莫羅與和珅酒過三巡，菜過五味，窗外的夜色已濃得化不開，街麵上的喧囂也漸漸淡了下去。莫羅放下酒杯，起身拱手道：“和兄，時辰不早了，我也該告辭了，免得府中之人掛念。”和珅見狀也不挽留，笑著起身：“也好，咱們兄弟往後相處的機會多著呢，不急於這一時。”說著便伸手去提莫羅帶來的那幾個禮盒，“對了老弟，你我之間還用得著這般客套？這些東西你還是帶回去吧。”
莫羅連忙按住他的手，佯作不悅道：“欸和兄，你這是看不起我？哪有做弟弟的登門拜訪，空著兩手來的道理？這不過是我一點心意，你要是不收，就是不把我當兄弟！”和珅見他態度堅決，隻得笑著作罷：“好，好，我收，我收還不行嗎？真是個倔脾氣。”兩人相攜著朝門外走去，劉全提著燈籠跟在一旁，昏黃的燈光將三人的影子拉得很長。
路上，莫羅隨口問道：“和兄，在鑾儀衛當差這些日子，可還順心？”他話音剛落，旁邊的劉全就搶先開口，語氣裡滿是驕傲：“莫大人您還不知道呢？我家老爺如今可不是普通侍衛了，早就升為乾清門侍衛啦！”莫羅腳步一頓，眼中閃過一絲驚訝，隨即拱手笑道：“那可真是可喜可賀！和兄，乾清門侍衛可是聖上跟前的近臣，多少人擠破頭都求不來的差事，你這可是實打實的高升啊！”
要知道，和珅此前是正五品的三等侍衛，此次擢升為乾清門侍衛，品級並未提升，仍為正五品，可地位卻有著天壤之彆。乾清門是紫禁城的核心門戶，侍衛在此當差，能時常伴隨聖駕左右，直接麵見皇上的機會數不勝數，若是能在皇上麵前展露才華，得到賞識，往後的升遷之路便會平坦許多，說是“一步登天”的跳板也毫不為過。尋常侍衛若想從三等侍衛晉升為乾清門侍衛，不僅要身手出眾、出身清白，更需得到皇上的親自認可，難度極大，多少人熬了多年也未必能得此機會。
和珅連忙瞪了劉全一眼，帶著幾分歉意道：“莫老弟見笑了，這下人就是嘴碎，一點小事也四處張揚。”莫羅卻擺了擺手，真心實意道：“和兄哪裡的話，下人高興也是情理之中。你高升是大喜事，值得慶賀！”和珅的居所本就不大，不過短短幾步路就到了門口。莫羅停下腳步，再次拱手：“和兄留步吧，我告辭了。”和珅叮囑道：“路上慢些走，改日我再約你出來喝酒！”莫羅應了一聲，轉身消失在夜色中。
和珅主仆二人回到府中，和珅的臉色瞬間沉了下來，對著劉全道：“我跟你說過多少次，在外人麵前少多嘴，你怎麼就是記不住？”劉全縮了縮脖子，有些委屈地辯解：“老爺，您升為乾清門侍衛又不是什麼秘密，不少人都知道了。我看您跟莫大人相談甚歡，以為你們關係極好，才多說了兩句……”“我說什麼你照做就是，哪來那麼多理由？”和珅打斷他的話，語氣嚴厲。劉全不敢再反駁，蔫蔫地說：“小的知道了，以後再也不敢多嘴了。”
見他這般模樣，和珅的語氣稍稍緩和了些，問道：“方才那位莫大人，你覺得如何？”劉全仔細回想了一番，認真道：“莫大人看著年輕，可談吐舉止都十分穩重，說起話來滴水不漏，一看就是個處事妥當的人。”和珅點了點頭，眼中閃過一絲深意：“你倒還有些眼光。你以為他是什麼身份？人家可是正二品的鑲藍旗滿洲副都統，比我高出了足足六級。”
劉全驚得張大了嘴巴，滿臉難以置信：“什麼？莫大人這麼年輕就是二品大員了？”和珅嗤笑一聲，語氣中帶著幾分篤定：“這算什麼？以他的為人和此次勘界的功勞，過段時間說不定還能更進一步。”劉全連忙道：“那老爺，咱們可得跟莫大人好好處關係啊！”和珅瞥了他一眼：“這話還用得著你教我？去，給我端盆熱水來，我要泡個腳。”劉全連忙應聲退了下去。
屋內隻剩下和珅一人，他坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌麵，陷入了沉思。莫羅的官階比他高出太多，按常理來說，根本沒必要對他如此親近，甚至還主動帶禮物來自己家。方才他故意提出以兄弟相稱，其實也是一場試探——他想看看，在兩人官階懸殊的情況下，莫羅是否會擺架子，是否願意真心與他相交。畢竟以莫羅二品大員的身份，與他這個正五品侍衛稱兄道弟，在外人看來分明是他高攀了也是他不自量力。可莫羅卻答應得十分爽快，沒有絲毫遲疑，那份真誠不似作偽。
“真是個真性情的人啊。”和珅低聲呢喃，眼中閃過一絲決斷。莫羅有能力、有官階，更重要的是為人可靠，這樣的人值得深交。他暗自下定決心，往後隻要不是大逆不道之事，他必定與莫羅緊緊站在一起，相互扶持。
此時的莫羅正走在回府的路上，寒風刮在臉上，卻吹不散他心中的思緒。和珅晉升為乾清門侍衛，他並不意外，按照時間線，和珅正是從今年開始平步青雲的。方才和珅提出以兄弟相稱，他瞬間就明白了對方的心思——那是一場試探，試探他是否會因官階差距而輕視對方。
莫羅嘴角勾起一抹了然的笑意。換作京中任何一位尋常的二品大員，麵對和珅以正五品身份提出的兄弟相稱，即便不一口回絕，也定會麵露遲疑、委婉推脫——畢竟從官階來看，正五品與正二品相差懸殊，這般稱兄道弟，在外人眼中分明是和珅高攀了，有損二品大員的體麵。可他莫羅偏不，隻因他是穿越而來，心中清楚得很，按照時間線，和珅正是從今年開始時來運轉，一步步走向權傾朝野的巔峰。
所以麵對和珅的提議，他幾乎是毫不猶豫地一口答應。這並非一時衝動，而是精準拿捏了人性的關鍵——錦上添花時，受惠者未必會銘記於心；可在對方尚未發跡、亟需助力時的“雪中送炭”，卻能讓人刻骨銘心，成為最牢固的情誼紐帶。從一開始，主動結交並牢牢抓住和珅這條線，就是他的核心初衷，如今看來，這份心思沒有白費，這步子走得穩且準。
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