水中那幽綠色的“自己”，笑容裂至耳根，手臂抬起，五指張開，做出一個邀請溺斃的姿勢。腦海深處的呼喚與倒影口型嚴絲合縫：“過來……放下……融為一體……”那聲音不再縹緲，反而帶著一種甜膩的、直抵靈魂深處的誘惑，試圖瓦解艾文最後的理智。
恐懼如同冰錐，刺穿了他試圖維持的“心鏡無波”。蘇婉清筆記中“倒影乃心象”的警告此刻化為最真切的恐怖——他內心的驚懼，正被這詭異的湖水具象化、放大，並反過來吞噬他。
不能看！不能聽！不能過去！
艾文死死閉上眼睛，雙手用力捂住耳朵。但閉眼後的黑暗裡，那微笑的倒影和呼喚聲反而更加清晰，如同烙印在視網膜和鼓膜上。他感到一股陰冷的、無形的拉力，從湖麵傳來，牽引著他的身體，要將他拖入那幽光閃爍的深淵。
手中的紅絲線傳來冰涼堅硬的觸感，像是一根救命稻草。他猛地想起蘇婉清最後潦草的字跡：“絲線或可暫縛倒影……”
怎麼縛？扔向水麵？還是……
一個近乎瘋狂的念頭閃過腦海——既然倒影是“心象”的映照，捆綁倒影，是否等同於捆綁自己內心的恐懼？
沒有時間猶豫！那股拖拽的力量在增強，他的雙腳不自覺地向前滑動了一寸，碎石和骨屑在腳下發出刺耳的摩擦聲。
他猛地睜開眼，不再看那微笑的倒影，而是低頭看向自己腳下——岩石上，在幽綠湖光的映照下，同樣投著一道模糊抖動的影子。這是他的實體影子，與水中那詭異的倒影不同，但又似乎有著某種聯係。
賭一把！
艾文用顫抖的手，迅速扯開那卷鮮紅的絲線。絲線出乎意料地堅韌，帶著一絲奇異的彈性。他憑著感覺，用牙齒咬住一端，雙手笨拙但飛快地將絲線纏繞在自己左手的手腕上，不是簡單的捆綁，而是模仿某種古老的、結繩記事般的複雜繩結這知識來自他以前研究民俗時模糊的印象）。他一邊纏繞，一邊在心中拚命嘶喊，不是念誦“借路而行”，而是對抗那誘惑的呼喚：“滾開！這是我的路！我的身體！我的恐懼由我鎖住！”
每一圈纏繞，絲線都仿佛收緊一分，冰涼的觸感滲入皮膚，帶來輕微的刺痛，卻也奇異地帶來一種“錨定”的感覺。仿佛某種飄搖渙散的東西被強行收束、固定。
當他將那個歪歪扭扭、但結構複雜的繩結用力係緊在手腕上時，驚人的事情發生了。
手腕上紅繩結的附近皮膚，並沒有出現被捆綁的勒痕，反而浮現出幾道極淡的、與繩結圖案對應的、仿佛朱砂畫就的紅色紋路，一閃即逝。
與此同時，水麵上那個正在微笑招手的幽綠倒影，動作猛然一僵！
它臉上的笑容凝固、扭曲，仿佛被無形的繩索捆住了脖頸和四肢，開始掙紮。那甜膩的呼喚聲也變成了尖利、憤怒的嘶鳴，直接在艾文腦中炸開，但威力似乎減弱了許多，不再具有那種致命的誘惑力，隻剩下純粹的惡意和焦躁。
更重要的是，那股拖拽他身體的無形力量，驟然消失了！
艾文踉蹌一下，穩住身形，大口喘著粗氣，額頭上冷汗涔涔。他賭對了！蘇婉清留下的這卷奇異紅絲線，真的能暫時束縛住由湖水倒影顯化的“心象之懼”！
他不敢再看湖麵，生怕再生變故。左手腕上，紅絲線纏繞的繩結處傳來持續的、微弱的冰涼感，提醒著他束縛的存在與暫時性。他必須趁著這個機會，找到出路！
他再次握緊那把已經清洗過的青銅鑰匙。鑰匙對湖心方向的牽引感依然存在，甚至比之前更清晰了一些，帶著一種溫和的、脈衝般的律動。
出路在湖裡，但絕不是走過去。蘇婉清筆記說“不可憑舟筏”，骸骨灘邊的殘骸也證明了這一點。那“無聲之徑”是什麼？
“靜聆水滴穿石處，心鏡無波可見路。”“回聲斷絕之處”……
艾文的目光再次投向那“叮咚”作響的水滴石穿處，又看向幽光粼粼的廣闊湖麵。一個大膽的猜想逐漸成形。
他不再試圖強行讓內心徹底平靜那在此時已不可能），而是將全部注意力集中在左手腕紅繩的冰涼觸感和右手鑰匙的溫暖牽引上。他想象自己是一塊石頭，沉入水底，與水流、與地脈共鳴。他不再抗拒環境的幽暗和詭異，而是嘗試去“傾聽”這地底空間本身的“聲音”——不是水聲，不是風聲，而是更底層的東西。
水滴聲“叮”、“叮”……鑰匙的牽引脈動“嗡”、“嗡”……兩者之間，似乎存在著某種極其細微的節奏關聯。當水滴落入石臼的刹那，鑰匙的牽引力會達到一個微弱的峰值。
他調整自己的呼吸，嘗試與這微妙的節奏同步。
呼……吸……叮……嗡……
漸漸地，一種奇異的同步感產生了。他感覺自己仿佛不再僅僅是一個孤立無援的個體，而是短暫地嵌入了這個地底空間的某種“韻律”之中。
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就在這種同步感達到某個臨界點的瞬間，艾文眼中所見的景象發生了變化。
並非幻覺消失，而是視角的疊加。他依然能看到幽綠的湖水、骸骨灘、滴水的鐘乳石，但同時，他“看”到了一條模糊的、幾乎透明的“路徑”。
那路徑並非實體，更像是光線或空氣的扭曲，從他所站立的湖邊某一點起始，筆直地延伸向湖心深處。路徑非常狹窄，僅容一人通行，其上的湖水似乎呈現出一種異樣的“凝固”或“疏離”狀態，與周圍流動的幽光涇渭分明。更關鍵的是，沿著這條“路徑”望去，湖心深處某個點，所有的回聲——水聲、滴水聲、甚至他自己的心跳聲——都在那裡被吸收、湮滅，形成一片絕對的“靜默區”。
“回聲斷絕之處”！而這條透明的“路徑”，就是“無聲之徑”！
它並非一直存在，而是需要在特定的心境或借助紅絲線強行穩固的心境）下，與地脈韻律通過鑰匙和滴水節奏）產生共鳴，才能被“看見”！
沒有時間驚歎這超自然的景象。左手腕紅繩的冰涼感開始減弱，繩結似乎有鬆動的跡象，水麵上那被束縛的倒影掙紮得越發劇烈，嘶鳴聲再次變得刺耳。