那意念並非聲音，卻比任何聲音都更具穿透力，如同冰冷的針，直接刺入艾文和中年男人的靈魂深處。它不是語言，卻能讓理解其含義：一種混合了歡迎、審視以及赤裸裸吞噬欲望的宣告。
“穩住！”中年男人低吼一聲，一把抓住幾乎要被那意念牽引著向前邁步的艾文。他的手如同鐵鉗，指甲因為用力而深深陷入艾文的手臂，帶來刺痛，卻也讓他從那詭異的吸引力中暫時掙脫出來。
艾文大口喘著氣，冷汗瞬間濕透了後背。僅僅是麵對“它”，感受其存在的餘波，就幾乎讓他精神崩潰。那巨大的、搏動著的金屬血肉核心，仿佛是所有混亂、痛苦和絕望的具象化，其散發出的氣息足以讓任何理智的存在陷入瘋狂。
“印記……鑰匙……亦是枷鎖……”那古老的意念再次響起，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，回蕩在空曠恐怖的腔體中。核心表麵的赭紅色符號明滅不定，光芒流轉，仿佛無數隻眼睛在同時眨動。
“它……在說話？”艾文聲音乾澀，感覺自己每一個字都像是從砂紙上磨出來的。
“不是說話，是直接的精神汙染。”中年男人臉色慘白，但他眼神依舊銳利，緊緊盯著遠處的核心，“它在嘗試同化我們，或者……瓦解我們的意誌。筆記裡提到過，麵對‘它’，心智的防禦比肉體的躲避更重要。”
就在這時，核心側下方，一處由廢棄車廂扭曲形成的平台上，一個東西吸引了艾文的注意。那裡似乎有一個相對完整的控製台，雖然也覆蓋著蠕動的生物組織和無數的符號，但控製台中央，有一個凹槽，形狀和大小……與他手中的車票印記驚人地相似！
“那裡！”艾文指向控製台，“印記……可能是用來啟動什麼的？”
幾乎是同時，那核心的意念再次轟擊他們的腦海，這一次帶著更加強烈的蠱惑和扭曲之力：
“歸來……融入永恒……循環即是安寧……遺忘即是解脫……”
伴隨著這意念，腔體周圍那些垂落的囊泡中，影子的掙紮變得更加劇烈，發出無聲的尖嘯。鑲嵌在核心表麵的人臉輪廓也變得更加清晰，表情痛苦而扭曲，仿佛在承受著永恒的折磨。一些粗大的、如同觸手般的、由金屬和血肉混合而成的附屬物，從核心基座緩緩伸出，帶著粘稠的液體，向著他們所在的平台延伸過來，速度雖然不快，但那壓迫感足以讓人窒息。
“沒有選擇了！”中年男人猛地將艾文向前一推，“去控製台！用印記！這是唯一可能打破循環的機會！”
他自己則迅速從腰間拔出了一件艾文之前隱約注意到的東西——那並非武器，而是一個看起來十分老舊、外殼甚至有裂紋的便攜式錄音機，上麵連接著一個結構複雜、像是自製的大功率喇叭。
“我儘量吸引它的注意力！”中年男人喊道，同時按下了錄音機的播放鍵。
沒有音樂，沒有語音。從那個大功率喇叭裡，猛地爆發出一種極其刺耳、尖銳、毫無規律的白色噪音！這噪音如同實質的利刃，瞬間撕裂了腔體內低沉的嗡鳴和詭異的囈語，甚至讓那緩緩伸來的觸手般附屬物動作微微一滯！
核心表麵的符號閃爍出現了瞬間的紊亂，那古老的意念中也首次傳遞出一種……被乾擾的煩躁感。
“噪音……褻瀆……”
艾文知道這是中年男人用生命為他爭取的時間。他不再猶豫，咬著牙，頂著那如同實質的精神重壓和白色噪音的物理衝擊，拚命衝向那個控製台。
腳下的“地麵”黏滑而富有彈性，仿佛踩在活物的內臟上。空氣中彌漫的腥膻氣味幾乎讓他嘔吐。他感覺自己的大腦像要被兩種截然不同的力量撕碎——一邊是核心無孔不入的精神汙染，誘惑他放棄抵抗；另一邊是白色噪音帶來的生理性痛苦，卻也幫助他保持著一絲清明。
短短幾十米的距離，如同跨越生死鴻溝。
他終於衝到了控製台前。控製台表麵覆蓋著一層薄薄的、搏動著的生物膜，下麵的儀表盤大多已經破碎，指針瘋狂亂轉。唯有中央那個凹槽，清晰可見，形狀與他手中的車票印記完美契合。
他掏出那張冰冷刺骨、赭紅色符號光芒流轉的車票，看了一眼身後——中年男人站在平台邊緣，舉著那不斷發出刺耳噪音的錄音機，身形在核心散發的邪惡光芒和延伸過來的觸手陰影下，顯得異常渺小，卻又帶著一種決絕的堅定。
那些觸手已經非常接近，最近的一條幾乎要觸碰到中年男人的腳踝。
沒有時間了！
艾文深吸一口氣，將全部的精神集中在那張車票上，摒棄所有雜念和恐懼，隻剩下一個強烈的念頭——結束這一切！
然後，他用力將車票按向了控製台的凹槽。
“噗嗤！”
車票與凹槽接觸的瞬間，並非金屬碰撞聲，而是一種如同血肉被烙鐵燙熟的詭異聲響。赭紅色的光芒從接觸點轟然爆發，如同決堤的洪水，瞬間沿著控製台表麵的紋路瘋狂蔓延，速度遠超在活門之時！
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整個控製台仿佛活了過來，表麵的生物膜劇烈抽搐、收縮，露出下麵更加複雜、非人設計的金屬結構。光芒順著連接控製台的粗大纜線，如同奔騰的電流，急速湧向遠處那巨大的核心！
“不！！！
那古老的意念第一次發出了清晰的、充滿了驚怒和痛苦的咆哮！整個腔體劇烈地震動起來，核心表麵的符號瘋狂閃爍、扭曲，仿佛受到了巨大的衝擊。那些延伸向中年男人的觸手猛地僵住，然後劇烈地抽搐、回縮。
白色噪音戛然而止。中年男人脫力般單膝跪地，手中的錄音機冒著黑煙，顯然已經報廢。他抬頭，震驚地看著眼前的一幕。
赭紅色的光芒已經徹底包裹了巨大的核心，如同給它套上了一個發光的牢籠。核心的搏動變得紊亂而狂暴，低沉的嗡鳴被一種尖銳的、仿佛金屬撕裂般的噪音取代。鑲嵌在核心表麵的人臉輪廓發出無聲的哀嚎，那些垂落的囊泡一個接一個地劇烈膨脹、然後破裂，裡麵的影子化作黑煙消散。
“成功了？”艾文喘著粗氣，看著這如同末日般的景象，心中卻沒有絲毫喜悅，隻有一種巨大的不安。
就在這時，被赭紅色光芒包裹的核心，其最頂端的位置，突然裂開了一道縫隙。縫隙中，沒有機械結構，也沒有血肉，隻有一片深邃的、旋轉著的、仿佛包含了無數星辰又吞噬了一切光線的——絕對黑暗。
一股比之前核心本身更加古老、更加冰冷、更加無法理解的意誌，從那道裂縫中彌漫出來。
一個完全不同的、沒有任何情感波動的聲音，或者說信息流，直接灌入了艾文和中年男人的意識：
“協議734j，‘異常實體收容單元’，外部乾涉激活。開始執行……最終淨化程序。”
“檢測到未授權操作個體載體）。執行……關聯清除。”
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