方舟駛離“絕隔之域”已三日，艦內氣氛卻依舊凝重。淩燁手持埃洛斯所贈晶體，與蘇玥終日埋首實驗室，試圖破解其中奧秘。
那晶體不愧為“引導派”遺產之精華，內中知識浩如煙海，遠超此前所得存儲單元。蘇玥時而驚歎，時而蹙眉，顯然其中理論精妙深邃，甚難全解。
“看此處，”蘇玥指著全息投影上流轉的符號，“‘引導派’對維度平衡的理解，竟建立在一套完整的‘宇宙意識’理論之上。他們認為熵熄並非單純物理過程，而與眾生心念息息相關。”
淩燁凝神觀之，忽道：“此說與我所感略同。每當熵熄加劇，我總能感知到宇宙間彌漫著一種...絕望之念。”
二人言談正酣，忽聞實驗室門開，林薇端著一盤營養劑步入。
“二位大師若再廢寢忘食，恐未解宇宙奧秘，先成星際餓殍了。”林薇語氣帶著醫者特有的責備，眼中卻有關切。
蘇玥這才覺腹中饑餓，不好意思地笑笑：“多謝林醫師，一時鑽研入神，竟忘了時辰。”
淩燁接過餐盤，目光仍不離那些流轉符號：“林醫師來得正好，我正與蘇玥討論此中理論，或有助你理解熵熄對生靈意識之影響。”
林薇卻不似往常般立即參與討論，而是蹙眉凝視那晶體投影，似有所感。
“有何不妥？”淩燁敏銳地察覺到她的異常。
林薇沉吟片刻，方道：“我觀這些信息流轉之間，似有不諧之處。”她指向幾處情緒標記符號，“我雖不諳此等技術，然為醫多年，於情緒表達最為敏感。此間信息除希望與智慧外，似還隱含著...極深之絕望與警告。”
蘇玥一怔，急調出原始數據：“情緒標記？我專注於技術信息，倒未曾留意此節。”
林薇近前細觀，纖指輕點幾處幾不可察的波動：“看此處、此處，還有此處。表麵是平穩的知識傳遞，底層卻暗藏情緒湍流。若非專研心理之人，極易忽略。”
淩燁神色漸肅：“可能解讀其中含義？”
林薇閉目凝神，以自身靈源感知那情緒波動，忽然麵色發白，連退兩步。
“好強烈的絕望之感！”她睜開雙眼，滿是驚悸，“似是...明知必死而不得不行的決絕，又似...深恐所托非人的憂慮。”
蘇玥急忙扶住她：“莫非埃洛斯等人並非真心相助？”
淩燁搖頭：“當時情境，不似作偽。且若有害我之心，何須贈此重寶？”
林薇穩定心神，又道：“非是指贈寶者心存惡意，而是此晶體本身或隱藏著什麼...他們亦未必完全知曉的秘密。”她指向情緒波動最劇之處，“此處絕望最深，警告最切，似在說...一切希望終將歸於虛無。”
三人沉默片刻，蘇玥忽道：“我可嘗試將情緒數據分離出來，單獨分析。”
經一日努力，蘇玥終將情緒數據剝離出來。經放大解析後，眾皆駭然——那竟是一段隱藏極深的警示：
“後來者謹記：知識可為舟，亦可為獄。熵熄非敵，平衡非終。慎之慎之，勿墮輪回。”
淩燁反複念著“勿墮輪回”四字，忽問林薇：“此等情緒，可能偽造？”
林薇沉吟道：“情緒標記極難完全偽造，尤是這等深入信息本質之標記。然...若是極高明者，亦非不可能。”
正值此時，vance博士忽匆匆入內：“艦長請諸位速至艦橋！有急況！”
眾人急至艦橋，但見主屏上顯示，那一直護航的“暗影追隨者”忽停駐不前，周身光華閃爍不定。
莉娜艦長神色凝重：“它已如此停滯半個時辰，發出多種訊號皆無回應。”
淩燁凝目觀之，忽道：“它不是在停滯，而是在...掙紮。”
話音未落，但見“暗影追隨者”表麵忽現裂紋，從中迸發出黑紅相間的異光，與往常純淨藍光迥異。
蘇玥急調數據分析，麵色驟變：“檢測到高維能量波動！似是與熵熄同源！”
刹那間，“暗影追隨者”外形劇變，無數六邊形模塊瘋狂重組，竟化作一猙獰凶器，直向方舟撲來！
“護盾全開！緊急規避！”莉娜艦長急令。
方舟險險避過一擊，那物擦著艦身掠過，帶得整艦劇烈震蕩。
雷克部長怒道：“果真是陷阱！埃洛斯與這怪物聯手上演苦肉計，引我等入彀！”
淩燁卻搖頭：“未必如此簡單。”他雙目緊鎖那異化之物，“其所散發氣息，與‘絕隔派’頗為相似，恐是遭了暗算。”
蘇玥忽道：“記得埃洛斯曾說，‘絕隔派’高層或已被熵熄侵蝕？莫非此物也是...”
話未說完，那異化之物又再度撲來，此次速度更快，攻勢更猛。
方舟雖竭力閃避，仍被擊中側舷，護盾能量驟降百分之三十。
淩燁忽道：“我有一計，或可一試。”遂令蘇玥將晶體中那段情緒警示轉換為能量波動，向那物發射。
初時無反應，那物攻勢仍猛。然片刻後，其動作忽滯，表麵光華在黑藍之間變幻不定，似在掙紮。
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