蘇荃走到門前，抬手一揚，幾張黃紙隨風飄起，在空中排列成形，轉眼化作一艘長約五尺的小舟。
他指尖凝聚真氣，迅速在舟身勾畫符紋，筆勢如電，密布如網。
“師兄，你乘這紙舟騰空而去，日落前便可抵達茅山。
至於回來的事，自有師尊或三位長老出手相助。”
“好。”
九叔不再多話，徑直踏上飛舟，朝蘇荃抱拳道：“萬事留心。
若察覺不妥，便留在任家鎮等我歸來。”
“放心便是。”
蘇荃還禮，隨即結印催靈，體內靈氣湧出，注入紙舟之中。
一道白光乍現。
唰——
虛空仿佛被利刃劃開，紙舟載著九叔瞬息遠去，眨眼間便消失在天際儘頭。
蘇荃負手立於門口，仰頭望著一片澄澈的天空，神情莫測，似有所思。
片刻後，身後傳來腳步聲，不疾不徐，是任婷婷走了過來：“出什麼事了？”
“一些舊事，正在浮現。”
蘇荃回頭看了她一眼，從懷中取出十枚玉劍佩遞過去：“這是我近日煉製的，你貼身帶著。”
任婷婷沒有多問，默默接過，一一收好。
見她這般安靜，蘇荃輕聲道：“接下來一段日子，你在鎮上務必處處當心。
這些玉佩不可離身，父親那邊也要隨身佩戴護身符籙。”
“我們要不要先搬去省城避一避？”她低聲問。
他搖頭：“這次不同以往，未必與任家鎮有關。
我隻是未雨綢繆罷了。”
任婷婷凝視著他側臉，聲音柔和卻帶著一絲無奈：“我道行淺薄，幫不上你什麼忙，甚至連發生了什麼都不得而知。”
“但你要答應我，無論發生什麼，都要平安回來。
我會一直在這裡等你。”
蘇荃靜靜看著她，良久才一笑：“放心，我底牌不少，還不至於輕易陷落。”
又叮囑了幾句，他便縱身而起，禦風而去。
九叔與蘇荃的離去悄無聲息，連秋生和文才都被蒙在鼓裡。
任婷婷依言對外隻說二人外出辦事，大概兩三天才會返回。
兩個徒弟反倒鬆了口氣，終於能偷幾天懶，不必清晨練功、白日讀書。
碧空如洗，一道淩厲的劍嘯自高空掠過，地麵行人紛紛抬頭張望，卻隻見天邊一道淡淡的白跡緩緩消散，再無蹤影。
腳下踏著一柄由真炁凝成的長劍，蘇荃疾馳如電，千裡之遙不過轉瞬即至。
不久之後，群山連綿入眼，蒼翠環繞之間，兩座簡樸木屋靜臥穀中。
他張口一吸，那飛劍化作一道白虹歸入體內，身形隨之輕落於地，落地無聲。
緩步前行，幾步便至門前。
他先是凝神細聽，再以真氣探查四周。
屋內並無陰邪之氣，唯有一股旺盛的生命氣息流轉其間。
確認無礙後，他這才伸手推門。
嘎——
門軸輕響，屋內的家樂聞聲回頭，先是一愣，隨即臉上綻出欣喜：“師叔！您怎麼來了？”
他如今模樣已儼然如茅山內門弟子。
因四目曾嚴令，未得允許不得離開山穀一步，故每逢師父外出趕屍，他便獨自留守，孤寂已久，此刻見來人竟是蘇荃，自然歡喜不已。
“我有幾樣東西要你辨認。”
蘇荃並未寒暄，神色肅然，開門見山。
見蘇荃神色凝重，家樂心頭一緊，趕緊挺直身子：“嗯。”
蘇荃袖子一揚，那件殘破的道袍便出現在桌麵上。
這件衣物一直封存在密閉的玉匣中，後來又被她收入隨身空間，雖已曆經數百年，但上麵濃烈的血氣卻始終未散。
此刻甫一取出，整間木屋頓時被一股刺鼻的腥氣填滿。
家樂不由自主地捂住鼻子，連連揮手驅散氣味，嗆得咳嗽兩聲：“天啊……這麼濃的血腥味，這是什麼？”