196年，七月十六日，午後。
江油關以東，涪水江畔。
江麵上，數百艘巨船依次靠岸。
隻是從船上走下來的兩萬陸軍，場麵就實在有些慘不忍睹。
“嘔……”
一個剛踏上堅實土地的關西壯漢，雙腿猛地一軟，抱著江邊一棵大柳樹，吐得昏天黑地，仿佛要把膽汁都嘔出來。
他不是唯一一個。
整個江岸邊，隨處可見臉色慘綠、腳步虛浮的士卒，一個個彎著腰，發出痛苦的乾嘔聲。
“他娘的……老子寧可在死人堆裡睡三天三夜，也不想再坐那鬼東西了！”
“誰說不是！船肚子裡的輪子一轉，俺的五臟六腑就跟著攪，這會兒腳踩著地，還覺著天旋地轉呢！”
“我還以為是水神老爺發怒，要把俺們顛死在江裡……”
這些在陸地上生龍活虎的百戰精兵，初次體驗沈瀟搗鼓出的“明輪船”，算是被結結實實地上了一課。
這玩意兒逆流而上風馳電掣，唯一的缺點，就是太“顛”。
相比之下，由周泰、蔣欽、甘寧、徐盛、潘璋等親自操練出的一萬水軍，則從容不迫。
這些水軍行動迅捷，分工明確，有人持戈警戒，有人飛速搭建臨時營地，更有人已經架起大鍋，準備埋鍋造飯，將一切安排得井井有條，儘顯精銳本色。
中軍臨時搭起的大帳內，劉備看著地圖，臉上的興奮與豪情幾乎要溢出來。
沈瀟則輕輕捏著鼻子。
帳外隨風飄來的那股酸味，實在是有點衝頭。
“主公，看來我們的士卒，還得加一門‘抗暈船’的必修課啊。”他忍不住開口吐槽。
劉備聞言，爆發出一陣暢快至極的大笑，心情好到了極點。
“無妨！讓他們吐！吐乾淨了肚裡的濁氣，正好多吃兩碗肉飯！”
他的目光，猛地轉向帳內一名身材雄壯、雙目神光湛然的大將。
“子義，江油關的情況，斥候已探明。”
太史慈上前一步，抱拳躬身。
“請主公吩咐！”
“江油關守將馬漢，吳懿的姻親，誌大才疏，好酒貪功。”
劉備的聲音鏗鏘有力。
“自張任被調往陰平，此人便接管了江油關。如今成都精銳被吳班帶走大半，此地守軍不過五千，且軍心渙散，正是我等一戰而下的天賜良機！”
陰平橋頭一戰，關羽、甘寧、許褚皆立下大功，尤其是關羽那石破天驚的一刀，直接為大戰奠定了勝局。
太史慈雖也參與其中，卻總覺得不夠儘興。
現在，他的機會，來了。
他按住腰間劍柄，一字一句道：
“主公！末將願為先鋒，為大軍奪下此關！”
“好！”
劉備等的就是他這句話！
“我把先來的這兩萬兵馬給你調動，其中五千騎兵，一萬五千步卒！”
“子義，此戰，隻許勝，不許敗！”
“末將，定不辱命！”
……
半日後，離夜幕降臨不到兩個時辰。
吐得七葷八素的士卒們，在灌下幾大碗熱騰騰的肉湯，啃了幾個紮實的乾餅後，迅速恢複了體力。
江風一吹，疲憊與不適一掃而空。
取而代之的，是大戰將至的冰冷與肅殺。
兩萬大軍，無聲的集結。
太史慈翻身上馬。
他拔出腰間佩劍，向前一指。
“走！”
大軍開拔。
馬蹄裹著厚布，士卒口銜木枚，行動間悄無聲息，彙成暗流，向著江油關的方向，悄然湧去。
……
子時。
江油關以西，不足千米的一片密林。
兩萬漢軍在此潛伏，做著最後的休整。
太史慈立於林邊，透過枝葉的縫隙，遙望不遠處那座匍匐在夜色中的雄關。
關牆上，火把稀稀拉拉。
幾個巡邏的守兵，正無力地靠著牆垛，腦袋一點一點，顯然已困到了極點。
情報無誤。
戒備鬆懈至此，簡直是在找死。
林中潮濕的草木氣息湧入肺中，讓他的頭腦愈發清醒，殺意也愈發沸騰。
“傳令，全軍穿甲，準備突襲！”
命令被無聲地傳遞下去。
林中立時響起一片細微而密集的甲葉摩擦聲。
五千騎兵牽著戰馬，走在最前列。
一萬五千步卒緊隨其後。
一切準備就緒。
太史慈猛地將麵甲拉下，隻露出一雙在黑暗中亮得駭人的眼睛。