莫羅聞言,指尖的緊繃稍稍舒緩,順著琪琪格的話匣子緩緩開口,語氣刻意放得平和:“滿洲裡的冬日確實惡劣,寒風如刀割,積雪能沒到膝蓋。但待風停雪歇時,站在坡上望去,無垠的大草原鋪展到天儘頭,成群的牛羊慢悠悠啃著殘草,倒真有種尋常地方尋不到的恬靜。”他刻意避開草原的其他事務,隻撿些草原風光的平和說辭,試圖掩飾心底的波瀾和避免琪琪格想起親人的說辭。
琪琪格聽得眼睛發亮,雙手不自覺托住臉頰,望著院外的天空,仿佛透過院牆望見了故鄉的草原。她忽的前傾身子,雙眼緊緊的盯住莫羅,語氣中帶著幾分急切與期盼:“那莫大人此去,可曾見到我阿布?”
“阿布”二字入耳,莫羅的心猛地一沉,像被重錘砸中般驟然收緊。他怎會不知這是蒙古人對父親的稱呼,可此刻這兩個字卻如針般刺著他的神經——眼前少女滿心期盼的父親,正是被他親手下令遊街示眾後處決的達爾罕。喉結滾動了兩下,他幾乎要脫口而出真相,可話到嘴邊又被硬生生咽了回去,此事牽連甚廣,不僅是達爾罕,琪琪格其他的家人此刻也都受到了相應的處置,若是此時說出實情,自己眼前這女子怕是會自尋短見。
琪琪格本帶著笑意的臉,見莫羅神色驟然凝重,笑容漸漸淡去,眉宇間染上幾分擔憂,連忙追問:“莫大人,您怎麼了?可是發生了什麼事?”
莫羅猛地回神,指尖在袖中掐了一把掌心,借著刺痛強行平複翻湧的情緒,臉上重新扯出幾分從容的笑意:“沒什麼,隻是想起當時公事繁忙,與達爾罕貝子隻匆匆碰了個麵,並未多聊。不過那日見他神色倒是不錯,精神矍鑠得很。”他不敢與琪琪格對視,垂眸看著茶盞中晃動的茶沫,隻盼這謊話說得能圓幾分。
琪琪格眼中的光芒暗了暗,帶著幾分失落輕聲問道:“大人是在阿布生辰那天見到他的嗎?”她記得出發來京城前,特意算著日子給父親備了生辰禮,雖沒能親自送上,卻一直惦記著那日的熱鬨。
“正是。”莫羅心頭又是一緊,隻能順著她的話往下編,“那日賓客盈門,熱鬨得很,貝子忙著招呼客人,加上我還有公事在身,我們隻來得及寒暄兩句便彆過了。”
“真的很熱鬨嗎?”琪琪格的聲音裡帶著幾分向往,指尖無意識地摩挲著石桌的紋路。一旁的侍女見狀,連忙笑著補充:“那是自然!往年格格在時,貝子爺的生辰才叫真熱鬨呢,格格可是宴會上的主角,獻舞的時候連草原上的百靈鳥都要停在枝頭聽呢!”
侍女的話像根刺,紮得莫羅坐立難安。看著琪琪格眼中純粹的向往,想到達爾罕早已身首異處,其家眷有的斬首有的流放,而這對主仆還一無所知,他隻覺得胸口悶得發慌,再也無法維持表麵的平靜。他猛地站起身,對著琪琪格拱手道:“格格,在下還有些公務尚未處置妥當,便不耽誤您休息了,先行告辭。”
琪琪格猝不及防,也連忙起身,眼中滿是錯愕與不舍:“莫大人這就走了?我送送您吧。”
“格格留步,不必麻煩。”莫羅語氣帶著幾分倉促,轉身便要朝外走。剛邁出兩步,身後便傳來琪琪格帶著幾分怯生生的呼喊:“莫大人!”
莫羅腳步一頓,心頭升起不祥的預感,緩緩轉過身。隻見琪琪格臉頰漲得通紅,雙手緊緊攥著裙擺,眼神閃爍卻又帶著幾分執拗:“我、我們兩個的……”話說到一半,終究是礙於女兒家的矜持,沒能將“婚事”二字說出口,可那未儘的話語與期盼的眼神,莫羅再清楚不過。
他萬萬沒料到琪琪格會這般主動,一時竟不知如何回應。慌亂間隻能找借口推脫:“我剛回京不久,尚有諸多公務未理清,婚事之事……還需日後再議。”
琪琪格眼中的光芒瞬間黯淡下去,像被霜打了的花,聲音也低了幾分:“好,我知道了。”
莫羅不敢再多看她一眼,匆匆拱手作揖,便大步流星地朝外走去,幾乎是落荒而逃。他能感受到身後那道灼熱又失落的目光,一路灼燒著他的後背,讓他步履愈發沉重——他欠這少女的,終究是太多了。
莫羅走後,庭院裡隻剩下琪琪格和侍女。琪琪格依舊站在原地,目光直直望著大門口的方向,連風吹動了鬢邊的碎發都未曾察覺。侍女見狀,輕輕喚了一聲:“格格,天涼了,咱們回屋吧。”
琪琪格這才緩緩回過神,天空中不知道什麼時候下起了小雪,寒風卷著細碎的雪沫子吹在臉上,她卻渾然不覺,隻下意識眨了眨泛紅的眼眶,睫毛上沾著的水汽瞬間凝成了細小的冰粒。她抬手攏了攏身上的蒙古袍,勉強扯出一絲比哭還難看的笑意,對著侍女啞著嗓子道:“走吧。”那笑容裡的失落像化不開的濃墨,怎麼也藏不住——自打三個多月前離開草原,跟著送親的隊伍踏進這朱牆環繞的京城,她便日日盼著能見到莫羅。
初到京城時,她夜裡常常對著窗外的月亮發呆,想念阿布寬厚的手掌,想念額吉熬的奶茶,想念草原上自由的風,這舉目無親的京城,唯有“莫羅”這個名字,是她心底唯一的慰藉。
她無數次想象過兩人相見的場景,想著自己若能順利嫁給莫羅,往後在這京城便有了依靠,再也不用孤零零一個人。可誰曾想,好不容易盼來的相見,前後不過短短半炷香的功夫,莫羅自始至終都帶著幾分疏離,興致不高的模樣,連話都沒多說幾句,最後更是匆匆離去,那倉促的背影,像在躲避什麼似的。琪琪格越想心裡越慌,腳步都變得虛浮起來,她攥緊了掌心的帕子,鼻尖一酸,眼淚差點掉下來:難道是自己哪裡做得不好?還是莫羅根本就看不上她這個從草原來的格格,所以才這般敷衍冷淡,連多待片刻都不願意?
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