蘇荃聲音柔和：“主持圓寂後，屍骨曝於荒野。
它不敢近前，怕一身戾氣玷汙了恩人清修之身，隻能用殘存法力護住遺骸，不讓其腐朽。”
“直到幾十年前，一名赴京趕考的書生路過蘭若寺，夜宿其間，發現枯骨，便默默將其安葬於樹根之下。”
“他是百年來唯一活著離開的人。
他的名字，叫寧天意。”
蘇荃回頭望去。
坑底水麵泛起微光，恍惚間浮現出一座金碧輝煌的殿堂。
殿內梵音繚繞，僧眾齊誦。
而在殿後山坡，一個穿著灰布僧衣的幼童正踮著腳，往一株細弱的柳苗上澆水。
嘴裡還輕輕念叨：“快長高啊，快長高啊。”
嫩綠的柳條隨風輕擺，像是回應，又像是告彆。
“燕道友，該走了。”
“嗯，走吧。”
……
眼前是一座被血浸透的祭台。
地麵刻滿符咒，墨跡未乾，暗紅液體沿著紋路緩緩爬行，形成一道道細長的血線。
每一道符邊緣都淌著這樣的痕跡，遠遠望去，宛如一幅仍在呼吸的血繪圖騰。
身穿朱紅鎧甲的豐成秀吉跪在祭壇中央，身旁橫著一把短肋差。
他臉色慘白，眼神複雜，既有決絕，也有不甘，更多的，是對前方那名神官的怨怒。
那人正是安唄泰光，身披神官法袍，緩步靠近。
“將軍。”他低聲開口，“還有什麼遺言？”
豐成秀吉咬牙：“你，當真毫無私心？”
“將軍此言差矣。”安唄泰光搖頭歎息，“我與您素無嫌隙，更無意權位之爭。
一心奉祀神明，何苦陷您於死地？”
風過無聲，唯有血線仍在緩緩延伸。
“這一切，皆是神意所向，自然，也是後陽成陛下之命不可違。”
豐成秀吉目光如刀，直刺對方眼底，仿佛要撕開血肉，窺見其魂魄深處。
安唄泰光卻輕輕合上折扇，坦然迎視，毫無退讓之意。
許久，豐成秀吉終於垂下視線，一聲輕歎自唇間溢出：“我可以赴死，但將士們用命換來的疆土不能棄——那是天照國百姓最後的生路。”
“我懂。”
安唄泰光語氣凝重，聲音沉穩：“將軍打下的基業，我會守住。
您隻管為大業獻身，無需掛懷。”
“尋鬼眾可有消息了？”豐成秀吉緩緩伸手，取過身邊的肋差短刃。
“沒有。”安唄泰光微微搖頭，神情平靜，似早已預料此局。
“若無線索，我又如何尋得鬼王山所在？”
“將軍不必憂心。”他指向地麵那一道道猩紅符文，“這些陣法所用的血中蘊藏玄機。
隻要您依計完成轉化，便會自然感應到鬼王山的召喚，循著那股牽引前行即可。”
“那你先前派尋鬼眾前往，還有騷擾明國邊境的三萬兵馬……又是為何？”
“皆為必須之祭。”安唄泰光目光不閃，“明國海岸上的那些人，是獻給幽界的祭品，是開啟鬼王山門戶的引信；而尋鬼眾，不過是一枚棋子，用來散播消息、擾亂視聽罷了。”
“此刻，怕是早已全軍覆沒。”
豐成秀吉握著肋差的手幾度收緊，指節發白，最終緩緩鬆開，肩頭也漸漸沉下：“那就……開始吧。”