長江北岸的泥地裡，宋兵的慘叫聲還沒消散，完顏兀術已鬆開手，將那具軟塌塌的屍體重重摜在地上，然後用靴尖踢開屍身，目光緊鎖幾艘載著殘餘宋軍的小漁船，渾濁的江水濤濤翻湧，搖搖晃晃的小船蕩向對岸。
“不自量力！”兀術低罵一聲，聲音裡滿是不屑，江風卷著北岸的硝煙，撲在他臉上，帶著血腥氣，他回頭望著遠處和州城頭漸漸熄滅的烽火，眼底閃過一絲厲色。
副將完顏突合速催馬上前，聲音帶著幾分急切：“四皇子，宋軍已潰，咱們要不要乘勝渡江，追拿趙構？”
“不急。”兀術緩緩搖頭，翻身跳上戰馬，黃鬃馬打了個響鼻，蹄子刨著泥地。他抬頭望向東南方向，“一定要先拿下建康，”他語氣沉得像江底的石頭：“單單一個人和州，江邊小城算不得什麼。要在江南立足，沒有後顧之憂，必須先拿下建康，否則定會被宋軍圍堵在江南。”
突合速猶豫了片刻，又小聲道：“還有粘罕大王那邊……他前日還派使者來，讓您回師河北，協助肅清義軍。”
“肅清河北是他的事。”兀術略顯急躁地說道，擺了擺手，“聖上沒下旨，他管不著我。你傳令下去，全軍入駐和州，稍事休整！”
突合速不敢再多說，躬身應道：“末將遵令！”
江麵上，酈瓊蜷在漁船尾，雙手死死攥著船舷，他不敢回頭看北岸，縮了縮脖子，把臉埋進懷裡，連呼吸都不敢大聲。
臨安府的鬨市街頭，陽光刺眼，卻驅不散空氣中的血腥氣。行刑台上，苗傅、劉正彥、王世修被綁在木柱上，劊子手手裡的小刀閃著寒光，正一刀刀割著他們的肉。圍觀的百姓擠得水泄不通，有的往台上扔爛菜葉，罵聲不絕；有的捂住孩子的眼睛，滿臉不忍；還有的蹲在路邊，扶著牆乾嘔，那血肉模糊的場景，實在觸目驚心。
苗傅渾身是血，卻還沒斷氣。他忍著千刀萬剮的劇痛，眼球布滿血絲，突然瞥見遠處街角——韓世忠正率部路過，赤色戰袍在人群中格外顯眼。苗傅的眼神瞬間變得凶狠，像瀕死的野獸，死死盯著韓世忠，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是要把他生吞活剝。
韓世忠也感受到了那道冰冷的目光，他勒住馬，抬頭望向行刑台。四目相對的瞬間，他心裡猛地一揪——苗傅雖為叛賊，卻也曾是西北袍澤，當年在西軍時，還曾並肩殺過西夏兵。他的手不自覺地按在腰間的箭囊上，指腹摩挲著光滑的箭杆，喉結滾動了兩下——他想搭箭射去，給苗傅一個痛快，可手指剛碰到箭羽，又猛地鬆開。
“駕！”韓世忠低喝一聲，調轉馬頭，不再看行刑台。馬蹄踏過青石板路，身後的慘叫聲和百姓的喧鬨聲漸漸遠去，他卻覺得胸口發悶，像堵著塊石頭。
城南的酒樓裡，絲竹之聲不絕於耳。張俊和劉光世坐在二樓靠窗的位置，桌上擺滿了酒菜，酒壺已經空了三個。劉光世捏著小酒杯，滿麵紅光，卻難掩眼底的憂慮，他舉杯敬向張俊，聲音帶著幾分諂媚：“張大帥，小弟能有今日，全靠您提攜！這杯，我敬您！”
張俊哈哈一笑，抬手拍了拍劉光世的肩，力道大得讓劉光世晃了晃：“劉帥這話就見外了！你我二人相互扶持，才有如今的局麵。再說，平叛之功，你也占了一半，何必如此客氣？”說罷，他端起酒杯，一飲而儘，酒液順著嘴角流到下巴上，也不在意。
劉光世手指無意識地敲著桌麵，語氣沉了下來：“張大帥，如今兵變雖平，可金人還盤踞在長江北岸，淮西軍的擔子不輕啊。我總覺得，這事沒那麼容易了結。”
“嗨，你就是太謹慎！”張俊滿不在乎地擺了擺手，又給自己倒了杯酒，“北人水土不服，江南又多水網，他們哪能久待？過不了多久，就得乖乖北返。再說，韓世忠已回鎮江，他坐鎮長江，金賊早就聞風喪膽了。”
劉光世還是不安，捏著酒杯的手微微發顫，酒液晃出杯沿：“可韓帥回去得太急，金人這幾日也沒動靜，我總覺得……”
“彆想那麼多！”張俊打斷他，把酒杯往桌上一頓，酒濺了滿桌，“來，喝酒！咱們打了勝仗，該好好樂嗬樂嗬！”劉光世看著張俊意氣風發的模樣，也隻好端起酒杯，將滿肚子的擔憂咽了回去。
秦鳳路渭州城外，風卷著黃沙，吹得人睜不開眼。一支隊伍緩緩停在城門前，與其說是兵馬，不如說是一群難民——老弱婦孺拄著木棍，一步一挪；書生農戶背著破書箱，衣衫襤褸；傷殘士兵用布條纏著傷口，血滲出來，染紅了布條，他們相互攙扶著，身子搖搖晃晃，像隨時會倒下。
隊伍最前麵，劉錡披著殘甲，掩不住滿身的疲憊。甲胄上的漆皮早已剝落，頭發散亂地貼在臉上，胯下的瘦馬也是弱不禁風。他抬起頭，朝著城頭高聲喊道：“北京大名府守將劉錡，攜河北難民，前來投奔！”
城樓上的士兵探出頭，眯眼打量著，聲音帶著幾分不確定：“可是當年涇原軍的劉都護？”
“正是在下！”劉錡的聲音有些虛弱，卻依舊帶著幾分武將的硬朗。
“劉都護稍等，小的這就去通報！”士兵剛要轉身，身後突然傳來一個聲音，沉穩卻帶著幾分顫抖：“不必了！開城門！”
士兵連忙拱手應道：“是！”隨即高聲招呼守軍，沉重的城門“吱呀”作響，緩緩打開。
劉錡抬起疲憊的腦袋，往城樓上望去——一個穿著青袍的身影站在城垛邊，正往下看。看清那人的臉時，劉錡的眼眶瞬間紅了，聲音裡帶著哽咽，虛弱地喚了一聲：“大哥……”
城樓上，劉錫手指摳著城垛，他看著弟弟滿身的傷痕，看著那些跟在弟弟身後的難民，眼淚順著臉頰往下淌，滴在城磚上，很快被風吹乾。他張了張嘴，卻沒能說出話，隻是朝劉錡用力點了點頭，示意他進城。
劉錡被親兵扶著，慢慢走進城門。兄弟二人隔著重重人群相望，千言萬語，都化作了眼角的淚水——在這亂世裡，能再見一麵，已是萬幸。
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