196年，六月十二日。
成都城門外，車馬喧囂。
益州牧劉璋，竟親自率領著吳懿、王累等一眾文武，在此為即將遠行的張鬆送行。場麵之隆重，禮遇之尊崇，讓過往的百姓無不側目。
“永年，此去路途遙遠，山高水長，萬事小心！”劉璋緊緊握著張鬆的手，臉上滿是殷切的期盼。
“益州的安危，全都拜托給永年了！”
吳懿也上前一步，重重拍了拍張鬆的肩膀，嗓門洪亮：“張彆駕，你儘管放開手腳去說！告訴那些諸侯，我益州尚有五萬精兵，隻要他們肯出兵牽製劉備，我們必能將那織席販履之輩，徹底擋在劍閣之外！”
“對！我們益州男兒，沒有一個是孬種！”
“待張彆駕凱旋之日，我等為你接風洗塵！”
一聲聲激昂的囑托，一句句充滿信心的豪言壯語，在城門前回蕩。
張鬆矮小的身軀淹沒在人群中，他抬起頭，看著這一張張或真誠、或虛偽的臉，心中隻覺得一陣反胃。
一群蠢貨！
一群隻顧著自家田產部曲，卻將整個益州推向火坑的蠢貨！
劉備已經拿下了漢中，兵鋒直指咽喉，他們不想著如何據險死守，不想著如何安撫民心，卻把所有希望都寄托在一個虛無縹緲的“合縱連橫”之上？
還五萬精兵？他吳懿上次丟盔棄甲，損兵折將，這麼快就忘了疼？
張鬆的臉上，擠出謙卑而又惶恐的笑容，連連躬身作揖。
“主公放心，諸位大人放心，鬆此去，必不辱使命，定為我益州，尋來強援！”
他的手，在寬大的袖袍下，悄悄按了按懷中那個冰涼的物事。
那是一卷繪製得無比精細的蜀中地理圖誌。
山川、河流、關隘、小道……所有的一切，都清清楚楚。
這，才是他此行真正的“厚禮”。
至於所謂的求援，不過是個笑話。
在眾人期盼的目光中，張鬆登上馬車，車輪滾滾，向著北方駛去。身後，是劉璋等人揮動的手臂，以及他們那仿佛已經看到勝利的歡呼。
張鬆沒有回頭。
他靠在車廂裡，閉上了眼睛。腦海中，浮現出出發前，與法正、孟達在密室中的那番對話。
“永年，劉璋暗弱，非明主也。我等空有一身才學，卻隻能在此陪著他坐以待斃，豈不可悲？”
“聽聞那劉玄德，仁義之名傳於四海，麾下更有沈子明這等經天緯地之才，連克強敵，入主漢中。此等人物，方為亂世梟雄！”
“不錯！此去名為求援，實為擇主！若那劉備當真是明主，我等便獻上西川，以為進身之階！大丈夫在世，當擇良木而棲！”
良木……
張鬆的嘴角，勾起一絲冷峭的弧度。
他要去漢中。
他要親眼去看看，那傳說中的劉備和沈瀟，究竟是何等人物。
值不值得他張鬆，獻上這偌大的益州！
……
六月二十日。
漢中，南鄭。
州牧府的大堂之內，氣氛肅殺。
一張巨大的軍事輿圖鋪在地上，劉備、關羽、張飛、沈瀟以及一眾核心將領謀士，正圍在輿圖周圍，神情專注。
“按照子明的計劃，七月出兵。八萬大軍，兵分兩路。”
劉備手指著輿圖上的路線，聲音沉穩有力：“一路為偏師，由三弟率領，佯攻巴西郡，做出要強攻劍閣的姿態，吸引劉璋的主力。”
張飛聞言，豹眼圓睜，甕聲甕氣地道：“大哥放心！俺老張定把那劍閣砸個窟窿，嚇得劉璋那小子尿褲子！”
沈瀟在一旁聽得直咧嘴，心想三哥你這也就是佯攻，真讓你去砸，那劍閣還真不一定扛得住。
他清了清嗓子，拿起長杆，指向了另一條更為隱秘曲折的路線。
“主公，關鍵還是在我們這一路。我與主公、二哥親率六萬主力，秘密出南鄭，經沮水故道，奇襲武都郡的陰平橋頭！”
沈瀟的長杆在輿圖上重重一點，發出“篤”的一聲脆響。
“此地，是入蜀的關鍵！隻要拿下橋頭，我軍便可沿白水江逆流而上，繞過劍閣天險，直插蜀中腹地！”
“江油關一旦被我們拿下，涪縣、綿竹，直至成都，將再無險可守！”
關羽撫著美髯，丹鳳眼微眯，看著那條匪夷所思的行軍路線，緩緩點頭：“此計雖險，卻也是奇策。出其不意，攻其不備。”