回歸車廂以一種近乎褻瀆的寧靜行駛著。與744次列車內部那種陳舊卻尚存人氣的氛圍不同，這節車廂是徹骨的冰冷和死寂。空氣凝滯，仿佛數十年未曾流動，彌漫著金屬鏽蝕和塵土混合的刺鼻氣味。照明設備要麼已經損壞，要麼極其昏暗，隻在車廂兩端各有一盞慘白的應急燈，投下長短扭曲的影子，將中央大片區域留給危險的黑暗。
五個幸存者蜷縮在靠近車頭一端的幾張相對完好的座椅上，彼此隔著距離，像受傷的野獸般警惕。沒有人說話，靜默嶺“勿出聲”的規則如同烙印深深刻在每個人的反射神經上，即便知道可能已經暫時安全，打破寂靜仍需要莫大的勇氣。
艾文靠在冰涼的廂壁上，能清晰地聽到自己和其他人壓抑的、不均勻的呼吸聲。他輕輕活動了一下幾乎凍僵的手指，目光掃過車廂內部。座椅蒙皮大麵積破損，露出裡麵發黃的海綿，地上散落著不知名的金屬碎片和乾涸的、深色的汙漬。這裡不像載客的車廂，更像一個被廢棄已久的移動鐵棺。
他的目光最終落在對麵那個中年男人身上。男人正低頭檢查著自己的袖口，動作沉穩，似乎並未因之前的經曆而徹底失態。是他最先發現時鐘異常，提醒自己褥單顏色，並在靜默嶺果斷帶領大家行動。他顯然知道得更多。
似乎察覺到艾文的注視，中年男人抬起頭，兩人的目光在昏暗中交彙。男人眼神深邃，帶著一種看透世事的疲憊和銳利。他微微抬了抬下巴，示意了一下車廂另一端那片深邃的黑暗，又輕輕搖了搖頭，警告意味明顯。
艾文領會了他的意思——不要貿然探索。
時間在死寂中緩慢爬行。窗外，霧氣已經完全散去，取而代之的是一種恒定的、灰蒙蒙的天光，看不到太陽，也分辨不出是清晨還是黃昏。列車行駛的路線似乎也並非來時的鐵軌，輪軌撞擊的聲音更加沉悶，偶爾會有劇烈的顛簸，仿佛行駛在荒廢的線路上。
就在這時，那個一直抱著帆布包的老婦人身體突然劇烈地抖動起來。她死死咬著嘴唇，臉色青紫，眼眶裡蓄滿了淚水，顯然是靜默嶺的經曆讓她精神瀕臨崩潰，此刻後怕如同遲來的潮水，終於衝垮了她的堤壩。她努力不讓自己哭出聲，但喉嚨裡無法抑製地溢出一種極其細微、卻在這種絕對安靜中顯得刺耳的“咯咯”聲，像是被扼住脖子的掙紮。
“噓……”工裝男人緊張地做出噤聲的手勢，臉色發白。
鴨舌帽年輕人也猛地抬起頭，帽簷下的眼神充滿了驚恐。
但已經晚了。
老婦人似乎完全陷入了自己的崩潰世界，那壓抑的抽泣聲越來越大，逐漸變成了斷斷續續的、嗚咽般的哀鳴。
突然，車廂另一端那片濃鬱的黑暗裡，傳來了一聲輕微的“啪嗒”聲，像是某種濕滑的東西滴落在地。
緊接著，是一陣緩慢的、粘滯的拖行聲。
有什麼東西……被聲音吸引過來了。
中年男人瞬間繃直了身體，眼神銳利如鷹，他一隻手已經摸向了腰間，那裡似乎藏著什麼。工裝男人和鴨舌帽年輕人驚恐地縮緊了身體，恨不得將自己塞進座椅縫隙裡。
艾文的心臟提到了嗓子眼，他死死盯著那片黑暗，手不由自主地摸向了口袋裡的車票，仿佛那是唯一的護身符。
拖行聲越來越近，伴隨著一種細微的、如同無數細沙摩擦的“沙沙”聲。一個模糊的、不成形的輪廓在黑暗與光亮的交界處蠕動。它沒有固定的形態，像是一團凝聚的陰影，又像是一灘粘稠的液體，邊緣不斷扭曲、流淌。它似乎沒有眼睛，但艾文能清晰地感覺到一道冰冷、貪婪的“視線”鎖定了正在嗚咽的老婦人。
老婦人似乎也感覺到了那致命的注視，她的哭聲戛然而止，隻剩下因極度恐懼而無法控製的、劇烈的顫抖。她驚恐地瞪大眼睛，看著那片黑暗中蠕動的輪廓，嘴巴張著，卻發不出任何聲音。
那團陰影般的“東西”緩緩地、堅定不移地滑向老婦人。它所過之處，地板上那些深色的汙漬似乎變得更加濃鬱。
工裝男人猛地閉上眼，不忍再看。鴨舌帽年輕人將臉深深埋入膝蓋。
中年男人握緊了拳頭，指節發白，但他沒有動。規則不明，貿然行動可能引發更大的災難。
艾文感到一股寒意從腳底直衝天靈蓋，他想做點什麼，卻發現自己動彈不得，規則和恐懼將他牢牢釘在原地。
陰影觸碰到了老婦人的鞋尖。
刹那間，老婦人的身體像是被無形的力量扼住，猛地一僵。她的眼睛瞬間失去了所有神采，變得空洞無物。她的皮膚以肉眼可見的速度失去血色，變得灰敗、乾癟。沒有慘叫，沒有掙紮，她整個人，連同她緊緊抱著的那個破舊帆布包，就像被投入強酸中一樣，開始無聲地、迅速地“融化”，化作一縷縷稀薄的、帶著黴味的黑煙，被那團陰影貪婪地吸收進去。
整個過程不到五秒鐘。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
陰影似乎“飽足”了一些，體積微微膨脹，輪廓的蠕動也變得慵懶。它在那片區域停留了片刻，那無形的“視線”緩緩掃過剩餘四個僵硬的幸存者，帶著一種令人作嘔的審視，然後才緩緩地、拖著粘滯的聲響，重新退回了車廂另一端的黑暗深處，消失不見。
地板上，隻留下一小攤比周圍顏色更深的汙漬，以及空氣中那股新增加的、淡淡的腐朽氣息。