艾文猛地站起，抄起木棍，卻不知該做什麼。攻擊那無形的力量？堵門？
就在玻璃杯即將被拉倒的瞬間，繃緊的細線毫無征兆地鬆馳了。門把手彈回原位，玻璃杯晃了晃，穩住了。
門外恢複寂靜，仿佛剛才的一切隻是錯覺。
但艾文知道不是。線不會自己繃緊又鬆開。
他緩緩坐下，後背全是冷汗。那東西試探了。也許因為縫隙足夠，也許因為彆的什麼原因，它這次沒有強行進入。但試探本身，意味著侵略性的升級。
後半夜，類似的細微試探又發生了兩次。一次是衛生間裡傳來一聲極其輕微的、像是指甲劃過瓷磚的聲音。一次是他放在桌角的一支筆，毫無征兆地滾落在地。每一次，都讓他的神經如同過電。
沒有拖行聲，沒有哼唱，沒有敲門。但這種無處不在的、細微的“騷動”，更讓人崩潰。仿佛這宿舍裡不止他一個人，還有無數看不見的存在，在黑暗裡輕輕活動，觸碰物品，發出聲響，觀察著他的反應。
淩晨三點左右，那強製性的睡意再次襲來，比昨夜更加凶猛，帶著一種甜膩的、令人昏沉的麻痹感。艾文拚命抵抗，用筆尖刺著手臂，留下深深的紅痕，用冷水浸濕毛巾敷在額頭。意識在清醒與模糊的邊緣掙紮。
在半夢半醒的恍惚間，他好像又聽到了低語聲。這一次，不再模糊，反而異常清晰，仿佛就在他耳邊，甚至……就在他腦海裡響起。不是人類的語言，是一些破碎的音節，扭曲的語調，夾雜著粘稠的氣聲和鎖鏈摩擦般的雜音。它們不成意義，卻帶著一種強烈的情緒——貪婪、焦灼，以及一種冰冷的渴望。
低語聲持續了不到一分鐘。當它消失時，強製睡意也如潮水般退去。艾文渾身冷汗淋漓，發現自己不知何時已癱在椅子上，手臂上的刺痕滲出血珠。
他看向門縫。外麵依舊黑暗。
但係在門把手上的細線，不知何時，從中段開始，出現了一小片焦黑的痕跡，像是被極低溫度的火焰灼燒過，卻沒有斷裂。
艾文剪掉那段焦黑的線，將玻璃杯警報重置。他感到一種深深的無力。防禦在瓦解，規則在失序，“它”或“它們”正在以各種方式滲透進來。而他對這一切的根源，依然一無所知。
清晨，他沒有立刻檢查膠帶或衣櫃。而是先走到窗邊，看向樓下。
那個綠色垃圾桶旁邊，清潔工正在打掃。但今天，清潔工的動作有些遲緩，他盯著垃圾桶後方那片顏色深暗的牆角，看了很久，然後搖了搖頭，沒有像往常一樣試圖刷洗，而是推著車快速離開了。
艾文的目光隨之投向那片牆角。在清晨的光線下，那片汙漬的顏色，似乎比昨天更深，範圍也……隱約擴大了一絲。
汙染在擴散。不僅在樓內，也可能在向樓外蔓延？
他回過頭，看著一片狼藉、充滿自己設防痕跡的407。這裡不再是一個避難所，而更像一個正在被緩慢侵蝕的孤島。周明消失了，管理員形同虛設，規則時靈時不靈。
他必須找到突破口，在徹底被吞沒之前。衣櫃的發圈消失了，熱水房的樣本檢測過了，守則的汙漬分析過了……還有什麼線索？
他猛地想起周明筆記本上可能被撕掉的頁。如果那些紙頁還在409呢？或者，周明會不會在其他地方留下信息？
一個更危險，但可能是最後機會的計劃，在艾文心中成形。他需要進入409，仔細搜索，就在下一個白天。趁“它”或它們的影響在白天相對減弱，趁周明消失的真相或許還有痕跡可尋。
這無疑風險巨大。409剛剛發生過“處理”，裡麵可能極不安全。但他彆無選擇。
他看向鏡子裡那個眼窩深陷、傷痕累累、眼神卻異常決絕的自己。
“晚上小心點。彆信聽到的。”周明的警告猶在耳邊。
但艾文知道，小心已經不夠了。而有些東西，即使不想信，也已經由不得他不信了。
下一次黑暗降臨之前，他必須主動踏入那片剛剛吞噬了他鄰居的陰影之中。
喜歡規則怪談世界的冒險請大家收藏：()規則怪談世界的冒險書更新速度全網最快。