《牡丹靈》
第一章絳都殘雪遇花魂
臘月的絳都城落了三日雪，青石板路被凍得發脆，踩上去咯吱作響。沈硯之攏了攏狐裘，嗬出的白氣在燈籠昏黃的光暈裡散成一縷煙。他是個裱糊匠，專替人修補古畫，今夜被城南的張員外請去裱一幅宋人的《姚黃魏紫圖》，歸來時已近子時。路過城西那片荒廢的牡丹園時，雪突然停了。月光從雲縫裡漏下來，照見斷牆內枯枝上掛著的冰淩，倒像誰把碎玉簪子插了滿枝。沈硯之本不想多事，腳下卻像被什麼勾住似的——他聽見極輕的歎息，細得像蛛絲拂過耳廓，混著雪水融化的清冽氣，竟帶著三分甜香。“誰在那裡？”他握緊了手裡的桐木裱畫匣。匣子裡是剛修好的古畫，絹麵還泛著潮意。枯枝簌簌作響，雪沫子撲簌簌往下掉。沈硯之眯眼望去，隻見斷牆下那株最粗壯的老牡丹樁旁，不知何時立了個穿緋紅襦裙的姑娘。她發間簪著半開的墨紫牡丹，花瓣上凝著的雪粒在月光下閃閃爍爍，倒比真花還鮮活三分。“公子深夜至此，是來尋花的麼？”姑娘轉過身，眉眼彎彎，唇角卻噙著一絲愁緒。她的肌膚白得近乎透明，映著紅裙，像極了畫裡走出來的唐人仕女。沈硯之喉頭發緊。這園子裡的牡丹早在十年前那場瘟疫後就枯死了，更何況深冬臘月，哪有開花的道理？他後退半步，指尖觸到冰冷的匣麵：“姑娘是哪家的小姐？怎的深夜在此？”“我麼？”姑娘抬手輕撫發間的花，指尖掠過花瓣時，那墨紫牡丹竟輕輕顫了顫，“我是這園子裡的花啊。”她忽然湊近，沈硯之聞到她身上的香氣更濃了，不是熏香，是帶著泥土腥氣的、活生生的花香，“公子匣子裡，可是藏著我的故人？”沈硯之猛地想起匣中的《姚黃魏紫圖》。那畫上的姚黃牡丹開得潑天富貴，魏紫卻隻畫了半朵，像是被誰生生撕去了一角。他下意識抱緊畫匣：“隻是幅舊畫罷了。”“舊畫？”姑娘笑了，笑聲清泠泠的，像碎冰撞玉盞，“那畫裡的姚黃，是我姐姐。十年前她靈力耗儘，魂歸畫軸，倒比我這殘魂強些。”她忽然伸手，指尖穿過沈硯之的袖口，徑直按在畫匣上。裱畫匣突然發燙，沈硯之隻覺一股暖流順著手臂往上湧，直衝天靈蓋。匣中傳來細微的碎裂聲，像是絹麵裂開了。他慌忙打開匣子——那幅《姚黃魏紫圖》上，原本殘缺的魏紫半朵，竟在月光下緩緩舒展，墨紫色的花瓣層層疊疊，開到極致時，竟從中飄出一縷淡紫色的輕煙，融入了那姑娘的發間。“多謝公子。”姑娘的身影漸漸變得透明，紅裙像被風吹散的雲霞，“我叫阿紫。若公子明日還來，我便把姐姐的故事說給你聽。”話音未落，她已化作一陣香風，鑽進那老牡丹樁的裂縫裡去了。沈硯之呆立在雪地裡，手裡的畫軸還殘留著餘溫，畫上的魏紫開得正盛，仿佛下一刻就要從絹上跳出來。第二章畫中姚黃訴前塵次日沈硯之揣著那幅《姚黃魏紫圖》，又去了城西廢園。雪已化了大半，露出黑黢黢的泥土，唯有那老牡丹樁旁，竟冒出了一叢新綠的嫩芽。“公子果然來了。”阿紫從芽尖上跳下來，今日換了身月白襦裙，發間簪著朵鵝黃牡丹。她蹲下身，指尖拂過嫩芽，“這是姐姐的根。十年前她為了救我，把靈力都渡給了畫軸，自己卻……”沈硯之打開畫軸。陽光下，姚黃牡丹的花瓣泛著金光，花蕊處竟坐著個寸許高的小仙子，穿著金線繡的宮裝，眉眼與阿紫有七分相似，隻是神色更為端莊。“妹妹莫哭。”小仙子開口，聲音細得像蜂鳴，“沈公子，多謝你將我從畫中喚醒。”她抬手拂過絹麵，畫上頓時浮現出流動的光影——那是十年前的牡丹園，千株牡丹開得如雲似霞，阿紫還是個梳雙丫髻的小姑娘，正追著蝴蝶跑。而宮裝仙子站在最高的花台上，對著滿園花靈說話。“那年城中突發瘟疫，藥石無效。”阿紫的聲音帶著哽咽，“姐姐是花靈之主，說要用‘花魂祭’為凡人續命。她將所有花靈的靈力聚在自己身上，化作一場牡丹雨，落在城中每一戶人家的院裡。可她自己……”光影中，宮裝仙子站在花台中央，身體漸漸變得透明，化作漫天花瓣。瘟疫中的人們喝了混著花瓣的井水，竟真的痊愈了。但滿園牡丹從此枯死，隻餘下阿紫靠著姐姐最後渡來的一縷殘魂，藏在老樁裡苟延殘喘。“那幅《姚黃魏紫圖》，是當年畫聖周舫為姐姐畫的。”小仙子歎了口氣，“姐姐知道自己要消散，便求周舫將她的魂魄封入畫中，說若有朝一日妹妹遇險，可憑畫中靈力自救。沒想到畫軸輾轉流落，竟被公子修好了。”沈硯之忽然想起一事：“張員外說，這畫是他從一個遊方道士手裡買來的，道士還說，畫中藏著‘長生秘寶’。”“長生秘寶？”阿紫冷笑，“那些凡人為了這點虛妄，連花靈的魂魄都敢覬覦。若不是公子心善，用‘養魂漿’修補了畫軸的裂痕，姐姐的魂魄恐怕早已散了。”沈硯之愣住了。他修補古畫時，確實習慣在漿糊裡加一味秘傳的“養魂漿”，據說是祖上傳下來的方子，能讓古物中的“氣”得以留存。沒想到竟真有如此神效。“公子可知，你祖上是做什麼的？”小仙子忽然問道，眼中閃過一絲狡黠。沈硯之正要回答，卻聽見牆外傳來馬蹄聲。阿紫臉色一變，倏地鑽進嫩芽裡：“是當年那個道士！公子快把畫收起來！”第三章道士索畫露殺機沈硯之慌忙卷起畫軸，藏進袖中。剛轉過身，就見三個騎馬的漢子堵住了園門。為首的是個穿灰布道袍的老者，三角眼，山羊胡，手裡拿著柄桃木劍，劍穗上掛著個八卦鏡，在陽光下閃著冷光。“貧道玄清，特來向沈公子討樣東西。”老道翻身下馬，徑直走到沈硯之麵前，鼻子嗅了嗅，“好濃的花魂氣——看來那幅《姚黃魏紫圖》果然在你手裡。”沈硯之握緊袖中的畫軸：“道長認錯人了。”“認錯？”玄清冷笑一聲，桃木劍“唰”地出鞘，劍尖直指沈硯之的咽喉，“十年前我從這廢園裡取走畫軸，本想等花魂養足了煉成丹藥，沒想到被張員外那蠢貨買去。若不是你這小子多事，用養魂漿喚醒了姚黃的殘魂，貧道豈會在此浪費時間？”沈硯之這才明白，張員外請他裱畫根本是個圈套。他後退半步，背靠老牡丹樁：“花靈救人，道長為何要趕儘殺絕？”“救人？”玄清像是聽到了天大的笑話，“那些凡人性命關我屁事！姚黃魏紫乃是天地靈物，若煉成‘雙生花丹’，能讓人白日飛升！你這凡夫俗子懂什麼！”他猛地揮劍刺來，桃木劍帶著破風之聲，直取沈硯之胸口。沈硯之畢竟是文弱書生，哪裡躲得開？眼看劍尖就要及身，忽聽“嗤”的一聲，老牡丹樁旁的嫩芽突然瘋長，瞬間化作數丈長的青藤，如靈蛇般纏住了玄清的手腕。“姐姐！”阿紫的聲音從藤葉間傳來，紅裙一閃，她已站在沈硯之身前，發間墨紫牡丹怒然綻放，“你這妖道，當年害我姐姐還不夠，今日竟想傷沈公子！”玄清被青藤勒得臉色發紫，他咬破舌尖，一口精血噴在桃木劍上：“區區花妖，也敢放肆！”劍光暴漲，竟將青藤斬為兩段。阿紫悶哼一聲，踉蹌著後退，裙擺上染了點點血痕——那是花靈受傷時流的靈液。“阿紫！”畫軸中傳來姚黃的驚呼，金光一閃，宮裝仙子從畫中飛出，擋在阿紫身前。她雖隻有寸許高，周身卻散發著凜然正氣，“玄清，你盜我魂魄，煉我花根，今日我定要你償命！”金光與劍光相撞，發出震耳欲聾的轟鳴。沈硯之被氣浪掀翻在地，袖中的畫軸滾落出來，在雪地上展開。他忽然想起祖訓——沈家裱畫，不僅要修絹補色，更要“辨靈識性”。他咬破指尖，將血滴在畫軸的右下角——那裡有個極小的“沈”字印章。血珠滲入印章，畫中姚黃突然光芒大盛。千株牡丹的幻影從畫中湧出，將玄清團團圍住。阿紫趁機催動青藤，死死纏住他的腳踝。玄清又驚又怒，桃木劍亂揮，卻怎麼也砍不破花影的包圍。“以花為媒，以血為引，縛！”沈硯之念出祖訓裡的咒語，畫軸上的牡丹突然化作金色鎖鏈，將玄清捆了個結實。“不——！”玄清發出淒厲的慘叫，身體漸漸化作黑煙，消散在牡丹花香裡。第四章花魂歸位滿園春黑煙散儘，園子裡恢複了寂靜。姚黃的身影漸漸凝實，化作與阿紫一般高的少女，隻是依舊穿著那身金線宮裝。她走到沈硯之麵前，深深行了一禮：“多謝公子救命之恩。”阿紫也跟著行禮，眼眶紅紅的：“若不是公子，我和姐姐怕是再也見不到了。”沈硯之扶起她們，隻覺手腕發燙——方才情急之下動用了血脈之力，此刻還有些虛弱。他看著滿園的枯枝，忽然問道：“你們……還能讓牡丹再開嗎？”姚黃與阿紫對視一眼，齊齊點頭。姚黃抬手拂過老牡丹樁，阿紫則催動腳下的青藤。隻見枯枝上冒出嫩綠的新芽，芽尖迅速膨大，轉眼間，千株牡丹破土而出，有的含苞待放，有的已然盛開。姚黃魏紫、趙粉豆綠、墨玉麒麟……各色牡丹爭奇鬥豔，將花園裝點成了花的海洋。“公子可知，為何沈家代代相傳養魂漿的方子？”姚黃忽然笑道，“三百年前，令先祖曾是宮廷畫師，是他將我從禦花園移栽到這園中，還為我畫了那幅《姚黃魏紫圖》。他說，花有魂，人有情，二者相通，方能長久。”沈硯之恍然大悟。原來沈家與花靈的緣分，早在三百年前就結下了。“如今妖道已除，我們姐妹也該離開了。”阿紫有些不舍，“姐姐的靈力需要靜養，我要陪她回畫中修行。”姚黃從發間摘下一朵金色牡丹，遞給沈硯之：“此乃‘凝魂花’，公子若遇危難，可焚花為信，我姐妹二人定當相助。”沈硯之接過花，花瓣入手溫涼，帶著淡淡的香氣。他看著姐妹二人化作兩道流光，鑽進畫軸之中，畫中的牡丹又恢複了最初的模樣，隻是姚黃魏紫並蒂而開，比從前更添了幾分生氣。他將畫軸收好，走出牡丹園。回頭望去，滿園春色在夕陽下熠熠生輝，再也不是那座荒廢的園子了。後來，絳都城的人都說，城西那片廢園突然開滿了牡丹，花開時節，香飄十裡。有好事者想去探個究竟，卻隻見一片尋常的荒地，唯有一個裱糊匠偶爾會去那裡坐坐，手裡總抱著個桐木匣子，臉上帶著溫柔的笑意。而沈硯之知道，他的匣子裡，藏著兩個花魂的故事，也藏著一段跨越三百年的緣分。每當夜深人靜，他總會打開畫軸，聽姚黃講當年宮廷的趣事，聽阿紫說花靈之間的悄悄話。月光透過窗欞，照在畫上的牡丹上，仿佛下一刻，那緋紅與月白的身影就會從絹上走下來，笑著問他：“公子今日，可有新的故事要說給我們聽？”第五章畫軸玄機藏古秘春深時節，沈硯之的裱畫鋪突然來了位不速之客。來人是個須發皆白的老者，身著洗得發白的藍布長衫，手裡捧著個斑駁的紫檀木盒。他將木盒放在案上，推到沈硯之麵前：聽聞沈公子能修補有靈之物，老夫特來求您修補這軸古卷。沈硯之打開木盒，一股陳腐的墨香撲麵而來。卷軸展開，竟是幅殘破的《洛神賦圖》摹本，絹麵多處蟲蛀，唯有畫中洛水女神衣袂飄飄，眉眼間似有流光轉動。他指尖輕撫絹麵，忽然察覺畫中隱隱有靈力流動，與《姚黃魏紫圖》的氣息竟有幾分相似。這畫......沈硯之抬頭，卻見老者已不見蹤影，案上隻留下半枚刻著二字的玉印。他拿起玉印，忽然想起姚黃曾說過三百年前先祖與周舫的淵源，心中一動，將玉印按在《洛神賦圖》的殘破處。玉印與絹麵接觸的刹那，畫中突然泛起水波。洛水女神的身影竟從畫中走出，化作個白衣女子，手中握著支羊毫筆：沈公子，三百年前令先祖與周舫約定，以十幅靈畫鎮守天下文脈。如今《姚黃魏紫圖》已醒，還請公子尋回其餘八卷。話音未落，白衣女子便化作一滴濃墨，滲入《洛神賦圖》中。殘破的絹麵瞬間修複如初，畫中洛水之上浮現出八處光點，其中一處正指向城南的寒山寺。沈硯之望著畫軸，忽然明白這或許就是祖上傳下的使命。第六章古寺殘碑與書靈寒山寺的香火向來冷落。沈硯之尋到寺後碑林時，正見個穿青布襴衫的少年蹲在殘碑前，用手指蘸著雨水臨摹碑文。那少年眉清目秀，發間彆著支碧玉筆簪，見沈硯之走來，忽然笑道：公子可是來尋《九成宮醴泉銘》的？沈硯之心中一驚。少年起身時，袖中掉落半片殘破的拓片，上麵九成宮三字力透紙背，竟與《洛神賦圖》中光點的氣息相合。他正要開口，卻見少年化作一陣清風，鑽進了那座刻著《心經》的殘碑中。殘碑突然發出金光，碑文中的觀自在三字脫落下來，化作個手持經卷的老僧虛影：此乃歐陽詢手書真跡所化的書靈，百年前碑石斷裂，書靈也隨之沉睡。若想喚醒他，需用沈氏血脈之力修補碑文裂痕。沈硯之依言咬破指尖，將血滴在碑上的裂痕處。鮮血滲入石縫，殘碑竟自行拚合完整。青衫少年從碑中走出，拱手道：多謝公子。我名墨卿，藏於《九成宮醴泉銘》拓片中已逾百年。聽聞公子在尋靈畫，我願引路前往下一處——城東的聽雨樓。第七章聽雨樓中琴音泣聽雨樓是絳都有名的藏書樓，樓主是位年逾花甲的老秀才。沈硯之說明來意，老秀才領著他來到頂樓密室，推開暗格，裡麵藏著架唐代古琴，琴身刻著二字。琴弦早已斷儘，琴尾處裂著道深痕。此琴乃前朝名匠所製，百年前樓主醉後彈斷琴弦，從此再無聲息。老秀才歎息間，墨卿突然指向琴底：快看！琴底刻著行小字：琴音寄於《廣陵散》，遇水則鳴。沈硯之想起袖中那幅《洛神賦圖》，取出畫軸展開。畫中洛水女神手持的玉笛突然飛出，化作道清泉注入琴身。斷裂的琴弦竟自行修複，琴音如泣如訴地響起。個穿素白衣裙的女子從琴中走出，懷抱琵琶，眉眼間帶著憂愁：我是琴靈素心，藏於焦尾琴中三百年。當年嵇中散臨終前將《廣陵散》的精魂注入琴中，如今靈畫現世，正是重振文脈之時。隻是......她忽然望向窗外，城西亂葬崗的怨氣越來越重了。第八章亂葬崗上破邪陣亂葬崗的陰氣果然蝕骨。沈硯之剛踏入崗中，就見無數鬼影從墳塚中爬出，為首的竟是個穿官服的惡鬼，手中提著串骷髏頭：沈公子，這絳都城的龍脈早已被我用鎖魂陣困住，你們休想集齊十幅靈畫！墨卿祭出碧玉筆簪，化作道金光射向惡鬼；素心撥動琴弦，琴音化作利劍劈開鬼影。沈硯之展開《姚黃魏紫圖》，姚黃與阿紫從畫中飛出，牡丹花海瞬間鋪滿亂葬崗。惡鬼怒吼著祭出骷髏頭，黑氣與花香在空中相撞。快破陣眼！素心的琴聲突然急促起來。沈硯之望向崗中心那棵歪脖子樹，樹身上貼著七張黃色符紙。他咬破舌尖，將血滴在《洛神賦圖》上：洛水為鑒，破！畫中飛出九條水龍，衝散符紙。歪脖子樹轟然倒塌，露出個黑漆漆的地穴。穴中竟埋著幅殘破的《清明上河圖》，畫中汴京街市的人影正在痛苦掙紮。沈硯之將畫軸取出時，地穴突然塌陷，無數怨魂化作黑煙消散在空中。第九章畫中汴京現真容回到裱畫鋪，沈硯之將《清明上河圖》展開。畫中突然泛起晨霧，汴河上的虹橋漸漸清晰，市井喧囂聲撲麵而來。個穿錦袍的商人從畫中走出，拱手道：在下張擇端，此畫乃我耗儘心血所繪的靈畫。如今鎖魂陣已破，還差五卷便能集齊十靈圖。姚黃忽然指著畫中汴京城樓：看那角樓！隻見樓頂上站著個紅衣女子，正朝沈硯之揮手。阿紫驚呼：是姐姐當年救下的鳳凰靈！她定是知道下一卷靈畫的下落！沈硯之望著畫中漸漸鮮活的汴京，忽然明白這些靈畫不僅是文脈的守護者，更是無數生靈的歸宿。他卷起畫軸時，窗外傳來墨卿的笑聲：公子，明日我們去趟城南的古玩街如何？我聽聞那裡最近收了幅韓乾的《牧馬圖》。月光照在案上的五幅靈畫上，畫中光點交相輝映，仿佛預示著一場即將到來的文化盛典。沈硯之握緊手中的桐木畫匣，知道屬於他的故事才剛剛開始。
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