陰平橋頭的血腥氣，混雜在晨間薄霧裡。
營寨內外，漢軍士卒正沉默地清理著戰場。
一具具冰冷的屍體被抬走，一桶桶清水潑灑在地上，衝刷著浸透了鮮血而發黑的泥土。
劉備與沈瀟抵達時，目之所及，便是一片肅殺。
關羽、太史慈、甘寧、許褚四人早已洗去血汙，換上整潔的甲胄，正在營門處等候。
“主公，子明。”
關羽撫著長髯，微微頷首。
“四位將軍，辛苦了。”
劉備翻身下馬，重重拍了拍幾人的肩膀，目光掃過這片一夜之間被攻克的天險，胸中豪情激蕩。
沈瀟的目光掠過那些被抬走的蜀軍屍體，鼻腔裡滿是那股令人不悅的鐵鏽味。
沒有詩意，隻有冰冷的計算和必然的死亡。
“張任呢？”劉備問。
“關在後營帳內。”許褚甕聲甕氣地回道，臉上帶著幾分不忿，“嘴硬得很，撬都撬不開！”
劉備點了點頭，大步流星地朝著後營走去。
一頂獨立的營帳外，兩名親兵按刀肅立。
劉備一把掀開帳簾。
帳內光線昏暗，張任被繩索捆縛，靠坐在草堆上。
他甲胄儘去，隻著一件血跡斑駁的中衣，臉色慘白如紙。
可那雙眼睛，卻依舊亮得驚人，是困獸猶鬥的凶光。
他聽到腳步聲，抬起頭，見來人是劉備，嘴角扯出一絲冷笑，便扭過頭去，滿臉不屑。
“張將軍，彆來無恙。”
劉備毫不在意他的無禮，反而客氣地拱了拱手。
張任不語，惜字如金。
“我軍入川，隻為吊民伐罪，討伐劉璋這等昏聵之主，解益州百姓於倒懸。”
劉備的聲音溫和，卻自帶一股沛然壓力。
“將軍乃當世良將，何苦為昏主賣命？”
張任終於有了反應，他嗤笑一聲，嗓音嘶啞得像是破鑼。
“成王敗寇！”
“要殺便殺，何必說這些冠冕堂皇的廢話！”
劉備也不動怒，自顧自地搬了個胡凳，在張任麵前坐下。
“我聽子龍說起過，他有一位師兄，槍法絕倫，忠勇無雙，想來便是將軍了。”
“子龍？”
張任身體劇震，猛地回頭，死死盯住劉備！
“你認得我師弟？！”
劉備坦然迎著他的目光：“子龍如今，正在我麾下效力。”
張任的眼神瞬間變得無比複雜。
震驚，恍然，最終都化作一聲長長的歎息。
他沉默了許久，用一種近乎自語的音調呢喃。
“原來如此……原來如此……”
“難怪……難怪你們……”
難怪這支軍隊的將領，一個個都強得如同鬼神。
他想起了昨夜那四尊殺神，若是單挑，他不懼任何一人，可四人聯手，他竟連一招都撐不住！
現在他懂了。
能讓趙雲那般心高氣傲的師弟都甘心臣服的主公，麾下又豈會有凡俗之輩？
“將軍既是子龍師兄，便非外人。”劉備趁熱打鐵，“劉璋暗弱，絕非明主。將軍一身通天本領，若能為匡扶漢室出力，方不負此生所學！”
帳內的氣氛，陡然一變。
張任看著劉備那張真誠無比的臉，眼神幾度變幻。
但最終，他還是緩緩地，卻無比堅定地搖了搖頭。
“多謝劉皇叔厚愛。”
他重新挺直了那幾乎要被關羽一刀斬斷的脊梁，昨夜的傷痛和此刻的屈辱，似乎都消失了。
“食君之祿，忠君之事！”
“劉璋待我不薄，我張任，絕不做背主求榮的貳臣！”
“敗軍之將，唯死而已！”
“請皇叔賜我一死，以全我名節！”
說罷，他雙目一閉，引頸待戮，求死之意，決絕無比。
劉備徹底愣住。
他設想過無數種可能，唯獨沒料到對方竟如此剛烈。
殺了？
這樣一員當世罕見的忠勇良將，殺了，他心痛到滴血！
不殺？
留著他，終究是個無法化解的禍患。
劉備的臉上，第一次浮現出真正的為難，他下意識地轉頭，用求助的目光看向一直沉默的沈瀟。
沈瀟歎了口氣，走了上來。
“主公，此等忠義之士，殺了，天理不容。”
劉備深以為然。
“可若不殺……”
“我有辦法。”
沈瀟直接打斷了他的話。