會寧府的夜星剛褪儘最後一絲微光，帥帳的炭火早已燃成灰燼，寒氣流從帳縫鑽進來，卷著地上的酒氣打轉。完顏兀術靠在臨窗的胡床上，背脊還保持著坐直的姿態，懷裡緊緊抱著一個空酒壇，壇口殘留著琥珀色的酒漬，順著他的錦袍下擺滴落在地，凍成了細小的冰珠。他的雙眼輕合，臉上還帶著微醺的紅暈，仿佛隻是在寒風中打了個盹，就再也沒醒過來。
帳內的陳設一如往日，案上壓著半卷漢化改革的奏稿，字跡是兀術笨拙的漢文，旁邊擺著個青瓷藥瓶，瓶塞早已鬆動，裡麵的藥渣倒在碟中，泛著陳舊的黃褐色——那是軍中醫師為他調理臟腑頑疾的藥方，他從嶽飛死後便再沒吃過，隻當是廢紙般扔在一旁。最觸目的是胡床旁的木匣，蓋子半敞著，裡麵的嶽飛鎧甲少了一片甲葉，而兀術的指尖縫裡，正攥著那片暗紅色的甲片，邊緣被摩挲得光滑發亮。
“都元帥？”完顏亶的聲音在帳外響起時，親兵們才敢上前查看。年輕的皇帝裹著貂裘，身後跟著兩名內侍，踏進帳門看見窗邊凍僵的身影，腳步猛地頓住。他盯著兀術臉上凝固的微醺笑意，又瞥了眼案上那卷沒寫完的奏稿，心裡翻湧著說不清的滋味——多年來，兀術是他的“監護人”，也是他的枷鎖，如今這把枷鎖突然斷了，他竟不知該慶幸擺脫控製，還是該擔憂沒了兀術的金國該如何立足。
“傳太醫。”完顏亶的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖。太醫匆匆趕來，搭脈時指尖冰涼，翻了翻兀術的眼瞼，又查看了碟中的藥渣，躬身道：“陛下，都元帥臟腑早已虧虛，是舊年征戰落下的頑疾，加之長期酗酒、也未曾服藥，昨夜寒邪入侵，心脈驟停而亡。”
完顏亶“哦”了一聲，沒有再多問，隻是揮揮手：“按親王禮製厚葬，由完顏亮主持國喪。”說罷轉身就走，貂裘的下擺掃過地上的酒壇，發出清脆的碰撞聲，他卻沒有回頭。
完顏亮接到旨意時，正在整理兀術的軍報。這位完顏亶的弟弟，素來在軍中低調，卻在兀術病重時頻繁出入帥帳，將軍中事務摸得一清二楚。他穿著素白喪服主持國喪，臉上滿是悲戚，指揮親兵擦拭兀術的遺體時，目光卻在帳內的軍權名冊上停留了片刻。
國喪結束後，他第一時間進宮見完顏亶，躬身道：“陛下，都元帥臨終前仍念著漢化大業，如今改革剛有成效，切不可半途而廢。”
完顏亶靠在龍椅上，手裡把玩著兀術留下的那片暗紅色的甲葉，眼神空洞：“那你說，該如何繼續？”
“臣以為，”完顏亮抬起頭，眼中閃爍著精光，“可增設禦史台，作為監察百官的機構，臣願親自兼任禦史大夫，監督漢化改革的推行，肅清那些阻撓改革的女真舊臣。同時擴大科舉規模，吸納更多漢族士人入朝，穩固民心。”
他的話句句說到完顏亶心坎裡——既能延續兀術的政策，又能借監察之名掌控百官，完顏亶當即應允：“準奏，此事就交予你辦。”
可沒人料到，兀術的死竟成了完顏亶失控的開關。從完顏昌到完顏兀術，他做了十幾年的傀儡皇帝，所有決策都要聽從權臣的安排，連飲酒都要看兀術的臉色。如今束縛儘去，他積壓多年的壓抑瞬間爆發，開始整日泡在酒池肉林裡，朝堂之事全推給完顏亮，隻在醉酒後才會召見大臣。
那日早朝，一位女真老臣勸諫他“少飲酒、親政事”，完顏亶當即拍案大怒，醉醺醺地拔出腰間彎刀，一刀將老臣砍倒在丹陛上，鮮血濺了龍袍也渾然不覺，還狂笑道：“朕是皇帝！你到給朕立起規矩來了！”
朝臣們嚇得紛紛跪地，沒人敢再抬頭。更有一次，他夢見兀術指責他“背棄女真舊俗”，竟連夜下令將兀術提拔的三名漢族官員滿門抄斬，次日酒醒後，又因後悔殺錯人，將監斬的侍衛活活打死。
完顏亮將這一切看在眼裡，卻隻是不動聲色地推進監察機構的建設。他借著禦史台的名義，將那些反對自己的官員儘數彈劾，又把親信安插在三省六部的關鍵職位上。每次進宮探望完顏亶，他都捧著改革的奏稿，耐心聽著皇帝酒後的胡言亂語，轉身就將那些“旨意”扭曲執行，一步步蠶食著皇權。
兀術的陵墓前，積雪覆蓋了新墳，隻有那片從他指尖取下的嶽飛甲片，被完顏亮悄悄放在墓碑前。
兀術的時代已經過去，嶽飛的時代早已落幕，如今這金國的江山，該輪到他完顏亮來掌控了。
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