挽秋的辦事效率極高，不過一日，便帶著收集來的信息悄聲回稟虞瓔。其時正值午後，書房內光影斑駁，窗外一樹海棠開得正豔，偶有花瓣隨風飄入，落在紫檀木的書案上，平添幾分靜謐，卻更襯得室內暗流湧動。
“娘娘，”挽秋壓低聲音，神色凝重，“奴婢暗中查訪，林寶林近日確實有些異常。她與本家通信頻繁，幾乎是隔日便有飛鶴傳書往來，且其家族似乎近來在經營上出了些紕漏，據聞是在南境的一處靈石礦脈投資失利，虧損巨大，急需大筆靈石打點周轉，否則恐有傾覆之危。”
“另外，她與瑤華宮那位新晉的姬婉儀身邊一個名喚‘彩蝶’的二等宮女，近來走動頗密，曾有人三次見她們在禦花園西北角的‘沁芳亭’僻靜處低語良久，每次皆避開旁人，行蹤鬼祟。”
虞瓔正執筆繪製一張丹方改良的草圖，聞言，筆尖微微一頓，一點濃墨在符紙上洇開一小團痕跡。她緩緩放下那支狼毫筆，眸中寒光一閃：“可知她們具體交談內容？哪怕隻言片語？”
挽秋麵露憾色，搖頭道：“沁芳亭周遭花木繁盛，且她們極為警惕，距離太遠，未能聽清具體內容。但奴婢從旁打聽到，那彩蝶前些日子因私下克扣了姬婉儀賞賜給下人的幾塊靈綢邊角料，被姬婉儀當眾訓斥，罰了三個月月例，還在瑤華宮偏院跪了半日，心中想必積了頗深怨氣。”
“而且，林寶林最近這半月，前往瑤華宮請安三次，似乎連惠妃娘娘的麵都未能見到，隻在偏殿與姬婉儀喝了盞茶，說了會兒話，出來時臉色都不太好看。”
虞瓔若有所思，指尖輕輕敲擊著光滑的案麵。林寶林家道中落，窘迫不堪，對靈石的渴望已如溺水之人渴望浮木；姬瑤身邊的心腹宮女心懷怨懟，易生異心。
惠妃顯然對林寶林這枚屢次辦事不力的棋子已失去耐心，甚至可能已將其視作棄子，轉由姬瑤接手“打理”……這幾條看似零散的信息，如同散落的珍珠，被一條無形的線串聯起來，漸漸勾勒出一條清晰的線索——一個可供利用的破綻。
恰在此時，窗外傳來一聲極輕微的、幾乎融於風中的振翅聲，一道淡若無痕的微光投入，精準地化作一隻纖巧的紙鶴，悄無聲息地落在虞瓔案頭那攤開的書卷旁。紙鶴通體素白，唯鶴喙處一點朱紅，正是夏修媛獨有的傳訊標識。
虞瓔心念一動，指尖觸及紙鶴，一股微弱的神念波動傳入識海。夏修媛在信中提及，姒姓的隱秘渠道探知，林寶林之父林翰，近日在爭奪南境“赤焰晶礦”的開采權中，因準備不足且遭對手算計。
不僅未能奪得礦脈，反而賠進去了家族近三成的流動資財，如今家族產業周轉不靈，已到了不得不變賣幾處祖傳田莊和一座小型藥園的地步，情況岌岌可危。
同時，瑤華宮內部隱約有風聲傳出，惠妃對林寶林屢次在青鸞宮無所建樹，甚至幾次暗算虞瓔都未能成功已顯不耐，認為其不堪大用，近期的確有意讓更得力的姬婉儀接手相關事務，林寶林已有被邊緣化的跡象。
“貪婪，窘迫，被主棄，心有怨……”虞瓔輕聲自語，每一個詞都帶著冰冷的重量。她指尖靈力微吐，那素白紙鶴無聲自燃，化作一小撮灰燼，被窗外卷入的微風悄然帶走，不留痕跡。“天欲使其亡，必先令其狂。古人誠不我欺。”
所有條件已然成熟，如同乾透的柴薪，隻差一顆火星。現在需要的，是一個足夠誘人、又能讓林寶林心甘情願、甚至是迫不及待自行踏入的陷阱。
虞瓔沉吟良久，眸光在書案上的丹方、窗外的海棠以及挽秋沉靜的麵容上流轉。一個周密的、環環相扣的計劃在她心中逐漸清晰、成型。
她朝挽秋招了招手，挽秋會意，附耳過來。虞瓔以極低的聲音，細致地吩咐如此這般，每一步細節，每一種可能，都考慮在內。挽秋聽得眼神發亮，臉上露出欽佩之色，連連點頭，將主子的每一個字都牢牢刻在心裡。
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一點還有一章。
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