“葛道陵？”
陳默猛地抬起頭，嘴裡的粥差點噴出來，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著火堆對麵那個邋裡邋遢、言行不羈的老道。
他就是師父臨終前讓他尋找的師叔？茅山一脈的前輩？這……這和他想象中仙風道骨、威嚴持重的高人形象相差也太遠了！
老道——葛道陵，對陳默的反應似乎很滿意，嘿嘿笑了兩聲，露出一口被煙熏得發黃的牙齒：“怎麼？不像？”
陳默一時語塞，不知該如何回答。像？哪裡像？除了那手深不可測的符陣和一眼看穿他命格的本事，這人從頭到腳都透著一股子江湖騙子的油滑氣。
葛道陵也不在意，自顧自地又盛了碗粥，吸溜吸溜地喝著，含糊道：“玄塵那老古板，能教出你這麼個‘閻王債’徒弟，也是稀奇。他自個兒就是讓這命格嚇破了膽，躲山裡一輩子不敢見人，最後也沒落個好下場。嘖。”
他的話裡聽不出多少悲傷，反而帶著點嘲弄和看透世事的漠然。
陳默心裡有些不舒服，但對方畢竟是師父提及的人，還剛救了自己。他低下頭，小聲道：“師父對我有救命授業之恩。”
“恩？屁的恩。”葛道陵嗤笑一聲，用樹枝撥拉著火堆，“他救你，不過是瞧著你有一線道緣，不想茅山術絕了後，順便給自己積點陰德，盼著下輩子彆這麼倒黴。傳你術法，也是吊著你的命，讓你自個兒去掙紮。這叫恩？這叫買賣！”
他的話尖刻又冰冷，像刀子一樣剝開溫情的表象，露出底下赤裸裸的現實。
陳默臉色發白，攥著碗沿的手指微微發抖。他知道師父救他或許有延續道統的考量，但那些年朝夕相處的嚴厲與偶爾流露的關懷，難道都是假的？他不願相信。
“師叔……”他試圖辯解。
“打住！”葛道陵一抬手，打斷他，“彆叫那麼親熱。老子跟你師父是有點香火情，那都是陳芝麻爛穀子的事了。他的因果，他的徒弟，跟老子沒多大關係。”
他放下碗，那雙銳利的眼睛在火光下盯著陳默，帶著一種審視和毫不掩飾的疏離：“小子，看在那點舊情分上，老子救你一次，給你碗粥喝，已經仁至義儘了。你不會指望老子把你這麼個天大的麻煩帶在身邊吧？”
陳默的心徹底沉了下去。剛剛升起的那點找到依靠的希望，被這話砸得粉碎。他早該想到的，“閻王債命”，人人避之唯恐不及，就算是師叔，又憑什麼願意沾染？
他垂下眼睫，掩住裡麵的失落和苦澀，低聲道：“不敢。多謝師叔搭救之恩。晚輩……明日一早就走。”
葛道陵打量著他那副強作鎮定、卻難掩孤苦無依的模樣，沉默了一下，忽然又道：“玄塵讓你找我，除了送死，還說了啥？”
陳默想起師父的另一句遺言，輕聲道：“師父說，師叔您或許知道《茅山秘典》殘卷的消息。”
“《茅山秘典》？”葛道陵眉頭一挑，像是聽到了什麼好笑的事情，“那老東西倒是敢想。那玩意兒是那麼好找的？就算找到了，就憑你這點微末道行，守得住？怕是死得更快！”
他頓了頓，語氣略帶一絲嘲諷：“他怎麼不讓你去找‘鎮龍棺’呢？那玩意兒據說能徹底隔絕陰陽，把你塞進去，保證閻王爺都找不著你，一勞永逸。”
陳默沒聽過“鎮龍棺”，但聽出他話裡的譏誚，隻是沉默。
葛道陵看他這副悶葫蘆樣子，似乎也覺得無趣，擺擺手：“罷了，看你這倒黴催的樣兒。老子今天發發善心。”
他從那破褡褳裡摸索了半天，掏出一個小布包，扔給陳默。
“接著。”
陳默下意識接住。布包很輕，裡麵裝著一點點朱砂，顏色暗紅，觸手卻有一股溫潤之感，與他之前用的完全不同。另外，還有三枚用紅繩精心編織在一起的銅錢，錢文古樸，寶光內蘊，一看就知不是凡品，遠非師父留下的那些可比。
“這點‘赤陽朱砂’，夠你畫幾次符了。這‘三才鎮煞錢’，老子溫養了十幾年，暫時借你用用，能擋點小災小煞。省著點用，弄丟了老子扒你的皮。”葛道陵語氣依舊不好，但東西卻是實打實的好東西。
陳默握著那沉甸甸的三枚銅錢和溫潤的朱砂，心裡五味雜陳。這位師叔嘴上刻薄，行事卻也並非全然絕情。
“多謝師叔。”他再次鄭重道謝。
“彆謝太早。”葛道陵哼了一聲，“東西不是白給的。給你指條明路，也算徹底了結這段因果。”
他用樹枝在地上劃拉著：“從這兒往南，彆走青龍橋公社那條道了，繞遠，而且不太平。從東麵黑水峪穿過去，雖然難走點，但近，煞氣也輕些。出了峪口，順著河往下遊走，有個叫‘白家坳’的村子，村尾有個紮紙人的老薛頭，以前欠過老子人情，你去找他，就說我讓你去的，他能讓你歇歇腳，指條去縣城的道。”
說完，他拍拍手，像是完成了什麼任務，重新揣起手，閉上眼睛：“粥在壺裡，自己盛。天亮自己滾蛋，彆吵老子睡覺。”
竟是再也不看陳默一眼。
陳默看著火堆對麵那張在明暗火光下顯得格外滄桑淡漠的側臉，心裡明白，這大概就是他能從這位師叔這裡得到的全部了。
香火情薄，莫過於此。
但他不怨。在這世上，彆人幫是情分，不幫是本分。能得一點朱砂，三枚銅錢，一條生路，已是意外之喜。
他將東西小心收進懷裡最貼身的地方，然後對著葛道陵，再次深深鞠了一躬。
“師叔，保重。”
葛道陵毫無反應，像是真的睡著了。
陳默默默喝完了碗裡的粥，將碗擦乾淨放在一旁，然後縮到火堆另一邊的角落，靠著冰冷的牆壁，卻覺得比之前任何一刻都要安心一些。
至少，暫時安全了。而且，前路似乎又清晰了一點。
黑水峪，白家坳，紮紙人的老薛頭……
他在心裡默默重複著這幾個地名和人名，將它們牢牢記住。
夜更深了。廟外風雪依舊，廟內火光跳躍，一老一少，各自守著一邊，再無言語。
天，快亮吧。陳默想著，握緊了懷裡那三枚溫熱的銅錢。
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