“隆昌染坊呢？倒閉了？原來的老板和工人還能找到嗎？”費沃裡追問。
“正在查。染坊兩年前倒閉，老板據說破產後回了蘇北老家。工人都散了，需要時間摸排。”法捕回答。
費沃裡眉頭緊鎖。半個月前突然搬走……時間點正好在銅匠鋪凶案發生之前不久！“繼續追查隆昌染坊的線索！特彆是她工作期間接觸的人和事！另外，重點查她離開染坊後到最近這半個月的行蹤！接觸過哪些人？做過什麼事？任何蛛絲馬跡都不能放過！”他頓了頓，補充道，“還有，通知下去，讓公共租界那邊的兄弟，秘密摸排吳江縣震澤鄉柳家浜，查查這個柳素英在鄉下的底細，有沒有什麼特殊的過往或者關係網！要快！”
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“是！”法捕領命而去。
費沃裡合上卷宗，目光落在昏迷的陸連奎臉上。那張灰敗的臉上，眉頭似乎皺得更緊了。“隆昌染坊……靛青布……”他喃喃自語，眼神銳利起來。染坊女工出身的柳素英，精通靛青染色工藝……這絕非巧合！
他站起身，決定不再等待。與其在病房裡枯坐，不如順著這條剛發現的染坊線索主動出擊。“看好陸督察！”他低聲對門口守衛的法捕吩咐了一句，大步離開病房。
法租界西南邊緣，靠近肇嘉浜今肇嘉浜路）的一片區域，曾是小型手工業作坊的聚集地。如今隨著城市擴張，大部分作坊都已凋零搬遷，隻剩下一些低矮破舊的房子和狹窄泥濘的巷弄。“隆昌染坊”的舊址就在其中一條汙水橫流的陋巷深處。破敗的門板歪斜著，上麵殘留著早已褪色的“染靛青藍”字樣招牌，院子裡雜草叢生，幾個廢棄的巨大染缸布滿裂紋和汙漬，如同巨獸腐爛的牙齒。
費沃裡帶著兩名便衣法捕，踩著泥濘走進院子。空氣裡似乎還殘留著一絲若有若無的、陳舊而苦澀的靛青染料氣味。他銳利的目光掃過殘破的院落和空無一人的破屋。“去問問附近的老住戶，特彆是那些還住在這裡的，以前在染坊乾過活的工人，或者和隆昌染坊老板關係近的！”他低聲命令。
兩名法捕立刻分散開，敲響了附近幾戶人家低矮的門板。費沃裡則獨自在廢棄的染坊內踱步，指尖拂過染缸冰冷的邊緣，沾上一層厚厚的灰塵。線索似乎又陷入了泥沼。
過了約莫一炷香時間，一個法捕帶著一個頭發花白、背脊佝僂、走路一瘸一拐的老頭走了過來。老頭穿著打滿補丁的棉襖，臉上皺紋深刻如刀刻，渾濁的眼睛裡帶著一絲畏縮和好奇。
“督察長，這位是王老倌。”法捕介紹道，“以前就在隔壁‘永順’織布坊做機修工，乾了十幾年了。他說他認識以前隆昌染坊的老板，也見過不少在隆昌乾活的工人。”
費沃裡審視著老人：“老人家，打擾了。跟你打聽個人。”他拿出柳素英那張模糊的戶籍照片複印件，“認識這個女的嗎？叫柳素英，大概兩三年前在隆昌染坊做過工。”
王老倌眯著昏花的老眼，湊近了照片仔細辨認，手指在照片上摩挲著。“哦……是她啊……”他慢吞吞地開口，帶著濃重的本地口音，“認得認得……小柳姑娘嘛……吳江那邊過來的，手腳是蠻勤快的，話不多的……在染缸那邊乾活，專門染那個老深的靛青色……”
“她在染坊乾得怎麼樣？和誰走得比較近？”費沃裡追問。
王老倌搖搖頭：“她啊，性子有點悶的，不怎麼愛跟人紮堆。就是乾活，染布，吃飯，回她租的那個小亭子間……哦，對了，”他似乎想起了什麼，“她染那靛青布的手藝是真不錯，染出來的顏色又深又勻，經洗！老早染坊老板還在的時候，也誇過她。後來染坊要倒了，老板好像還托她幫忙染過一批什麼特彆的料子……這事我記得，因為那會兒染坊都快沒活兒了，她還忙活了好幾天，染出來的布顏色深得發烏，看著有點……有點邪乎勁兒。”
特彆的料子？顏色深得發烏？費沃裡心中一動：“還記得是什麼樣的料子嗎？大概什麼時候的事情？染了多少？”
王老倌努力回憶著：“料子就是那種老粗布，厚實得很……時間嘛，就是染坊倒閉前個把月吧？多少匹……記不清了，有那麼幾大卷……染好就被老板拿走了。”他頓了頓，補充道，“染那批布的時候，小柳姑娘好像特彆上心，整天關在那個小染棚裡，也不讓彆人插手添亂。”
“那批布染好之後，你見過有人來取嗎？或者知道老板拿去哪裡了？”
“這就真不知道了。”王老倌搖搖頭，“老板拿走的，後來染坊就散了，人也找不到了。”
費沃裡有些失望，但捕捉到了另一個信息：“你剛才說她染那布的時候，關在小染棚裡？隆昌染坊裡單獨的小染棚？”
“對，對！”王老倌指著院子角落裡一個更矮小、更破敗、幾乎被荒草淹沒的獨立小屋，“就那兒！以前染坊染些特殊的、量小的顏色，或者試新方子用的。”
費沃裡立刻示意法捕：“搜一下那個小屋！仔細點！”
小屋的木門早已腐朽不堪，一推就倒。裡麵空間狹小，布滿厚厚的灰塵和蛛網。角落裡堆著一些破爛的木桶、竹竿和廢棄的染具。兩名法捕忍著刺鼻的黴味，仔細翻查。突然，一名法捕在牆角一堆腐爛的草墊子下麵，發現了一個半埋在泥土裡的、被踩癟了的扁圓形鐵皮小盒。盒子鏽跡斑斑，表麵還沾著乾涸的靛青色汙漬。
“督察長！”法捕將鐵盒遞了過來。
費沃裡小心地撬開幾乎鏽死的盒蓋。裡麵沒有想象中的文件或線索，隻有小半盒早已乾結成塊的深青色染料粉末，顏色比普通靛青更深沉近黑。粉末中間，赫然埋著一個用油紙仔細包裹的小東西！
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他的心猛地一跳！剝開層層油紙，露出的東西讓在場的三人都愣了一下——那是一截比小指略短、顏色烏黑、質地溫潤細膩的……牛角？！牛角的頂端被打磨得極其光滑銳利，似乎可以套上什麼東西。更奇特的是，牛角的尾端，竟然鑲嵌著一圈極其精巧的黃銅螺紋接口！
這絕不是普通的牛角裝飾品！費沃裡腦中瞬間閃過法醫皮埃爾對毒針發射器的描述——可能是吹管，也可能是某種特製的微型發射裝置！眼前這截帶著螺紋接口的烏黑牛角，無論是材質、大小，還是那精密的接口，都完美契合了某種特殊發射器部件的特征！柳素英在染坊倒閉前秘密染製的那批深青色布料，與這件被遺棄在小染棚角落的特殊部件，似乎構成了某種隱秘的關聯！
費沃裡強壓下心中的震動，小心地將牛角部件重新包好收起。“王老倌，”他轉向老人，指著那小盒子裡的深青色染料粉末，“這種顏色的染料，除了柳素英，隆昌染坊以前還有人能做出來嗎？或者，你知道上海灘還有哪家染坊或者鋪子，能染出這麼深、這麼正的靛青色？特彆是染那種厚實的老粗布？”
王老倌看著那深得發烏的青色粉末，渾濁的老眼裡似乎閃過一絲了然，又帶著點諱莫如深的意味。“這個顏色啊……”他咂摸著嘴，搖搖頭，“隆昌老早的老師傅也染得出來，但那得是老法子，費工費料，現在都沒人願意弄了。要說染這種老布老色的地方嘛……”他猶豫了一下，似乎想起了什麼，聲音壓低了些，“法華鎮那邊，挨著肇嘉浜的老街角上有一個鋪子會…”
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