方舟靜懸於虛空，前方那片被重重封鎖的星域如同宇宙的一道疤痕，沉默而猙獰。科拉斯所提供的星圖在全息投影上緩緩旋轉，每一個標注點都閃爍著危險的光芒。
艦橋內，氣氛凝重如鐵。淩燁將科拉斯所述儘數道來，言畢，滿座寂然。
雷克部長首先打破沉默，聲如悶雷：“此乃借刀殺人之計！沉默牢籠既是守門人都無法消滅隻能囚禁之地，我等前往豈非自尋死路？”他環視四周，“科拉斯之言未必可信，或許正是借我等之手取那回響核心。”
蘇玥輕蹙眉頭，指尖在全息星圖上劃過：“從科學角度而言，回響核心確實極具研究價值，或可解開熵熄之謎。然危險係數極高，需謹慎評估。”她調出一組數據，“根據科拉斯提供的資料，沉默牢籠內的空間結構極不穩定，常規航行技術幾乎失效。”
林薇的目光始終落在淩燁身上，柔聲中帶著憂慮：“我擔憂的不僅是外部危險。淩燁，你體內已有守門人印記與靈源之力，若再接觸回響核心，多種力量衝撞，恐心神難支。”
淩燁靜立窗前，望著遠處那片被封鎖的星域，目光深邃。他能感受到體內靈源與那片星域產生著微妙共鳴，似是呼喚，又似是警告。
“諸位所言皆有道理。”他終於開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“然我認為，此行雖險，卻不得不為。”
他轉向眾人，目光如電：“熵熄加劇，宇宙平衡日漸崩壞。回響核心或許正是關鍵所在。若因懼險而退，坐視屏障破碎，內中之物出世，屆時宇宙皆危，我方亦難獨善。”
蘇玥急道：“然我方實力尚不足以應對此等危機！不若先從長計議，增強實力後再圖之。”
林薇亦勸：“不若先往他處，尋找平衡之核或其他解決之道？科拉斯未必儘言其實。”
淩燁搖頭：“時間不等人。科拉斯所言宇宙能量低穀極值點將至，此或是唯一機會。”他頓了頓，“且我有所感，此行或與人類起源之謎有關。”
此言一出，滿座皆驚。
蘇玥愕然：“此話怎講？”
淩燁指向星圖中那片被封鎖的星域：“諸位細看此域空間坐標，是否與地球所在方位有奇異關聯？”
蘇玥急調數據比對，片刻後麵色驟變：“果真！雖相隔億萬光年，空間坐標卻呈現量子糾纏態！此現象極不尋常！”
林薇輕聲道：“莫非地球與沉默牢籠有所關聯？”
正當眾人驚疑不定時，艦內警報突響。
“檢測到空間異常波動！來源...沉默牢籠方向！”
全息投影上，但見那片被封鎖的星域邊緣，空間如水麵般泛起漣漪，一道細微裂縫悄然出現，又迅速彌合。
“屏障波動加劇！”操作員急報，“根據計算，極值點可能提前到來，持續時間也將縮短！”
時間突然變得緊迫起來。
淩燁決然道：“時不我待，需早做決斷。我提議前往一探，但不行冒險之事。若事不可為，當即刻撤回。”
雷克部長仍持異議：“此議過於冒險！方舟乃人類最後希望，豈可輕入險地？”
蘇玥沉吟片刻，忽道：“或許...不必全艦前往。可派小型偵查艦先行探查，方舟本體在外接應。”
林薇補充道：“我可隨行，隨時監測淩燁心神狀態。”
眾人爭論不休，意見難以統一。
淩燁忽道：“且慢。我有一事需先確認。”他令接通與特蘭克斯飛船的通訊。
科拉斯的影像出現，三目流光略顯急促，顯是也檢測到屏障異常。
淩燁單刀直入：“科拉斯閣下，請實言相告：地球與沉默牢籠，是否有何關聯？”
科拉斯體表流光驟停，良久方道：“閣下果然敏銳。據吾族古老記載，地球曾是守門人一處觀測前哨，專門監視沉默牢籠狀況。”
眾人皆驚。淩燁追問道：“為何選地球？”
“因地球生命形態與牢籠內囚禁之物，有某種相反卻相成的特性。”科拉斯三目微轉，“具體記載已殘缺，隻知地球生命之蓬勃生機，恰可抵消終末回響之死寂。”
蘇玥恍然大悟：“莫非...這就是為什麼人類中會出現能與守門人科技共鳴的個體？”
“正是。地球生命實是守門人當年為應對終末回響而播下的種子之一。”
信息量巨大，令眾人一時難以消化。
淩燁沉思片刻，忽道：“科拉斯閣下，請以盟友之誠相告：貴方真僅是為求回響核心以續命麼？”
科拉斯體表流光急速閃爍，似在激烈掙紮。終是歎道：“非也。實不相瞞，吾族與終末回響本出一源。當年守門人囚禁回響，亦將吾族先祖意識剝離封存。今意識日漸消散，唯有回響核心可解。”