蘭若寺某處破屋之內，一聲極輕的歎息悠悠響起。
緊接著，牆上殘留的符文驟然亮起，幽光流轉，映照出斑駁影跡。
隱約之間，一道瘦骨嶙峋的老僧虛影浮現於光中，伸出枯手，在黃巾力士胸口輕輕一推。
力士身形一滯，向後連退數步，緊握的拳頭也不由鬆開。
樹妖瞬間回神，哪敢再戰？立刻化作一道綠影，鑽入地下深處，極速遠遁。
蘇荃的飛劍隨之貫空而過，未能命中，隻將後方院牆儘數摧毀，碎瓦紛飛。
光芒漸漸黯淡，老僧的身影也在微光中消散，仿佛從未存在。
隻餘下一縷若有若無的歎息，飄蕩在夜風之中。
燕赤霞站在遠處，雙眼圓睜，一時難以消化眼前變故。
唯有蘇荃，雖麵露詫異，眉宇間卻浮現出一抹沉思。
“信仰之力？”他低聲自語，語氣中帶著一絲驚奇。
這種力量，在末法時代早已絕跡，如同上古遺珍，近乎傳說。
遠古之時，修者登仙之路不止煉丹、修行、天庭敕封三條，尚有一途——以眾生香火鑄神格，憑信願封正果。
可惜天地靈氣日漸枯竭，天道自身難保，又豈能承載人心所托的信仰？
久而久之，香火斷絕，神道湮滅。
到了九叔那個年代，早已無人聽聞此道。
可今日，竟在一座廢寺殘牆之間，再現痕跡……
他早前在蘭若寺便察覺到一絲若有似無的異樣，說不清是靈力波動，也非尋常妖氣，偏偏又無法忽視，隻覺古怪得很。
現在想來，那竟是信仰所凝成的力量！
“這荒廢百年的古寺，竟還能留存如此濃鬱的信念之息？甚至彙聚到了這般地步……”蘇荃環顧四周傾頹的牆垣，低聲自語，“難道此地曾發生過什麼隱秘之事，是我所不知的？”
燕赤霞原本心中已有幾分不解，聽罷蘇荃所言，反倒愈發困惑。
蘭若寺本是佛門清淨地，怎會容得邪祟盤踞？
“往那邊去。”
蘇荃忽而抬步，朝著深處走去。
他自開戰以來始終開啟法眼，雖細微難辨，卻也能勉強捕捉那股力量的流向與根源。
兩人最終止步於一間殘破臥房之內。
雖屋宇敗落，格局卻頗為開闊，那些腐朽不堪的陳設依稀可辨，明顯比普通僧舍講究許多。
在此居留多日的燕赤霞開口道：“依這位置和布置，應當是當年住持的居室。”
“住持？”蘇荃掃視四周，目光微動，“那光的源頭，就出自此處。”
他並未點明那是信仰之力——這類玄奧之理，對燕赤霞這般半路修行、行走江湖的俠客而言，怕是一時難以領會。
不顧對方一臉茫然，蘇荃繼續審視室內陳設，視線最終落在角落一張早已朽爛的書案上。
木料幾乎儘數化為塵土，僅餘幾圈銅製支架尚存。
而在其後石壁之上，似乎刻著一幅模糊圖案。
經年累月的風霜侵蝕，圖像早已斑駁不清。
蘇荃緩緩催動體內真炁，如春風拂麵般輕柔掃過岩壁。
刹那間，被時光掩埋數百年的壁畫，漸漸顯露出原貌。
畫極簡樸。
一名身披袈裟的小沙彌低頭躬身，手中捧著一隻木瓢，微微傾斜，清泉自其中流淌而出。
水滴之下，一株不足半人高的小柳樹正隨風輕擺，嫩葉初綻，生機隱約。
蘇荃凝望著這幅舊畫，眼中泛起一絲沉思。