時間，在合作社的空氣裡，仿佛變成了一種粘稠而沉重的液體，流動得異常緩慢。
每一天的太陽升起，都像是在宣告又一場無聲的淩遲。往日裡，繡娘們穿針引線的“沙沙”聲，是這裡最動聽的交響樂。而現在，大廳裡空蕩蕩的，一半的繡架都蒙上了防塵布。剩下的繡娘，也隻是機械地重複著動作，眼神空洞，針腳也失去了往日的靈氣。
背叛的陰影，像一層揮之不去的霧霾，籠罩在每個人的心頭。
那個被櫻花社收買的年輕繡工，在事發後便悄然消失了。他沒有留下隻言片語，隻在他空蕩蕩的工位上，留下了一本被翻得卷了邊的《化學染料速成手冊》。那本冊子，像一塊烙鐵，燙在每個堅守匠心的繡娘心上。
薑芸沒有去追查，也沒有在公開場合提過那個人的名字。她隻是在大風暴來臨後的第二天，召集了所有還留在合作社的人。
那是一場沉默的會議。
薑芸站在台前，沒有講大道理，也沒有慷慨激昂。她隻是拿出了一幅自己早年的習作，一幅繡壞了的鴛鴦。那對鴛鴦，一隻眼睛繡得神采奕奕，另一隻卻因為一根絲線的顏色用錯，顯得呆滯無神。
“我剛學繡的時候，師父告訴我，蘇繡的魂，在於‘心手合一’。”她的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳中，“心裡想什麼，手上就有什麼。心裡有光，繡出的花就會開。心裡有恨，繡出的鳥，翅膀都是沉重的。”
她頓了頓，目光緩緩掃過台下每一張或惶恐、或迷茫、或憤怒的臉。
“有人選擇了捷徑，用化學的鮮豔，代替了天然的靈動。有人選擇了背叛，用我們的心血，去換取眼前的利益。我很難過，但我不會去恨。”
“因為我知道，他們搶走的，隻是蘇繡的‘形’，是它的皮囊。而我們手中握著的，是蘇繡的‘神’，是它的根。這根，不在任何一本針法譜裡，不在任何一張商標紙上，它就在我們每個人的指尖上，在我們的記憶裡。”
“隻要我們還記得第一針落下去時的虔誠，還記得為了配一種顏色，染了上百次絲線的執著，還記得為了繡好一片花瓣，在燈下熬過的無數個夜晚……那蘇繡，就死不了。”
說完，她深深地鞠了一躬。
台下，一片寂靜。隨即，不知是誰先開始，響起了壓抑的、斷斷續續的抽泣聲。那哭聲，像是打開了某個閘門，迅速蔓延開來。王桂香坐在角落裡，低著頭，肩膀劇烈地顫抖著，她緊緊攥著自己的衣角，指甲幾乎要嵌進肉裡。
這場會議，沒有開除任何人，沒有追責任何事。但比任何懲罰都更有效。它重新點燃了那些即將熄滅的火種——名為“匠心”的驕傲。
會議結束後，薑芸回到了自己的辦公室。
那幅繡著“錦繡閣”門樓的繡品，已經完成了大半。青磚黛瓦，雕花門楣，在絲線的光影下，仿佛帶著百年前的溫度，靜靜地凝視著她。
這幾天，她除了處理合作社的危機，所有的時間都耗在了這幅繡品上。她不隻是在繡一幅畫，她是在用針尖，與那段被塵封的曆史對話。她試圖從那些冰冷的線條中，感受當年的繁華，尋找一絲一毫的線索。
“咚咚咚。”
陳嘉豪推門進來，臉色比幾天前更加凝重。他手裡拿著一個厚厚的文件夾，直接扔在了桌上。
“沒結果。”他聲音沙啞，帶著深深的挫敗感，“我把蘇州所有姓秦的戶籍資料、族譜、地方誌，能找的都找了。符合‘清末繡莊總管’這個時間段的秦氏家族，有三十七支。但要麼是家道中落，早已不知所蹤；要麼是後人遷居海外，斷了聯係；還有的，族譜上明確記載，祖上世代行醫或經商，與絲綢業毫無關係。”
他打開文件夾，裡麵是密密麻麻的資料和關係圖，每一個終點，都是一個紅色的“查無此人”。
“就像……有一隻無形的手，把所有的線索都掐斷了。”陳嘉豪疲憊地坐倒在椅子上，“他們太狡猾了。如果他們真的偽造了曆史，那他們一定在幾十年前，甚至更早，就開始布局了。他們有足夠的時間，去抹去所有對他們不利的痕跡。”
薑芸沒有說話，她隻是拿起繡針，繼續在繡繃上穿梭。針尖落下，一絲極細的灰色絲線，為門樓的瓦片添上了一抹歲月的斑駁。
她的沉默，讓陳嘉豪更加煩躁。“薑芸，我們是不是……太天真了？靠這種大海撈針的方式，能找到什麼？也許繡譜早就毀了，也許秦家的後人早就不知道這回事了。我們在這裡浪費時間，外麵的世界卻在一步步被他們蠶食！”
薑芸停下了手中的動作。
她抬起頭，看著陳嘉豪布滿血絲的眼睛，輕聲說：“嘉豪，你還記得我跟你說過，靈泉底部浮現的那些民國文字嗎？”
陳嘉豪一愣。
“當時我隻看清了幾個字，像是一篇日記的片段。”薑芸的眼神變得悠遠起來，“其中有一句，我記得特彆清楚。”
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“它說：‘匠心不滅，命火永續。守此物者，非為一姓之私，乃為萬世之基。’”
守此物者，非為一姓之私，乃為萬世之基。
這句話，像一道鐘聲，在陳嘉豪的腦海裡轟然作響。
他瞬間明白了薑芸的堅持。
她在尋找的，不僅僅是一本繡譜，一個證據。她在尋找的，是一種精神的傳承。那個守護了繡譜的秦家，一定也秉持著這樣的信念。這樣的人，不會輕易放棄，更不會讓曆史被隨意篡改。