“咚……咚……咚……”
敲擊聲固執地持續著，像一顆在床板下緩慢跳動的心臟，每一聲都敲在艾文的神經末梢。它不是那種猛烈的撞擊，而是帶著一種令人毛骨悚然的克製和耐心，仿佛在傳達某種信息，或者僅僅是在……確認他的存在。
規則裡沒有提及這種情況。艾文的腦子飛速轉動，回憶著那份乘客須知的每一條。沒有，完全沒有。這意味著他正處在一個規則的盲區，一個未被警告的未知水域。無視它？風險未知。回應它？後果更難預料。
汗水沿著他的鬢角滑落，滴在綠色的褥單上，洇開一小團深色。他緊緊攥著被角，指節發白。那聲音似乎能穿透物質，直接敲打在他的骨骼上，帶來一種冰冷的共振。
幾分鐘過去了，敲擊聲沒有絲毫停歇的跡象。艾文意識到，消極的等待可能隻會讓情況惡化。他必須做點什麼。
他極度緩慢地、不發出任何聲音地調整了一下姿勢，從麵朝隔板變成平躺，這樣能更清晰地感知聲音的來源。敲擊聲似乎來自於床板中後部，靠近他腰臀的位置。
他屏住呼吸，將耳朵輕輕貼在枕頭上，試圖聽得更真切。除了那規律的“咚…咚…”聲，他似乎還捕捉到了一點彆的……極其微弱的、像是摩擦的“沙沙”聲，夾雜在敲擊的間隙裡。
這聲音……不像是什麼純粹的物理敲擊，反而帶著某種智能的意味。
一個大膽而危險的念頭冒了出來。他回想起那個在沱城站消失的年輕男人，他的車票變白，他用手觸摸……然後他被抹除。規則禁止直接觸摸異常，但沒說不允許用其他方式互動？尤其是在這種規則未曾提及的情況下。
艾文的心臟狂跳起來。他小心翼翼地抬起右手，懸在床板上方，猶豫了片刻，然後屈起食指，用指關節，對著那敲擊聲傳來的位置下方，極其輕微地、回應似的，敲了一下。
“叩。”
聲音很輕，幾乎被輪軌聲掩蓋。
但就在他敲下的瞬間，床板下的“咚…咚…”聲戛然而止。
整個鋪位區域陷入一種突如其來的死寂，隻有列車運行的噪音依舊。這寂靜比持續的敲擊更讓人心悸。
艾文維持著敲擊後的姿勢，一動不敢動，全身的感官提升到極致。
幾秒鐘後，那“沙沙”聲變得清晰了一些。緊接著，一種新的聲音傳來——非常輕微，像是極其尖細的東西在刮擦床板的背麵。
“嘶啦……嘶啦……”
刮擦聲很有規律，斷斷續續。艾文凝神細聽，試圖分辨其中的模式。這不像隨機的噪音，更像是在……書寫？
一個冰冷的預感攫住了他。他不敢再貼著枕頭聽，重新躺好，眼睛死死盯著上方中鋪的床板底部，仿佛能穿透層層阻隔，看到下麵的景象。
刮擦聲持續了大約一分鐘，然後也停止了。
床板下徹底安靜了。那股無形的壓力似乎也隨之消散，仿佛那個“存在”已經完成了它的任務，或者暫時失去了興趣。
它走了嗎？艾文不敢確定。但他知道，剛才的回應似乎起到了效果，沒有立刻引發更可怕的後果。他得到了一個喘息的機會，但也可能打開了某個潘多拉魔盒。
他再也不敢完全放鬆，隻能睜著眼睛，警惕著任何一絲異動，直到窗外的天色徹底放亮，陽光透過有些臟汙的車窗，在過道上投下斑駁的光影。
廣播再次響起，預告列車即將抵達終點站——蒼泊。
“各位乘客，列車即將到達終點站蒼泊，到站時間5：00。請收拾好您的行李物品，準備下車。感謝您乘坐744次夜航列車，祝您旅途愉快。”
廣播裡的“旅途愉快”此刻聽起來充滿了諷刺。艾文深吸一口氣，強迫自己坐起身。他首先檢查了自己的車票，確認它依舊是正常的黑色字跡，然後才小心翼翼地開始收拾隨身的背包。
車廂裡的其他乘客也開始活動，拉簾子，整理行李，低聲交談。一切看起來都與普通的清晨到站無異。但艾文注意到，有些人動作匆忙，眼神裡帶著一絲不易察覺的急切和恐慌，仿佛迫不及待要離開這個金屬牢籠；而另一些人，比如對麵那個提醒過他的中年男人，則顯得異常平靜，甚至有些麻木，他早已收拾妥當，隻是靜靜地坐在鋪位邊緣，望著窗外飛逝的景物。
列車開始顯著減速，城市的輪廓逐漸清晰。站台的景象透過車窗映入眼簾——熙熙攘攘的人群，明亮的廣告牌，拖著行李匆匆行走的旅客。一切都充滿了生機，是正常世界的模樣。
一股強烈的渴望在艾文心中湧起——離開這裡，踏上堅實的站台，呼吸沒有那股陳舊氣味的空氣，將這噩夢般的一夜徹底拋在腦後。
列車平穩地停靠在了站台旁。氣動門“嗤”的一聲開啟，新鮮的、帶著清晨微涼和城市氣息的空氣湧了進來。
“到了！”有人鬆了口氣說道，迫不及待地拎著行李走向車門。
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艾文也背好背包，跟著人流走向門口。他的腳步有些虛浮，一夜的驚懼和缺乏睡眠讓他頭暈目眩，但終點站的希望像一劑強心針。
他隨著人群走下列車，雙腳終於踏上了堅實的站台地麵。一種巨大的解脫感幾乎讓他癱軟。他回頭看了一眼那列墨綠色的列車，它靜靜地停在那裡，像一條剛剛完成狩獵、正在休憩的巨蟒。