“深藍之星”的實驗室裡，時間仿佛凝固了。蘇玥已經連續工作超過三十個小時，眼前的全息屏幕上流動著無數古老的數據流，它們來自不同時代、不同文明，卻都指向同一個恐怖的真相。
淩燁靜靜地站在她身後，沒有打擾。他能感覺到蘇玥正處於某種突破的邊緣——那種科學家在即將揭開重大發現前的專注與激動，即使麵對的是宇宙級的恐怖真相。
“我一直在思考一個問題，”蘇玥忽然開口，聲音因疲憊而沙啞，卻透著異常的清醒，“為什麼古代文明要建造‘淨世之塔’？如果隻是為了處理情緒能量，為何要設計得如此複雜而強大？”
她調出一組數據，顯示著七座塔在銀河係中的分布位置：“看這分布模式，不像是在處理已有的問題，更像是在...構建某種防護網絡。”
淩燁走近幾步，凝視著星圖：“像盾牌。”
“正是！”蘇玥眼中閃著光，“而且是最極致的盾牌。我重新分析了從‘靜默海’那座塔中獲取的數據，發現它的核心功能不是轉化情緒能量，而是...”
她調出一組極其複雜的能量流圖譜：“...穩定時空結構本身。情緒轉化隻是副產品，或者說，是維持運行的必要過程。”
淩燁的眉頭緊鎖：“這意味著什麼？”
“意味著古代文明知道情緒能量與時空穩定性之間存在某種深層聯係。”蘇玥的手指在控製台上飛快操作，調出更多數據，“而我剛剛從所有已知的古代文明遺跡數據中，發現了一條被多次加密、分散保存的信息。”
屏幕上開始組合無數碎片化的數據——來自不同星係的古代遺跡銘文，不同文明的創世神話片段，甚至是一些被認為毫無意義的宗教經文。蘇玥如同在進行一場跨越數百萬年的拚圖遊戲，將那些看似無關的信息一點點組合起來。
“這些信息被分割、加密、隱藏在看似不相乾的數據中，”蘇玥解釋著，眼中有著難以置信的光芒，“就像古代文明不希望它被輕易發現，但又希望有朝一日能被足夠智慧的繼承者重新組裝。”
終於，最後一塊“拚圖”就位。屏幕上出現了一段用古代通用語寫成的信息，旁邊是蘇玥緊急開發的翻譯算法提供的譯文。
實驗室裡所有人都屏住了呼吸。
“致未來的繼承者：
如果你正在閱讀這段信息，說明‘熵熄’已經再次開始。這是宇宙本身的周期性災難，非任何文明所能避免或引發。
上一次‘大寂滅’隻是熵熄的微不足道的先兆，如同燭火熄滅前的最後閃爍。
我們未能找到阻止熵熄的方法，隻能延緩它的進程。淨世之塔網絡是我們最成功的嘗試，但也隻能爭取時間。
熵熄的本質是宇宙意識層麵的‘疲憊’與‘絕望’，表現為物理法則的逐漸瓦解。情緒能量不是原因，而是催化劑和表現形式。
尋找‘星辰之種’，那是我們最後的希望，也是我們未能完全理解的奧秘。
時間不多，願智慧與你同在。
——最後的守護者”
實驗室裡死一般寂靜。這段信息的含義太過震撼，太過恐怖，讓即使是最堅強的團隊成員也感到一陣寒意。
“周期性宇宙災難...”伊薩克·陳教授喃喃自語，麵色蒼白如紙，“這意味著...無論文明如何發展，最終都難逃毀滅？”
蘇玥搖頭，眼中卻有著奇異的光芒：“不，信息中說‘未能找到阻止方法’，但不是‘不可能阻止’。而且它提到了‘星辰之種’...”
淩燁凝視著那段信息，忽然開口：“宇宙意識層麵的‘疲憊’與‘絕望’...這解釋了為什麼情緒能量會加速進程。負麵情緒不是原因，而是...症狀，或者說，是加重病情的因素。”
莉瑞婭輕聲插話：“就像一個人生病時，消極情緒會讓病情加重一樣？”
“正是如此。”蘇玥點頭，調出更多數據，“看這裡——古代文明的研究表明，意識與時空結構存在深層聯係。高度發達的文明會產生強大的意識場，這種場既能穩定時空，也可能加速它的衰亡，取決於意識的‘狀態’。”
埃琳娜博士忽然驚呼：“這就能解釋為什麼衰減區域與負麵情緒聚集區高度重合！不是情緒直接導致衰減，而是負麵情緒標誌著那種‘宇宙疾病’正在加重！”
可怕的真相逐漸清晰。宇宙本身正在經曆某種“疾病”，而文明的情緒狀態既是病情的表現，也影響著病情的發展。
“所以司徒隱...”淩燁緩緩道，“他可能不是在引發熵熄，而是在利用它。就像利用一個病人的虛弱...”
話未說完，警報突然響起。托維克的粗嗓門從工程頻道傳來：“檢測到大規模空間波動！在信號提供的坐標區域！有什麼東西正在...蘇醒！”
所有人瞬間轉向主屏幕。在那個神秘的坐標點——位於一片從未被探索過的星際荒漠深處——空間正在劇烈扭曲，仿佛有什麼巨大無比的東西正在從虛空中浮現。
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“讀數異常！”傳感器官驚呼，“不是普通的空間扭曲...像是...像是維度屏障正在變薄！”
淩燁毫不猶豫：“全速前進！但保持安全距離！”
“深藍之星”引擎全開，向著那片區域駛去。每個人都屏息凝神，不知道即將麵對的是什麼。
當他們抵達時，看到的景象令所有人目瞪口呆。
那不是星球，不是飛船，也不是任何常規意義上的天體。那是一個...結構。一個巨大到難以理解的幾何結構，由某種看似透明卻折射著所有光線的材料構成，表麵有著與淨世之塔相似的紋路，但複雜了千萬倍。
它靜靜地懸浮在虛空中，仿佛已經在那裡等待了億萬年。
“檢測到能量信號！”莉瑞婭報告，“與淨世之塔同源，但...更加古老，更加複雜。”
蘇玥突然倒吸一口冷氣：“看它的結構！那是...一個模型！一個宇宙模型！”
確實，當仔細觀察時，可以看到那個巨大結構內部有著無數細小的光點在移動、組合、分離，仿佛在模擬星係的形成與消亡。
“這是一個...宇宙模擬器？”伊薩克·陳教授難以置信地喃喃道，“規模如此龐大...”
就在這時，結構表麵的一處突然亮起，射出一道柔和的光束，直接籠罩了“深藍之星”。船體輕微震動，但沒有任何受損跡象。