夜幕如墨，覆蓋了連綿的山嶺。
巨大的工地終於沉寂，跳動的火焰驅散了山間的寒意，也照亮了一張張帶著疲憊，卻又透著幾分滿足的臉。
“工程營”的降兵營區，氣氛尤其熱烈。
今天的晚餐，除了雷打不動的肉湯和白麵饅頭，竟還多了一小碟鹹菜。
這對於降兵們而言，已是神仙般的美味。
一個叫劉三的年輕降兵，三兩口就吞下第三個饅頭，又灌了一大口滾燙的肉湯，喉嚨裡發出一聲舒坦的喟歎。
“娘的，這日子過的！”他抹掉嘴角的油光，對身邊的同伴低吼道，“想當初跟著楊戲那老東西，彆說肉湯，連乾飯都他娘的吃不飽！早知道投過來待遇這麼好，我還反個屁啊！”
他身邊，一個叫王五的壯漢聞言，幽幽歎了口氣。
“誰說不是呢？咱們啊，就是被那些士族老爺給活活坑死的。”
“他們嘴上畫著大餅，說事成之後分田分地，結果呢？一轉眼，就把咱們的命當草給賣了。”
“可不是嘛！”劉三的聲音裡滿是憤懣，“現在多好！沈軍師親口說的，隻要咱們好好乾，乾滿一年，以前的事一筆勾銷，還真給分地！我今天聽監工大哥漏了口風，願意留在南方的，每人能分三十畝上好的水田！”
“三十畝？！”王五的眼珠子瞬間瞪得溜圓，“真的假的？官府哪來那麼多地？”
“你傻啊？”劉三用手肘狠狠捅了他一下，“這次跟著鬨事的那七十家，田產加起來有多少？幾十萬頃！全被官府一口吞了！還聽說南邊蠻子的地更多，彆說三十畝，一百畝都拿得出來！”
劉三忽然壓低了聲音，臉上泛起一絲詭異的紅光，湊到王五耳邊。
“而且，我還聽說個天大的好事，要是咱乾活的時候立了功，比如發現了什麼礦，或者把工具給改得好用了，不止能提前放咱們自由，還給一大筆賞錢！”
他頓了頓，聲音壓得更低。
“甚至……還能在南方，混個小官當當！”
當官？
這是他們祖宗十八代都不敢做的夢！
王五的心臟“砰砰”狂跳起來，他下意識地望向不遠處那個被單獨隔開的囚徒營。
那裡死氣沉沉，火光黯淡，隱約能看到那些人依舊在啃著黑得發亮的窩頭，喝著能照見人影的清湯。
一股混雜著慶幸與後怕的寒意，從王五的尾椎骨竄了上來。
“三兒，你說得對。”王五下定了決心，拳頭攥得死緊，“咱們不能再當行屍走肉了。從明天起，都他娘的把力氣給我使出來！不能讓監工瞧不起，更不能讓那幫囚犯看了笑話！”
他深吸一口氣，眼中燃起一團火。
“咱們得乾出個人樣來！為了那三十畝地，為了以後能堂堂正正地站著做人！”
“對！為了三十畝地！”
“為了娶媳婦！”
“乾他娘的！”
降兵們的情緒被徹底點燃，一個個摩拳擦掌。
不遠處，正在巡營的沈瀟將這一切儘收眼底。
他身邊，剛從成都趕來的賈詡、程昱、李儒三人，看著那些降兵臉上重生的光彩，神情各異。
“軍師，”賈詡撫著長須，語氣中帶著一種發自內心的讚歎，“您隻用了一個承諾，就將這群心懷怨恨的降兵，變成了如今這般嗷嗷叫的勞力。這等手段，確實高明。”
他們之前還在擔憂，如此高強度的勞役，遲早會壓垮這些人，激起兵變。
現在看來，是他們把事情想得太簡單了。
沈瀟給出的那個名為“希望”的餅，遠比任何刀劍和皮鞭都更加鋒利。
沈瀟笑了笑，心中卻在吐槽：“這算什麼，後世工廠畫大餅的老套路罷了。隻要餅夠大夠香，彆說修路，讓他們手搓長城都行。”
他轉頭對賈詡幾人說道：“光有希望還不夠，得讓他們卷起來。”
“我們要在他們中間，建立一套晉升機製。選拔最賣力、最聽話的，提拔為‘伍長’、‘什長’，讓他們自己管自己。給他們更好的夥食，更大的權力。”
“當所有人都為了往上爬而拚命時，這個近二十萬人的大工地，就活了。”
賈詡、程昱、李儒三人對視一眼，都看到了對方眼中的震撼。
以利驅之，以名導之。
在追逐私利的過程中，為我所用。
這位年輕的軍師，對人心的洞察與利用，已經臻至化境。他不是在管理，他是在創造一個生態，一個所有人都會瘋狂內卷的修羅場。
就在這時，沈瀟停下了腳步。
營地的一角，幾個新來的降兵正圍著一個瘦小的身影，似乎在爭執什麼。
“你個該死的囚犯！手腳不乾淨，偷到我們營裡來了！”一個降兵厲聲怒斥。
那名囚徒瘦得像根竹竿，懷裡死死抱著一個黑乎乎的東西，拚命向後縮著，嘴裡發出含糊的辯解。