“紫鳶！”被團裡聲音帶了委屈，“你不疼我了。你從前不這樣。”
“你從前也不賴床！”紫鳶咬牙，腳下蹬住床沿，猛地一拽。
“啊——！”
錦被豁然散開。莊幼魚蜷在裡頭，頭發亂蓬蓬覆在臉上，隻露出一隻眼睛，哀怨地望過來。
“冷……”
“日上三杆了，冷什麼。”紫鳶把被子全掀到腳榻上，轉身去架子上取衣裳，“快起。”她把一套淺青衣裙搭在屏風上。
莊幼魚慢吞吞坐起來，抓了抓頭發，歎氣拖得老長：“我這日子，比在宮裡上朝還準。”
“這個時辰在宮裡你已經上朝了。”紫鳶端來銅盆熱水，擰了手巾遞過去。
莊幼魚接過來捂在臉上，聲音隔著布巾含糊不清：“我算是看透了。肖尋緣把咱們扔在這兒，就是替他當苦力。他自個兒，不定在哪個山水快活呢。”
紫鳶正給她梳頭，聞言手腕頓了頓。“若沒侯爺援手，你我此刻，屍骨都不知埋在何處荒山了。”
“我知道。”莊幼魚放下手巾，癟癟嘴，“可就是累呀。原以為出了那四方天，總該自在些。結果呢？案牘勞形，往來應對，比從前還累。”
“你累什麼？”紫鳶拿起木梳，梳齒劃開發結，“那些謄抄的賬目條目，都是我在看。見人議事，你也隻管坐著聽，回來便喊脖頸酸。”
“坐著便是累。”莊幼魚由著她梳頭，眼睛盯著鏡中自己惺忪的臉，“頭要抬著，背要挺著，笑還不能露齒太過——喏，這樣。”她對著鏡子，扯出一個端莊卻僵硬的弧度，“累得很。”
紫鳶從鏡裡看她一眼，沒接話，隻將發絲攏起，熟練地綰了個簡單的髻，插上一支素銀簪子。
“出了這扇門，你便是俠客山莊的門麵。”紫鳶最後理了理她鬢角，“總要有些氣度。”
“從前在宮裡要氣度，如今出來了，還要氣度。”莊幼魚對著鏡子左看右看，忽然肩膀一塌，“合著我就是個擺件，挪個地方，照樣得端著。”
紫鳶正要說話，門外傳來腳步聲，停在階下。一個丫鬟的聲音響起：“紫鳶姑娘，莊小姐可起身了？有東邊的信到了，說是侯爺那邊來的。”
屋裡靜了一瞬。
莊幼魚脊背倏地直了，從鏡子裡盯住紫鳶。
紫鳶嘴角微不可察地彎了一下，揚聲道：“知道了。”出門去接。
腳步聲遠去。
莊幼魚還繃著身子，等了片刻，見紫鳶不言語，自己先憋不住了，猛地轉身抓住她袖子：“信呢？”
“急什麼。”紫鳶拍開她的手，從袖子中拿出一個卷筒，放在妝台上。
莊幼魚盯著信，手伸到一半，又縮回去，下巴一抬：“你先看。定又是要東西。上回要鱗片，折騰得人仰馬翻。一句問候都沒有。”
紫鳶拆開火漆，抽出裡麵一張薄紙，迅速掃過。她抬眼，見莊幼魚雖扭著臉，眼角餘光卻粘在信紙上。
“是侯爺親筆。”紫鳶開口。
莊幼魚耳朵動了動，沒回頭。
“說兩件事。”紫鳶念得平鋪直敘，“其一，東南沿海新設了一處聯絡堂口，初立，缺可靠人手搭建。問莊裡可否抽調些得力的過去協助。”