蘇荃笑了笑，語氣帶著幾分探究：“你怎麼就斷定他是假道士？萬一是河神真托夢給他呢？”
“絕不可能。”洪樂搖頭，神情堅定，“這河神幾十年來一直護著青城，那天晚上我們幾個粗人對他出言不敬，他都沒發火。
早些年軍閥打過來，他還掀起大浪嚇退敵兵，保全了一城百姓。
這樣慈悲的神明，怎會要活人獻祭？”
“分明是那道士自己胡言亂語！”
“說得好！”忽地一聲讚歎響起，一位穿青色長衫的中年男子緩步走來。
“徐家主？”洪樂並不意外，顯然早與對方相識。
徐勇厚目光落在蘇荃身上，上下打量一番：“這位公子氣質不凡，不知如何稱呼？”
“蘇荃。”青年微微頷首。
“原來是蘇公子。”徐勇厚拱手行禮，“在下是青城徐家徐勇厚。”
這是他的習慣，哪怕貴為一方望族之主，見誰都客客氣氣。
也正因如此，才和洪樂這樣一個普通船工成了知己。
兩人互知姓名後並未多言，徐勇厚轉頭對洪樂說道：“前幾日那大威觀的道士，又想拉我們湊人頭辦血祭。”
“我當場回絕，從此翻臉成仇。
隻要我還活著一天，誰也彆想拿活人投河！”
“徐老爺義氣。”洪樂抱拳稱讚。
徐勇厚勉強一笑，隨即臉色黯淡，聲音低啞：“可我也把那道士徹底得罪了。
臨走時，他看我的眼神裡全是殺機。”
“這……”洪樂眉頭微皺，“您是青城有名的人物，勢力深厚，那道士再猖狂，總不至於敢動您吧？”
徐勇厚緩緩搖頭，壓低嗓音：“這些日子我一直琢磨，那道士沒來之前，咱們青城太平得很，六畜興旺，風調雨順。
可他一到，怪事接連不斷——鬨鬼、托夢、人心惶惶。”
“我懷疑，王家鬨的那個厲鬼，恐怕就是那道士搞出來的！”
說到這兒，他重重歎了口氣，臉上滿是憂愁：“如今他對我起了殺心，我估摸著今晚就會動手，說不定要用邪法取我性命。”
“可惜我家雖有不少護院武師，卻沒人懂得對付這類妖術……”
他話音未落，目光掃過洪樂，隻見老人偷偷望向蘇荃，嘴唇動了幾下，終究沒敢開口。
畢竟神仙沒表態，凡人哪敢亂插嘴？
片刻沉默之後。
在徐勇厚驚愕的目光中，洪樂忽然雙膝跪地，顫聲道：“仙人！”
“老洪，你這是做什麼？”徐勇厚一臉茫然。
就在洪樂急得額頭冒汗之際，蘇荃淡淡看了他一眼，輕聲道：“起來。”
隨後將視線投向徐勇厚：“你可後悔？”
“後悔什麼？”
“後悔激怒那道士。”蘇荃嘴角微揚，“隻要你答應獻祭孩童，他自然不會害你，甚至還能化乾戈為玉帛。”
“這話我豈能不懂？”徐勇厚苦笑，“可一想到二十個孩子要被活生生扔進河裡淹死，我心裡就像燒著一把火。”
“便是重來一次，我照樣會罵他個狗血淋頭，絕不鬆口！”
蘇荃凝視他良久，忽然道：“把手攤開。”
“啊？”徐勇厚一愣，不明白眼前這年輕人要做什麼。
洪樂卻不容分說拽過他的手腕：“叫你伸手就伸，囉嗦什麼！”
徐勇厚滿臉困惑，但仍順從地攤開了手掌。
蘇荃伸出食指，指尖凝聚一絲真炁，在他掌心悄然畫下一枚看不見的符紋。
刹那間，徐勇厚隻覺掌心溫熱如春陽照拂，似有一抹金光流轉，可定睛一看，卻又空無一物。
“回去便是。
今夜若遇邪祟侵擾，隻需將這隻手對準它，高聲念一個‘敕’字。”