“開拓者號”主通訊室的氛圍，比宇宙真空還冷。
全息屏中央，一個光團正緩緩旋轉。它沒有固定形態，卻散發出令人窒息的壓迫感——那是“觀察者”文明的意識體，通過量子通訊直接投射的影像。
“人類文明，你們的韌性值得肯定。”光團的聲音冰冷機械，像來自墳墓的回聲，“在上次衝突中，你們沒有被‘狩獵者’的威懾嚇倒，反而擊傷了他們的母艦。這種勇氣，值得獎勵。”
淩夜坐在主位，手指輕輕敲擊桌麵。麵前站著葉嵐、龍武、凱瑟琳等核心成員，每人的表情都像繃緊的弓弦。
“現在，給你們兩個選擇。”意識體繼續，“其一，加入‘銀河文明共同體’。你們將獲得先進技術支持，避免與其他文明的衝突，但必須放棄獨立發展權——所有科技、軍事行動需向我們報備，你們的文明軌跡，將由我們規劃。”
“其二，”光團的亮度驟增，像要灼穿屏幕，“被視為‘危險的不穩定因素’。我們將聯合‘狩獵者’‘清道夫’等文明，對你們進行‘格式化清理’——就像清理那些破壞宇宙秩序的‘病毒’一樣。”
會議室裡針落可聞。
“這叫選擇？”龍武猛地拍桌，椅子腿在地板上刮出刺耳的聲，“要麼做傀儡，要麼被消滅？”
“這是宇宙的法則。”意識體的聲音毫無波動，“弱小文明的宿命，要麼依附強者，要麼被淘汰。”
淩夜突然笑了。他站起身，走到全息屏前，指尖幾乎要戳進光團：“第三個選擇呢？我們自己掌握命運，不接受任何監管，也不任由你們清理。”
光團沉默了。許久，才傳來冰冷的反駁：“愚蠢。你們沒有資格和我們談條件。”
“那就試試。”淩夜的眼神冷得像星際寒流，“人類文明，從不是被嚇大的。我們會變強，強到你們不敢動我們一根頭發。”
光團開始消散，最後留下一句話：“給你們一年時間考慮。逾期未答複，視為選擇第二條。”
通訊切斷的瞬間，會議室的空氣仿佛凝固了。
葉嵐率先打破沉默：“‘觀察者’的意圖很清楚——試探我們的底線。拒絕，他們會聯合所有文明攻擊我們；接受，我們失去所有自主權，變成他們的‘寵物’。”
“不能接受！”龍武攥緊拳頭，“接受監管，我們和圈養的牲畜有什麼區彆？老板說得對，我們要自己變強！”
秦醫生皺著眉，指尖絞著白大褂的衣角：“可是……格式化清理……我們的勝算有多少？”
“沒有勝算，也要拚。”淩夜轉身，望著窗外的星空，“前世我失去了一切，這一世，我不能讓人類文明再重蹈覆轍。我們沒有退路，隻能前進。”
葉嵐點頭，眼中燃起鬥誌：“我會加快‘文明火種’晶體的解析。如果能破解裡麵的知識，我們的科技至少能提升一個時代——到時候，我們也有和‘觀察者’談判的資本！”
凱瑟琳推了推眼鏡：“能源方麵，我可以優化‘靈能暗晶’的輸出效率，讓艦隊續航能力翻倍。另外，我正在研究用‘星髓草’提取物強化動力甲，提升士兵的戰場存活率。”
龍武握緊腰間的戰術刀：“軍事訓練我會加倍——以後，每一個士兵都是能打硬仗的‘星際戰士’！”
淩夜看著眾人，眼中泛起光芒：“好。我們分工合作，用一年時間，把人類文明打造成宇宙中不可忽視的力量。”
會議結束後，淩夜獨自站在基地頂端。他望著“新生”星的夜空，繁星如織，仿佛在訴說著宇宙的秘密。風卷著基地的旗幟飄揚，上麵的“人類文明”四個大字，在星光下格外醒目。
“前世我是失敗者，這一世，我要做勝利者。”他輕聲說，“為了那些犧牲的戰友，為了人類的未來，我必須贏。”
遠處，“開拓者號”的引擎發出低沉的轟鳴，像在回應他的誓言。而在更遠的宇宙深處，“觀察者”的光團正注視著這顆藍色星球，等待著人類的答複。
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