196年，秋。
沈瀟在益州南境掀起的築路狂潮，正將連綿的山脈一寸寸鑿穿。
而關於他的消息，早已化作山間呼嘯的風，灌入了南中四郡的每一個部落與洞寨。
越巂郡，邛都。
此地已成叛軍的核心人員的聚集地。
從成都狼狽逃竄的張肅、吳懿等士族代表，正與南中本地的豪帥雍闓、高定、朱褒等人濟濟一堂。
府邸的主人，正是此次叛亂的首領之一，雍闓。
大堂之內，酒氣熏蒸，氣氛卻不似戰前的緊張，反而彌漫著一股病態的亢奮與輕蔑。
“哈哈哈哈，諸位可曾聽聞？”
身材矮胖的張肅滿麵紅光，他舉起酒杯。
“那沈瀟小兒，以為湊出二十萬烏合之眾，就能將我等嚇破膽？”
“結果呢？從成都南下，區區數百裡路，他竟爬了一個月！至今還在邊境線上挖土！”
牂牁郡豪帥朱褒，一個麵色黝黑、眼神陰鷙的漢子，冷笑著附和：“張兄所言不虛！我派出的探子回報，沈瀟大軍每日行進不足三十裡，這哪是行軍，分明是郊遊！”
“我看他那二十萬大軍，多半是虛張聲勢！即便真有其數，也定是老弱病殘，行動遲緩，不足為懼！”
“正是！”越巂郡豪帥高定，一個身形高大的夷人壯漢，聲音沉悶如鼓，“他走得如此之慢，必然是糧草不濟！待他磨蹭到我等麵前，兵卒早已人困馬乏，士氣全無。屆時，我等以逸待勞，一戰便可將其擊潰！”
堂內頓時爆發出哄堂大笑。
他們無人能理解“修路”這個概念背後隱藏的恐怖。
在他們的認知裡，兵貴神速是鐵律。
沈瀟這種蝸牛般的速度，除了心虛與無能，再無其他解釋。
唯有雍闓，這位在南中盤踞多年、心思更為深沉的豪強，眉頭緊鎖。
他總覺得事情透著一股邪門。
那個沈瀟，能在彈指間攪動整個益州風雲，將他們這些根深蒂固的勢力逼入絕境，當真是個隻會挖土的蠢貨嗎？
“諸位，不可大意。”雍闓沉聲開口，壓下了滿堂笑聲，“那沈瀟詭計多端，行事向來不按常理。他如此緩慢，恐怕……是另有圖謀。”
“雍闓兄，你太過慮了！”張肅不以為然地揮了揮手，“他能有何圖謀？無非是虛張聲勢，想用人多嚇唬我們！”
他猛地站起，眼中閃動著瘋狂。
“依我之見，我等不能坐以待斃！”
“他有二十萬，我等便拉出三十萬，不，五十萬大軍！南中四郡，各部落的青壯湊一湊，何愁沒有幾十萬人？我就不信，用人命去填，填不死他！”
張肅的提議，像一粒火星落入滾油。
“對！強征！把所有能拿起刀的男人，都給老子抓來！”朱褒一掌拍在案上，滿臉猙獰。
“不止要征兵，還要請南中諸位蠻王出山！”高定眼中精光爆射，“他沈瀟的漢軍再精銳，能頂得住刀槍不入的藤甲軍？能敵得過驅使虎豹的木鹿大王？能衝得散漫山遍野的蠻族勇士？”
“好主意！”
雍闓緊鎖的眉頭終於舒展，眼神也亮了起來。
他被點醒了。
漢軍之強，在於平原。
一旦進入南中這片山林沼澤，便是他們這些地頭蛇的天下！