清晨的薄霧，像一層輕柔的紗，籠罩著“滾繡坊”巷。
青石板路被夜雨洗刷得油光發亮，倒映著兩側白牆黑瓦的影子，空氣中彌漫著潮濕的青苔味和鄰家早點的淡淡炊煙。這裡的一切，都還保留著舊時蘇州的從容與靜謐，仿佛時間在這裡打了個盹，忘記了外麵的世界早已天翻地覆。
薑芸撐著一把油紙傘，獨自走在巷子裡。
她沒有讓陳嘉豪陪同。這是她與一段塵封曆史的對話，需要的是最純粹的虔誠，而非商業的算計。
根據那張老舊的測繪圖，南園三十七號，應該就在巷子的最深處。她一路走，一路看。門牌號早已更換，她隻能憑借建築的結構和布局，去尋找那座圖紙上的老宅。終於，在巷子的儘頭，她看到了一座與周圍翻新過的民居格格不入的老宅。
它的牆體已經斑駁，露出裡麵青灰色的磚石，牆角爬滿了墨綠的爬山虎。兩扇厚重的木門虛掩著，門上的朱漆早已剝落殆儘，露出木材本身蒼老的紋理。門楣上，本該懸掛牌匾的地方，隻剩下兩個孤零零的、鏽跡斑斑的鐵鉤。
這裡，就是了。
薑芸的心跳不受控製地加速。她收起油紙傘，深吸一口氣，上前輕輕叩響了門環。
“叩，叩，叩。”
聲音在寂靜的巷子裡，顯得格外清晰。
門內，久久沒有回應。就在薑芸以為主人不在，準備再次叩門時，門“吱呀”一聲，向內開了一道縫。
一張布滿皺紋的臉，從門後探了出來。
那是一位老人，頭發花白，麵容清臒，眼神卻像鷹隼一樣銳利。他穿著一身洗得發白的藍色布衫，身上帶著一股淡淡的墨香和草藥味。他的目光上下打量著薑芸，充滿了審視與警惕。
“你找誰？”老人的聲音沙啞而生硬，像兩塊石頭在摩擦。
“請問，這裡是秦老先生的家嗎？”薑芸恭敬地鞠了一躬，語氣謙和，“我叫薑芸，是……”
她的話還沒說完，老人便不耐煩地打斷了她：“這裡沒什麼秦老先生，你找錯了。”
說完，他“砰”的一聲，就要關上門。
薑芸眼疾手快，連忙用手抵住了門板。那厚重的木門夾著她的手指，傳來一陣劇痛，但她仿佛沒有感覺。
“老先生！”她急切地說道，“我不是來推銷東西的，我是一名蘇繡繡娘。我從一些舊資料裡，得知這裡曾是清末‘錦繡閣’的舊址，冒昧前來，是想向您請教一些關於繡閣曆史的事情。”
“錦繡閣？”老人聽到這三個字，眼神驟然一變，那是一種混雜著痛苦、憤怒和懷念的複雜神情。但他臉上的敵意卻更濃了。
“我不知道什麼錦繡閣，我隻知道這裡是我的家。你再不放手，我就報官了！”他低吼道，手上加力，想要把門關上。
薑芸的手指被夾得鑽心疼痛，但她沒有退縮。她直視著老人的眼睛，一字一頓地說：“老先生，蘇繡現在遇到了很大的危機。有人在搶奪它的根，在抹去它的曆史。我不是為了我自己，我是為了所有還守護著這門手藝的人，來尋找真相的。”
她的眼神裡，沒有絲毫的偽裝，隻有一種近乎孤注一擲的懇切。
老人與她對視了數秒，那雙銳利的眼睛裡，閃過些許不易察覺的波動。但最終，他還是猛地一用力，將門徹底關上。
“砰！”
巨大的關門聲，在薑芸的心上重重地敲了一下。
她緩緩收回被夾得通紅腫脹的手指，看著那扇緊閉的大門，心中湧起一陣無力感。但她沒有離開。她知道，老人那瞬間的眼神變化，說明她找對地方了。他的敵意，恰恰是在守護著什麼。
她站在門口，靜靜地等了許久，直到確認門內不會再有任何動靜，才轉身離開。
這是第一次拜訪，以一扇冰冷的門和一根被夾傷的手指告終。
第二天，薑芸又來了。
這一次，她沒有空手。她提著一個食盒，裡麵裝的是蘇州老字號“稻香村”的棗泥拉糕和薄荷糕。這是老一輩蘇州人最喜歡的點心。
她再次叩響了那扇門。
門開了，還是那位老人。當他看到薑芸時，臉上的陰雲幾乎要凝結成水。他的目光掃過她手中的食盒，眼神裡的鄙夷和嘲諷更甚。
“我說了，你找錯了人。把這些東西拿走，我們家不缺。”他的聲音比昨天更冷。
“老先生，我沒有彆的意思。”薑芸將食盒遞上前，“我隻是覺得，您一個人住，可能不方便出門買這些。這隻是晚輩的一點心意。”
“心意？”老人冷笑一聲，像是聽到了天大的笑話，“你們這些年輕人，心裡除了錢，還有什麼？彆以為用這些小恩小惠，就能從我這裡打聽到什麼。滾！”
最後一個字，他幾乎是吼出來的。
他猛地轉身，走進屋內。薑芸以為他又要關門，沒想到，他竟然從院子裡，端起了一盆洗過筆的、帶著墨漬的冷水，毫不遲疑地朝著薑芸劈頭蓋臉地潑了過來！
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
冰冷刺骨的水，瞬間浸透了薑芸的衣服。
那水帶著墨的腥氣，順著她的頭發、臉頰，流淌進她的衣領。初秋的清晨，風一吹，她整個人都像掉進了冰窖裡，冷得牙齒都在打顫。