知府楊樂多早已在堂前急得團團轉，額頭上全是冷汗。見到肖塵身影出現在衙門口，他幾乎是踉蹌著撲過來，未及開口，先深深一揖到底，聲音發顫：
“侯爺！下官……下官無能！有負侯爺重托！罪該萬死！”
肖塵抬手虛扶了一下，語氣聽不出喜怒：“人怎麼死的？”
楊樂多直起身，臉色灰敗，眼神裡混雜著恐懼、憤怒和深深的無力：“下官……下官派了一名捕頭，帶著三名身手最好的捕快，日夜輪班看守，飲食也是專人查驗後送入……可、可今早發現人已經……已經涼了！氣息全無！”
“仵作驗過了？”
“驗了！仵作說……說體表無外傷，口鼻無異物，亦無中毒跡象，像是……像是突發急症，驚悸而亡。”楊樂多說到最後，聲音低不可聞，他自己都不信這套說辭。
“突發急症？驚悸而亡？”肖塵重複了一遍，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“我讓他寫的那份東西呢？”
楊樂多身子一抖，頭垂得更低：“不翼而飛……連同他畫押的供狀，一並……不見了。下官已命人將府衙搜了數遍，毫無蹤跡。”
肖塵點了點頭，一切都在意料之中。他甚至還伸手，拍了拍楊樂多微微發抖的肩膀。
“楊知府，不必過於自責。”肖塵的語氣甚至稱得上平和，“意料之中的事。所謂的‘沒有異常’，恰恰說明，異常無處不在。”
楊樂多猛地抬頭，眼中滿是震驚和後怕。看守的四個捕快，甚至驗屍的作作……？這府衙上下，還有多少雙眼睛盯著他？
肖塵看著他瞬間慘白的臉，輕輕歎了口氣：“你能在這位置上坐到今天，沒被他們生吞活剝了，也確屬不易。”他頓了頓，語氣轉為平淡，“近期用飯飲水，還是讓尊夫人親自下廚，小心些，總無大錯。”
楊樂多渾身一凜，明白了肖塵話中的深意，連忙躬身：“下官明白！謝侯爺提點！”
肖塵不再多言，轉身走出了府衙。
衙門外的石板街被清晨的陽光照得有些晃眼。
肖塵站在台階上，眯著眼看了看這座逐漸蘇醒的靖海城。
街角有販夫走卒開始吆喝，遠處茶樓升起炊煙，一切看起來平靜而富有生機。
但他知道，這平靜之下，暗流早已洶湧。
一個明目張膽的示威。
用一條人命和一份證據，告訴他肖塵：你的手段，我們知道；你的棋子，我們敢動；你要的證據，我們能讓它消失。
在這片土地上，得按他們的規則來。
肖塵突然笑了。
示威？
他肖塵是什麼人？
他一路走來，何曾跟人玩過這種你來我往、互相試探的遊戲？
他要掀桌子，從來都是直接掀！
周大福該死嗎？該死。他本也沒打算讓這胖子活著走出大牢。
但，有人用這種“不明不白”的方式，這已經不是簡單的滅口，而是把巴掌明晃晃地扇到了他肖塵的臉上。