方舟在星海中航行了七日，淩燁與蘇玥、林薇三人幾乎日夜不休地研究那晶體中的奧秘。埃洛斯所贈遺產雖經排查去除了明顯陷阱，其中知識仍如無底深淵，令人望之目眩。
“看這處關於維度褶皺的論述，”蘇玥指著全息影像上一段流動的符號，“竟與憶族古籍中‘空間如帛，可折可疊’之說暗合，卻更為精妙。”
淩燁凝神觀之，忽道：“我似有所悟。”他伸出手指，在虛空中輕輕一劃，但見眼前空間竟泛起漣漪，如水中投石，久久方息。
蘇玥驚詫不已：“你竟能徒手擾動空間？”
淩燁搖頭：“非是擾動，隻是感知到維度褶皺之處，略加引導而已。”他目光炯炯，“若精研此道，或可不借科技之力，自由穿行維度之間。”
林薇在旁輕聲道：“此等能力雖妙，然需慎用。適才你施展時，我感知到你意識海中泛起異樣波動，似是與此宇宙本源產生了某種共鳴。”
三人正研討間，忽聞艦橋傳來急訊：那艘神秘追蹤飛船再次出現，此次竟直朝方舟而來，距離已不足半光年。
淩燁眉峰一蹙：“終是按捺不住了麼？”遂率眾趕至艦橋。
但見主屏之上，那艘由無數六邊形模塊構成的飛船已清晰可見。其形貌與先前大為不同，模塊排列不再如以往那般雜亂無章，而是構成一奇異圖案，似是一種未知文明的徽記。
“接收到對方信號！”通訊官忽道，“此次非是數學序列，而是...一種語言！”
全場頓時肅靜。隻聽通訊器中傳出一串奇異音調，初聽似金屬交擊之音，細辨卻含韻律節拍。方舟超腦急速解析，不久便轉譯成通用語：
“漂泊者，吾等乃‘遺產收集者’。無意與汝等為敵，唯求知識與智慧之共享。”
淩燁與莉娜艦長對視一眼，皆露訝色。這自稱“遺產收集者”的種族，追蹤方舟多時，竟是為這般目的？
“詢問其來曆與意圖。”莉娜艦長下令。
通訊官依言發出訊問。不久，回信而至：
“吾族自稱為‘特蘭克斯’，生於星海之間，亡於時光之流。今之所存，非血非肉，唯知識與意識得以延續。吾等遊曆寰宇，收集失落文明之遺產，免其永逝於虛無。”
蘇玥輕呼：“竟是如此！難怪其科技路線與我等所知皆不相同！”
淩燁沉吟片刻，忽道：“請問：何以追蹤我等？”
回信迅疾而至：“汝等活動頻繁引動‘守門人’遺跡，時空漣漪蕩漾，如暗夜明燈。吾等循跡而來，隻為收集那些因汝等而現世之知識。”
雷克部長冷哼道：“說得冠冕堂皇，不過是來撿漏的盜墓賊罷了！”
淩燁卻擺手止住他話頭，向通訊官道：“問他們：既為求知識，何以先前隱匿行蹤，不早表明來意？”
此次回信稍遲，似是在斟酌詞句：
“初時觀汝等行為莽撞，恐驚動‘守門人’，引火燒身。後見汝等竟得入‘絕隔之域’而生還，更得‘引導者’遺產，方知汝等非凡。且近日‘絕隔派’活動異常，宇宙平衡搖搖欲墜，吾等思之，或需與汝等交流信息，共度時艱。”
淩燁目光微動，向莉娜艦長低聲道：“其言似有幾分可信。不妨一見。”
莉娜艦長蹙眉：“恐是陷阱。”
林薇忽道：“我可嘗試感知其情緒真偽。”她閉目凝神，片刻後睜眼，“其意識波動平穩如深潭，無惡意，亦無善意，唯有對知識之渴求，純粹至極。”
淩燁頷首：“既然如此，不妨一會。”遂令向對方發出邀請，請其派代表至方舟一敘。
不多時，但見那飛船分離出一小型梭狀艇，緩緩駛向方舟。對接完成後，在重重護衛下，三位異星來客步入艦橋。
來者身形與人類相仿，卻通體覆蓋著似金屬非金屬的流動材質，麵部無口無鼻，唯有三隻晶狀複眼排列其上，閃爍著智慧光芒。
為首者以流利通用語道：“承蒙接見，吾名科拉斯，遺產收集者首席記錄官。”其聲似是通過振動體表材質發出，帶著奇異共鳴。
淩燁上前施禮：“歡迎蒞臨方舟。在下淩燁，人類文明代表。”
科拉斯三目同時轉動，打量淩燁片刻，忽道：“閣下身兼多源之力，實屬罕見。靈源科技、憶族智慧、守門人印記，竟能共存而不悖，奇哉。”
淩燁心中微驚，麵上卻不露聲色：“閣下好眼力。”
雙方分賓主坐定。科拉斯開門見山：“吾等欲與貴方做一交易：以吾等收集之知識，交換貴方自守門人遺跡所得信息。”
蘇玥忍不住問道：“閣下等既是知識收集者，想必對守門人了解頗深？”
科拉斯三目微眯，似是微笑：“守門人文明存續之久，超乎汝等想象。吾等追蹤其遺跡已有七萬地球年，所得不過滄海一粟。”他體表流光微轉，“然相較於貴方，所知自是多了些許。”
淩燁單刀直入：“請問：守門人因何分裂？熵熄本質為何？初始之源在何處？”