夜色如墨，將蘇州城浸泡在一片深沉的靜謐之中。
出租車行駛在空曠的街道上，窗外的霓虹燈光被雨水暈染成一片片模糊的光斑，在薑芸蒼白的臉上流轉。她懷裡緊緊抱著那個樟木箱，箱蓋的棱角硌著她的手臂，傳來一陣陣清晰的痛感，但這痛感卻讓她感到一絲清醒。
她的身體是一座正在緩慢崩塌的堤壩，每一次心跳，都像是在向決口又逼近了一步。靈泉枯竭後的虛弱感，如同附骨之疽，從內到外侵蝕著她的生機。她甚至能感覺到，自己的生命力正像指間的沙，在一點一滴地流逝。
但她的精神，卻前所未有地亢奮。
王桂香……
這個名字，此刻在她心中，已經不再是仇恨的符號，而是一個巨大的、充滿了悲劇色彩的謎團。她想起王桂香在火場中那決絕的眼神，想起她塞過發簪時那句斷斷續續的“你娘的……對不起……”。
原來，那句“對不起”，不是為過去的背叛，而是為一份她並不完全理解的托付。她用生命守護的，不是一份私產，而是蘇繡的“道”。一個一生都在嫉妒與算計中掙紮的女人，最終卻以最純粹的方式，完成了對這門藝術的獻祭。
這何其荒謬，又何其悲壯。
薑芸閉上眼，腦海中浮現出王桂香那張刻薄而憔悴的臉。她想，如果王桂香早知道發簪的秘密，她的人生，會不會有所不同？或許不會。命運的絲線，一旦織就，便再難更改。就像那半朵並蒂蓮，缺憾本身，也成了它獨一無二的一部分。
“薑芸，我們到了。”陳嘉豪的聲音將她從沉思中拉回現實。
車停在了合作社門口。院子裡沒有開燈，隻有幾間屋子裡透出微弱的光，像一雙雙憂愁的眼睛。
薑芸推開車門，一股寒風夾雜著濕氣撲麵而來，讓她忍不住又是一陣劇烈的咳嗽。她用手帕捂住嘴，不敢讓陳嘉豪看到那刺目的紅色。
“我扶你。”陳嘉豪搶過她懷裡的箱子，另一隻手攙住她的胳膊。她的身體輕得像一片羽毛，卻又重得像一座山。
當他們走進院子時，幾個還沒睡的繡娘聽到了動靜，從屋裡探出頭來。看到薑芸的模樣，所有人都驚呆了。
“薑姐！你怎麼了？”
“你的臉色怎麼這麼白？”
繡娘們圍了上來，七嘴八舌，臉上寫滿了驚慌和無措。合作社已經處在崩潰的邊緣，她們的精神支柱，絕不能倒下。
薑芸深吸一口氣，強行壓下喉頭的腥甜，臉上擠出一抹平靜的微笑。“我沒事，隻是去了一趟老宅，有點累了。大家早點休息，明天還有很多事要做。”
她的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的鎮定。繡娘們看著她，雖然依舊擔憂，但慌亂的情緒卻奇跡般地平複了下來。她們默默地散開，回到各自的房間，但那扇扇門縫裡，透出的燈光，卻久久沒有熄滅。
這就是薑芸。哪怕她自己也身處泥沼，她依然是那個能為所有人撐起一片天的主心骨。
回到自己的房間，薑芸幾乎是虛脫般地倒在椅子上。陳嘉豪將樟木箱放在桌上，又倒了一杯熱水遞給她。
“你先歇著，有什麼事明天再說。”他看著她，眼神裡滿是心疼和擔憂。
“不行。”薑芸搖了搖頭，她的目光越過陳嘉豪，直直地落在床頭櫃上。
那裡，靜靜地躺著一支舊發簪。
就是它。連接著母親的過去，王桂香的死亡，以及蘇繡未來的鑰匙。
她掙紮著站起來，走到床邊，拿起那支發簪。發簪的質地是普通的銀，上麵雕刻著一朵含苞待放的並蒂蓮，因為年代久遠，花紋已經有些模糊，看不出任何特彆之處。
陸老先生說，這是一個母親的遺物。是母親的。
她的指尖輕輕撫摸著那朵並蒂蓮，冰冷的金屬觸感仿佛帶著母親的溫度。她從未像此刻這樣，如此清晰地感受到自己與母親之間那道無形的血脈羈絆。她們素未謀麵，卻在命運的織機上，被同一根絲線緊緊纏繞。
“並蒂蓮……”她喃喃自語。
她忽然想起了在陸老先生家，自己是如何補完那半朵蓮花的——“蓮心”。
她的心跳猛地加速。她用指甲，小心翼翼地探入並蒂蓮花苞的縫隙。那裡，果然有一個極其微小的、幾乎無法察覺的凹陷。她用力一按。
“哢噠。”
一聲輕響，發簪的簪身與簪頭竟分開了。簪頭是中空的，裡麵卷著一小卷薄如蟬翼的絲帛。
就是它！
薑芸的手顫抖著，將那卷絲帛小心翼翼地展開。絲帛極薄，幾乎透明，上麵空無一物，就像一塊普通的廢料。
“怎麼會這樣？”陳嘉豪湊過來看，也滿臉困惑。
薑芸的腦海中，閃過陸老先生那句“用特殊染料寫成，遇熱方顯”。
她拿起桌上的熱水杯，將杯口湊近絲帛。溫熱的水汽緩緩升騰，嫋嫋地籠罩住那片空白的絲帛。
奇跡發生了。