕩，“初步判斷，這些圖譜是用特殊礦物顏料混合犀角粉鐫刻的，平時隱藏在石縫中，遇水膨脹才會顯現。按照水文記錄，蘇州地區上一次大範圍地下水上漲是在……乾隆五十八年。”
三百年。正好三百年。
薑芸俯身細看離水麵最近的一幅圖譜。那是一幅“雙麵三異繡”的分解圖示——正麵牡丹反麵蝴蝶，異色異形異針，標注的技法名稱是“林氏疊影針”，旁邊小字：林素音創於民國十五年。
她的手微微顫抖。母親筆記裡提過這種失傳的絕技，說民國後再無人能繡出真正的雙麵三異。
“還有更奇的。”李主任用長竹竿指向井壁另一側，“您看這裡。”
燈光隨著竹竿移動。那是幾幅與周圍中式圖譜風格迥異的圖案：櫻花紋、流水紋、扇麵紋，技法標注為“暈染分層針”，旁邊日文假名與漢字混雜的注解中，能辨認出“應永二十七年”、“唐繡渡海”等字樣。
應永二十七年——公元1420年，明朝永樂年間。
薑芸的心臟劇烈跳動起來。她想起雷諾教授的話，想起山崎會社那份“東亞刺繡技法同源論”報告。
“這些日式圖譜……”她喃喃道。
“我們查了祖祠的曆代修繕記錄。”李主任從懷裡掏出一本泛黃的冊子，“明宣德年間，確實有一位日本僧人來蘇州學習刺繡，在祖祠寄居三年。當時的掌事繡娘在日誌中記載，僧人名覺信，來自京都西陣織世家，他用日本染色技法交換了我們的劈絲工藝。”
曆史在井壁上交錯。不同的筆跡，不同的語言，卻在同一麵石壁上留下對話的痕跡。
“所以那些技法不是誰抄襲誰。”薑芸輕聲說，仿佛在對自己說，“是交流，是互相滋養。”
就在這時，她懷中的傳承印突然發燙。
薑芸急忙取出印章。青玉在井水的映照下泛出奇異的光澤，那些內部的絲線紋路如活物般遊動，最終全部指向井壁某處。她順著指引看去，在水麵下方約三尺的位置，有三幅被特彆框出的圖譜，呈品字形排列。
第一幅是“匠心鑰”——圖示是一根針穿過七層絲綢，每層絲線顏色不同，注解：“分絲至微，方見真色。”
第二幅是“傳承鑰”——圖示是老中青三隻手共執一根針，針引長線貫穿百年：“手手相傳，線不斷，藝不絕。”
第三幅是“團結鑰”——圖示是無數絲線從四麵八方彙聚，織成一張覆蓋山川的繡網：“千絲萬縷，共繡山河。”
三幅圖的正中央，留著一處空白。空白的形狀，恰好與傳承印的印麵完全吻合。
“李主任，”薑芸的聲音因為激動而沙啞，“我需要下井。”
晚上八點，當安全繩係在腰間、薑芸被緩緩吊入井中時，手機在井口響了起來。是王桂香從省城打來的。
“芸姐，展會出事了！”電話那頭的聲音帶著哭腔，“山崎會社在日本召開記者會，展示了他們所謂的‘京繡三十六針法’，其中二十三種和我們井壁上的圖譜……幾乎一模一樣！現在網上全亂了，有人說我們是抄襲日本，還有人說祖祠的井壁是近期偽造的！”
薑芸懸在井壁中央，井水在她腳下三尺處幽幽反光。手機信號時斷時續，王桂香的聲音夾雜著電流雜音：“更麻煩的是，他們拿出了1420年日本宮廷的刺繡文書，上麵記載的技法名稱，和井壁上的日文注解……對得上。”
曆史在此刻變成了雙刃劍。證明交流存在的證據，也可能被曲解為源流歸屬的證據。
“桂香姐，”薑芸儘量讓聲音平穩，“你把井壁圖譜的照片，尤其是那些中日技法並列的部分，全部發到合作社的社交媒體賬號上。配上文字說明：真正的傳承從來不是獨占，而是分享。”
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“可是芸姐，這樣不是等於承認……”
“承認曆史不可篡改。”薑芸打斷她，“承認我們的祖先足夠自信，敢把看家本領教給遠道而來的人；也承認彆人的祖先足夠聰慧，能學會並改良這些技藝。這才是文明該有的樣子。”
電話那頭沉默了幾秒：“我明白了。芸姐，你那邊……”
“我找到答案了。”薑芸看向近在咫尺的三幅鑰圖。在井水的濕氣中，那些金色線條仿佛在流動，“告訴所有人，明早九點，我們直播回應一切。”
掛斷電話，她繼續下降。井壁的涼意透過衣衫，傳承印在胸口發燙，冰與火在身體裡交彙。當她的視線與三幅鑰圖齊平時，安全繩停了下來。
井壁在此處有一個不易察覺的凹陷。薑芸舉起傳承印，比對著凹陷的形狀——完全吻合。她深吸一口氣，將印章緩緩按入凹陷。