神宗卻未動怒，隻是默默回望一眼護國方丈的府邸方向。
他怎會不知，那普渡慈航實為妖物？
可對長生的執念早已燒儘了他的清明。
既然仙門不肯賜我永生，那我便與妖魔交易！
這是一間幽暗的地牢。
昏暗之中，一位須發皆白、衣衫襤褸的老者正用指尖在牆上勾畫著什麼。
旁邊躺著個滿臉胡茬的男人，若細看，竟與寧采臣生得一般無二！
“周婭柄！周婭柄！”
獄卒的聲音從外傳來。
男子猛地起身：“在這兒！大人，可是有人來贖我出去了？”
“贖你？”
獄卒嗤笑一聲，將一隻食盤從鐵欄縫隙推了進去：“賞你的。”
周婭柄接過打開，隻見雞鴨魚肉俱全，甚至還有一壺酒。
多日未曾進食的他頓時狼吞虎咽起來，順手撕下一隻雞腿遞給那老者：“諸葛臥龍先生，您也吃點吧。”
“我不用了。”
老者輕輕搖頭，眼中掠過一絲悲憫。
周婭柄也不勉強，邊嚼邊問：“差爺，今兒是節慶嗎？”
“節慶？”獄卒冷笑，“今晚送你歸西，這是最後一頓飯，好好享用吧。”
“哐當”一聲，周婭柄手中的骨頭掉在地上。
“斷頭飯……斷頭飯……”他嘴唇發抖，聲音微弱。
獄卒擺擺手，轉身離去：“趁熱趕緊吃，半個時辰後就該動刑了。”
就在獄卒背影消失的一瞬，諸葛臥龍忽然站起，對著周婭柄低聲道：“看看牆上的圖。”
“什麼？”
周婭柄茫然回頭，目光落在牆上的八卦陣紋上。
刹那間，眼神開始渙散，意識仿佛被抽離。
耳邊響起蒼老卻清晰的聲音：“出去之後，去找一個叫寧采臣的人……”
半個時辰轉瞬即至。
兩名獄卒走入牢中，見周婭柄呆立原地，神情恍惚，不由皺眉：“老頭，他怎麼了？”
諸葛臥龍背對著他們，淡淡道：“怕得失了魂，嚇傻了罷。”
兩人也不多問，反正人還在，拖著他便往外走。
可一路上，周婭柄口中喃喃不止，反複念著同一個名字：“寧采臣……寧采臣……死了也要找寧采臣……”
寧采臣踏著月色，在蘭若寺中摸索前行。
冷風陣陣襲來，吹得他脊背發涼，唯有低聲誦讀聖賢經典，才勉強穩住心神。
忽然，他腳步一頓。
前方一間屋舍透出微光，隱隱傳來笑語聲。
他幾乎是本能地朝前走去，手剛要搭上門板。
可腳步一頓，心裡忽然泛起一陣不安。
這荒山裡的破廟，深更半夜怎會有說有笑？以前聽過的那些怪談軼事一下子全湧上心頭，讓人脊背發涼。
而在屋內，
蘇荃握著酒杯的手微微一停，轉頭衝燕赤霞笑了笑：“外頭來人了。”
“來人？”燕赤霞抱著酒壇子，臉上已有醉意，“這前不著村後不著店的地方，還能有誰？怕不是野鬼路過罷。”
燕赤霞為人豪爽，說話直來直去；蘇荃雖是穿越而來，卻也不拘俗禮，性情豁達。
兩人聊得投緣，乾脆把清茶換成了烈酒，推杯換盞間氣氛越發熱鬨。