艾文抬起頭，驚魂未定地看著房門，又看了看身邊發光的小熊。是它……又一次驅趕了那個東西？或者說，乾擾了它？
他不敢確定，但小熊的存在，無疑給了他一絲微弱的安全感。他把它拿起來，緊緊抱在懷裡，那微弱的白光透過他的指縫滲出，照亮了他蒼白汗濕的臉。
後半夜，門外再無任何動靜。那個“東西”似乎暫時退卻了。但艾文知道，博弈遠未結束。它隻是在等待，或者在醞釀新的手段。
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天亮了，陽光透過窗簾縫隙，驅散了臥室裡的黑暗。小熊眼睛的光芒也隨之隱去，變回普通的紐扣。
艾文幾乎虛脫，精神和肉體都達到了極限。他搖搖晃晃地站起來，強烈的乾渴讓他顧不得太多，他必須出去找水喝，並且……他需要確認外麵的情況。
他深吸一口氣，耳朵貼在門上仔細聽了很久，確認外麵沒有任何聲音，才顫抖著手，一點點擰開了門鎖。
門開了。客廳裡空無一人，晨光給家具鍍上了一層柔和的輪廓。
他首先看向大門，完好無損。然後，他的目光移向自己臥室的門板——
心臟驟然凍結。
在米白色的臥室門板上，靠近門鎖的下方，布滿了密密麻麻、縱橫交錯的刮痕！那些刮痕很深，露出了裡麵木頭的原色，邊緣毛糙，絕不可能是貓或者普通工具能造成的。它們雜亂無章，卻又隱隱組成一種扭曲、瘋狂的圖案，看久了讓人頭暈目眩。而在這些刮痕之中，夾雜著幾道已經乾涸發黑的、粘稠的痕跡，像是某種液體濺上去又凝固了。
艾文胃裡一陣翻騰，強忍著才沒有吐出來。昨晚，那個“東西”離他隻有一門之隔，用他無法理解的方式，試圖突破，並留下了這充滿惡意的“簽名”。
他強迫自己移開目光，跌跌撞撞地走進廚房，擰開水龍頭，大口灌著自來水。冰涼的水流過喉嚨，稍微緩解了他的乾渴，卻無法澆滅心底的寒意。
當他從廚房出來，準備快速返回相對安全的臥室時，眼角的餘光再次瞥見了客廳角落那個被黑布覆蓋的花盆。
他猛地停住腳步，瞳孔收縮。
昨天隻是邊緣滲出些許暗紅痕跡的黑布，此刻，那暗紅色的汙漬已經擴大了一大片，幾乎浸透了黑布的下半部分，顏色也變得更深，近乎黑色。而且，黑布覆蓋的輪廓也似乎發生了一些變化，不再僅僅是花盆的形狀，中間部分微微隆起，像是……有什麼東西在布下麵鼓脹了起來！
一股濃烈的、混合著泥土腥氣和腐敗甜膩的氣味，從那個方向隱隱傳來，比昨天更加清晰。
艾文感到一陣頭皮發麻。被黑布覆蓋的東西，非但沒有被“壓製”，反而似乎在發生更劇烈、更危險的異變！
“它喜歡黑暗，也害怕黑暗。”
那句話再次浮現。難道黑布提供的“黑暗”，在壓製它的同時，也在滋養它？這根本就是一個無解的悖論！
他不敢再多看，幾乎是逃也似的衝回了臥室，重新鎖上門，背靠著門板大口喘息。
食物所剩無幾，水也快沒了。母親的電話沒有來，門外的威脅在升級，家裡的異常物品也在失控。他被困在了這裡，孤立無援，唯一的依仗隻有記憶中越來越模糊的規則，和一隻時靈時不靈的舊玩偶。
絕望，如同冰冷的湖水，開始一點點淹沒他。
他滑坐在地上，將臉埋進膝蓋。就在這時，他抱在懷裡的小熊玩偶，在他無意識的擠壓下，身體側麵縫合線的位置，發出了一聲極其輕微的“噗”聲。
艾文愣了一下，低頭看去。
隻見小熊側麵的布料縫合處，不知是因為年久老化，還是昨晚被門外的力量影響，竟然崩開了一道細細的小口子。而透過那道口子，他隱約看到，裡麵填充的似乎……不完全是棉花。
在那雪白的棉花中間，夾雜著一小角折疊起來的、泛黃的紙張。
艾文的心跳，漏了一拍。
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