河東大地還保留著最後一絲暖意，黃河北岸的風卷著沙礫，打在李綱的紫袍上。他立馬於威勝軍營外，望著綿延的軍營。
“大人，藍公公的儀仗到了。”身後傳來親兵的低語，聲音裡帶著幾分忌憚。
李綱回身，隻見一行宦官簇擁著一頂青呢小轎，正慢悠悠地過來。轎簾掀開，走下來個麵白無須的中年人，正是監軍藍珪。他穿著身不合時宜的錦袍，手裡把玩著串蜜蠟佛珠，見了李綱，皮笑肉不笑地拱了拱手：“李大人好興致，這威勝軍的風，可比東京的宮牆涼快多了。”
“藍公公遠道而來，辛苦了。”李綱抱拳還禮，語氣平淡，“三路分彆進軍的軍策已擬好，請公公過目。”
藍珪接過軍報，卻看也不看，隨手遞給身後的小太監：“咱家是個粗人，不懂這些行軍布陣的勾當。不過臨行前，樞密院的大人可是再三叮囑，要依著‘三路合圍’的章程來——李大人擬定的‘穩紮穩打，分路牽製’，隻要符合章程，這軍策咱家看與不看又何妨。”
李綱心頭一沉：“公公眼下卻要與您詳說，金人在太原外圍布下了多處兵力，若強行合圍，金兵可隨時打開缺口，我們的陣線太長反而難以調動。”他耐著性子解釋，“北路解潛攻南關牽製主力，中路折可求斷其糧道，南路姚古襲擾側翼，待金人陣腳鬆動，我軍再合力強攻，方為上策。”
“李大人說的是，不過咱家也說了，不懂帶兵打仗。”藍珪挑眉，佛珠轉得更快了，“但是咱家可知曉，那種師中就是因為不聽朝廷號令，才折在了殺熊嶺。咱家來此也隻是想提醒李大人，可千萬不要步他的後塵！”
這話像根針，狠狠刺在李綱心上。他望著藍珪那張得意的臉，忽然明白了——這監軍哪裡是來督戰的，分明是來掣肘的。“既如此，”李綱深吸一口氣，“李某定會按三路合圍部署。”
藍珪滿意地笑了：“這才對嘛。李大人是國之棟梁，可不能犯糊塗。”他瞥了眼城外的軍營，又道，“咱家瞧著涇原軍的帳篷舊了些，李大人可得多用點心——秋天快來了彆讓弟兄們凍著，回頭聖上問起來，咱家也好替你美言幾句。”
李綱沒再接話，轉身望向太原方向。雲層低低地壓在城頭，像塊浸透了墨汁的破布，透著說不出的壓抑。他知道，這一戰，怕是難了。
三日後，中路軍的消息率先傳到威勝軍營。送信的騎兵渾身是血，從馬背上栽下來時，嘴裡還在念叨著“折可求將軍跑了”。
李綱正在帳中推演戰局，聞言猛地站起，案上的燭台被帶得摔在地上，火苗“騰”地躥起半尺，又很快被親兵撲滅。“你說什麼？”他抓住那騎兵的衣領，聲音發顫。
騎兵咳著血，斷斷續續地說：“折可求將軍……折可求將軍未按李大人軍策去阻截糧道，我軍從汾州出城便開始繞路岢嵐，折可求將軍說是兜至金軍後方，由此切斷金人一切補給……可是還沒走多遠就被金人的鐵騎衝散了……他沒敢打，帶著人全部逃往晉寧……”
李綱隻覺一陣天旋地轉，踉蹌著後退兩步，撞在身後的刀架上。口中喃喃道：“折可求的麟府兵是中路的主力，本應分散金軍戰力，與其在外圍周旋，如今非但沒能成事，反倒潰敗，種大帥的書信不是早就送往了麟府軍中。”
這時帳外傳來藍珪的聲音，帶著幸災樂禍的腔調：“李大人，這可如何是好？中路軍沒了，這是不是叫出師不利啊？”
李綱咬牙轉過身，隻見藍珪慢悠悠地走進來，身後跟著的小太監捧著個食盒，裡麵飄出糕點的甜香。“藍公公，眼下正是軍情緊急之時，本帥應以大局為重，可否修改軍策，帶領威勝軍前往盤陀與姚古彙合。”
“大局？”藍珪拿起塊桂花糕，慢條斯理地嚼著，“咱家看，是李大人識人不明吧？折可求是什麼人？黨項降將而已，你把中路交給他，不是明擺著要出事嗎？”他拍了拍手，“依咱家看，不如讓解潛的北路軍加快速度，直接攻太原南關，也好讓聖上看看，咱們不是隻會紙上談兵。”
李綱氣得渾身發抖。他知道藍珪是故意的，可眼下中路已潰，南路的姚古又遲遲不動，若依樞密院的三路合圍繼續推進，除了讓北路軍頂上去，竟彆無他法。於是狠狠的按住桌角，牙縫裡擠出一句話：“傳我將令，”他艱難地說道，“解潛部即刻出發，攻打太原南關。”
親兵領命而去。
解潛的涇原軍抵達太原南關時，正是次日清晨。薄霧籠罩著城牆，低矮的城頭上的金兵仿佛還在沉睡，隻有幾麵狼纛在風中無力地耷拉著。
“將軍，金狗沒防備，咱們要不要趁機闖關？”副將低聲問道。
解潛勒住馬，凝視關口。他總覺得這太平靜了，平靜得像一潭深不見底的湖水。“再等等，”他沉聲道，“派哨探去前麵看看。”
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哨探剛走出沒幾步，忽然聽到“咻”的一聲，一支冷箭從城牆後射出來，正中他的咽喉。那哨探連哼都沒哼一聲，直挺挺地倒了下去。
“不好！有埋伏！”解潛怒吼一聲，拔刀便要下令撤退。可已經晚了——城牆後突然豎起無數金兵的旗幟，黑壓壓的騎兵從兩側斜後方的山坡樹林裡衝出來，為首的將官舉著杆丈八鐵槍，正是金軍主將婁室。
金兵的呐喊聲震耳欲聾，馬蹄聲像悶雷一樣滾落，卷起的塵土遮天蔽日。
涇原軍大多是新兵，哪裡見過這等陣仗？前排的士兵嚇得腿肚子發軟，手裡的長槍都握不住了。“彆亂！列陣迎敵！”解潛嘶吼著，揮刀劈翻了一個衝過來的金兵，可他的聲音很快就被混亂的喊叫聲淹沒。
婁室的鐵騎像把鋒利的刀，瞬間就將涇原軍的陣列撕開了個口子。金兵的長槍不斷從側麵刺來，挑飛一個個腳步羸弱的宋兵，鮮血濺在地上，很快就凝成了黑紫色。解潛拚力廝殺，身上已經添了好幾處傷口，他看到自己的親兵被金兵的馬蹄踏成肉泥，看到那些剛入伍的少年兵哭喊著四處逃竄，心像被刀割一樣疼。
“將軍，撤吧！再不走就來不及了！”身邊的親衛哭喊著，用身體擋住了一支射向解潛的箭。