汴梁金營的鐵匠鋪裡，火星濺得滿地都是，卻蓋不住鐵匠們的唉聲歎氣。三具尚未完工的鐵浮屠鎧甲堆在角落，甲葉的鐵皮薄了大半，鉚釘也偷工減料用了銅釘——連年征戰耗儘了金國的鐵礦儲備，更折損了大半能鍛造重鎧的鐵匠，要再湊齊往日“鐵浮屠滿陣”的規模，已是癡人說夢。
帥帳內，兀術卻端著鎏金酒盞，對著宋使曹勳、劉光遠擺出強硬姿態，酒液晃出的漣漪裡，映著他故作威嚴的臉：“要和談可以，先把嶽飛的首級送來。否則開春後，我便點齊兵馬，直搗臨安！”
曹勳端坐在案前，指尖摩挲著酒杯的耳柄，麵上不動聲色。他餘光瞥見帳外鐵匠鋪的窘境，又想起昨夜宴席上的細節——金將烏陵思謀喝到半醉，拍著桌子長歎：“撼山易，撼嶽家軍難！當年潁昌一戰，我那三千鐵浮屠，竟被嶽家軍的背嵬軍鑿得稀爛！”這話如驚雷在他心頭炸響，讓他瞬間勘破兀術的底氣：不是嶽飛死才能和談，是嶽飛活著，金人才不敢輕易南下，和談怎樣都能推進，嶽家軍的威懾力，才是和談的最大籌碼。
劉光遠也懂了其中關節，借著敬酒的由頭，悄悄碰了碰曹勳的膝蓋。二人對視一眼，都從對方眼中看到了篤定。返程路上，曹勳反複翻看那份初步擬定的和談文書，上麵隻寫著“宋金以淮河為界，歲貢銀絹”，壓根沒提“殺嶽飛”的條款——那不過是兀術漫天要價的籌碼。他心中暗定，回到臨安後，定要將這虛實稟報秦檜，揭穿兀術的伎倆。
可曹勳的滿腔赤誠，在秦檜麵前撞了個粉碎。秦府密室裡，曹勳將和談文書放在案上，又詳述了金營的疲態、烏陵思謀的感歎，最後懇切道：“秦大人，兀術要殺嶽將軍，不過是借我朝之手除心腹大患。嶽將軍在，金賊便不敢輕舉妄動，和談方能穩固啊！”
秦檜端著茶盞的手一頓，茶湯濺在素色瓷盤上，突然一股無名怒火燃起，他抬眼看向曹勳，惡狠狠的眼光瞪得人心裡發寒，看著曹勳額頭上漸漸滲出汗珠，秦檜才噗嗤一笑開口說道：“曹大人隻知其一，不知其二。和談的根基，從來不是將士的威懾，是陛下的心意。兀術要嶽飛死，陛下要和談成，這便是定數。”他拿起文書，當著曹勳的麵翻到最後一頁，提筆添上“宋需誅嶽飛以表和談誠意”一行字，“此事陛下已全權交予我辦，曹大人不必多言。”
曹勳還想爭辯，卻被秦檜的親信“請”出了府邸。他站在秦府門外，望著臨安城的暮色，隻覺得渾身發冷——他看透了金人的虛張聲勢，卻沒看透朝堂的人心比金營的鐵浮屠更冰冷。
秦檜的動作快得驚人。次日清晨，一隊大理寺衙役與殿前司兵士便圍了張憲在臨安的宅院。張憲剛洗漱完畢，正擦拭著那柄跟隨自己多年的長槍，院門外便傳來“奉旨拿人”的呼喝聲。他提著槍走到院中，看著兵士舉著的“抓捕叛將張憲”的令牌，眉頭緊鎖：“我乃朝廷命官，何罪之有？”領頭的殿前司校尉冷笑一聲：“到了大理寺，你自然知道！”
大理寺的審訊大堂陰森潮濕，刑具架上的鐵鏈、烙鐵泛著冷光。張俊穿著緋色官袍，坐在主審官的位置上，後堂陰暗的角落裡站著滿臉惶恐的王俊。當衙役將王俊那份“誣告張憲謀反”的供詞呈到張憲麵前時，張憲先是一怔，隨即忍不住放聲大笑，笑聲在大堂裡回蕩，帶著無儘的嘲諷：“王俊？我嶽家軍中竟有這號人？莫說與他謀逆，我連他長什麼樣都記不清！”
“你還敢狡辯！”張俊一拍驚堂木，“傳王俊上堂對質！”王俊縮著脖子走上堂，頭埋得低低的，不敢看張憲的眼睛。在張俊的逼視下，他結結巴巴地說道：“在、在鄂州時，張憲將軍私下找我，說‘我教你做一件大事’，還說我若不從，就、就殺了我全家！”
“一派胡言！”張憲氣得雙目圓睜，猛地起身要衝過去毆打王俊，卻被兩旁的衙役死死按住。他掙紮著怒吼：“我張憲征戰多年，殺敵無數，豈會用這等卑劣手段脅迫小人！你這醃臢東西，竟敢誣陷於我！”王俊被他的氣勢嚇得腿一軟，差點跪倒在地，頭埋得更深了，連大氣都不敢喘。
“大膽張憲！竟敢在公堂之上咆哮，擾亂審訊！”張俊借題發揮，厲聲喝道，“給我用刑！讓他招供！”衙役們立刻上前，將張憲按在刑架上，燒紅的烙鐵“滋啦”一聲按在他的腰腹間。劇烈的疼痛讓張憲渾身抽搐，冷汗瞬間浸濕了衣衫，他死死咬著牙，愣是沒喊出一聲求饒，隻是盯著張俊，聲音沙啞卻堅定：“我沒反！這封信是你們偽造的，真憑實據拿出來！不要空口無憑構陷忠良！”
烙鐵換了一塊又一塊，張憲的腰腹早已血肉模糊，空氣中彌漫著燒焦的皮肉味。他從劇痛到麻木，意識漸漸模糊，卻始終不肯鬆口。張俊看著奄奄一息的張憲，失去了耐心——他要的不是真相，是一份供詞。他讓人拿來早已寫好的供詞，上麵隻有一句話：“為收嶽飛處文字謀反”。接著，他讓人撬開張憲的手，強行握著他的指尖按上了鮮紅的手印。
當那份帶著血汙的供詞送到秦檜手中時，秦檜正看著窗外的春雨。他拿起供詞，滿意地笑了——有了張憲的“供詞”，就能牽連出嶽雲，再順藤摸瓜，將嶽飛從廬山“請”回臨安。春雨打濕了窗欞，也打濕了遠處的西湖，那煙雨朦朧的景色裡，藏著一場即將吞噬忠良的滔天浩劫。
此時的廬山，嶽飛正坐在母親的墓前，手中摩挲著那杆丈八鐵槍，“娘，此槍名曰瀝泉，隨兒在外多年，如今勢態安息，就留他不分晝夜的陪伴您吧。”說罷，嶽飛將瀝泉槍插在了墳前。
山風吹過鬆林，發出嗚咽般的聲響，像是潁昌戰場的號角，又像是朱仙鎮百姓的哭號。臨安的陰謀已織成大網，正朝著他緩緩收緊；張憲在大理寺的刑架上，為了護他，已被折磨得隻剩半條性命。
王貴，悄然站到了廬山腳下......
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