“希望方舟”號如同一位謹慎的朝聖者，靜靜停泊在那座巨大的、受損的“水晶蓮花”遺跡旁。修複外部傳感器和評估損傷的工作正在有序進行，但艦內所有人的心思，都已被窗外那片流光溢彩、律動不息的星淵深處所吸引。這裡的“生態”，遠非他們所能想象。
首次遭遇來得悄無聲息。
一批負責修複艦殼微型損傷的工程無人機，正在船尾區域作業。突然，其中一架無人機信號紊亂，失控飄離，緊接著第二架、第三架……仿佛被無形的力量乾擾。
“第七區無人機群失控！遭遇未知乾擾！”工程部長報告。
主屏幕迅速切換視角。隻見船尾外的光流體中，浮現出數十個半透明、變幻不定的發光體。它們形似地球海洋中的水母，大小不一，小的不過拳頭大，大的直徑可達數米。身體由純粹的能量構成，核心處閃爍著更加明亮的、如同神經節般的光點，無數細微的光絲觸手在能量流體中緩緩飄動，姿態優雅而神秘。
它們似乎對無人機極其好奇，輕柔地靠近、環繞，那些光絲觸手輕輕拂過無人機外殼。凡被觸碰的無人機，立刻係統宕機，仿佛被某種強大的能量場瞬間“催眠”或“過載”。
“沒有攻擊性行為，”科學官快速分析，“更像是……好奇的觸碰。但它們自身的能量場與我們的設備極不兼容！”
“命名為‘流光水母’，”蘇玥記錄著觀察數據，“純能量體生命形式，其存在基於星淵特有的能量信息介質。它們似乎通過接觸進行感知和交流。”
試圖驅離它們的溫和能量脈衝反而吸引了更多“水母”聚集，它們似乎將這種脈衝當成了某種“問候”或“遊戲”。強行使用非致命武器威懾則會讓它們瞬間消散，如同融入水中，片刻後又在不遠處重組，毫發無傷。
“物理手段效果有限，”安全官得出結論，“它們似乎沒有固定形態，常規傷害無效。”
最終，解決方案出人意料地簡單：關閉船尾區域的所有非必要外部能源輸出，減少“吸引力”。同時，淩燁嘗試散發溫和的、模仿它們能量波動的共鳴頻率。
果然，“流光水母”們對失去“活力”的無人機很快失去興趣，又被淩燁散發出的“同類”頻率所吸引，緩緩飄離了船尾，繼續它們在光海中的漫遊。
“它們並非惡意，”淩燁睜開眼，略帶疲憊，“它們隻是……存在於此。我們的科技造物，在它們看來，或許是奇怪又有趣的‘玩具’或‘岩石’。”
第一次接觸有驚無險，但讓所有人意識到，星淵的危險不僅來自環境，也來自這些對人類而言完全“異質”的生命形式。
然而，“流光水母”隻是星淵生態的序曲。
幾天後，方舟決定對附近的“水晶蓮花”遺跡進行初步近距離掃描。一艘加強防護的小型探測艇“星塵號”被釋放出去。
“星塵號”平穩地靠近遺跡表麵，掃描光束仔細勾勒著那些古老的符文和破損結構。數據傳輸回方舟，引發科學團隊陣陣驚歎。
突然，“星塵號”駕駛員的聲音充滿困惑：“長官，我的速度在異常降低。引擎推力正常，但仿佛……陷入泥潭？”
主屏幕上顯示，“星塵號”周圍的能量流體似乎變得異常“粘稠”，光芒也暗淡了許多。更令人不安的是，探測器檢測到其周邊空間的能量層級在急劇下降，仿佛被什麼東西瘋狂吞噬！
“不是泥潭！”蘇玥瞬間意識到什麼，厲聲下令，“是另一種能量生命！‘星塵號’，立刻最大功率脫離！立刻！”
但為時已晚。
隻見“星塵號”後方，原本透明的能量流體中，一個巨大的、模糊的陰影悄然浮現。它沒有固定形狀，更像是一片不斷擴張的“絕對黑暗”或“能量真空”，所過之處，流光溢彩的星淵背景霎時間黯淡無光，仿佛被橡皮擦抹去的畫作。它沉默無聲，卻散發著令人心悸的吞噬一切能量的氣息。
“星塵號”的引擎光芒以肉眼可見的速度變得暗淡，護盾急劇閃爍，速度幾乎降為零，被那股無形的拖拽力死死抓住，緩緩拉向那片黑暗。
“引力場異常！能量被急速吸收！護盾即將崩潰！”“星塵號”駕駛員的聲音帶著絕望的喘息。
“攻擊！乾擾它！”莉娜艦長下令。
方舟的定向能武器射向那片黑暗，但光芒沒入其中，如同石沉大海，沒有激起絲毫漣漪，反而似乎為其補充了“彈藥”，拖拽力驟然增強！
“它……它在吸收能量！所有形式的能量！”武器官駭然。
“命名為‘靜默吞噬者’，”蘇玥臉色發白，語速極快，“它不是基於物質，甚至可能不是基於我們理解的信息！它是能量的絕對熵增點！是移動的黑洞概念體！戰鬥毫無意義！”
所有常規手段失效。“星塵號”危在旦夕。