第四部第二十三章：染缸深處
廣慈醫院三樓特護病房的空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重地壓在每一個人的胸口。陸連奎的生命如同一盞在狂風中搖曳的油燈，隨時可能熄滅。他臉色灰敗得近乎透明，每一次費力而短暫的吸氣都伴隨著胸腔深處傳來的、如同破風箱拉扯般令人心悸的雜音，嘴唇呈現出缺氧的青紫色。德國外科醫生漢斯·穆勒，這位以冷靜著稱的權威，額上也滲出了細密的汗珠。他看著護士剛剛遞來的體溫計，水銀柱毫不留情地攀升到了駭人的高度，眉頭緊緊鎖成一個川字。
“高燒不退……傷口內部……化膿跡象明顯……”穆勒醫生的德語又快又急，翻譯官的聲音帶著難以掩飾的緊張，“陸督察的體質……正在被嚴重感染摧毀……常規磺胺……無法控製……這樣下去……恐怕……”他沒有說完，但病房裡所有人都明白了那殘酷的潛台詞：時間不多了。
費沃裡站在病房角落裡，高大的身軀像一尊冰冷的石雕，深藍色的巡捕製服肩章在昏暗的光線下紋絲不動。他剛踏進病房，帶來的不是希望，而是染坊的塵土和更深的謎團。隆昌染坊那個鏽跡斑斑的鐵盒，以及盒中那截帶著詭異螺紋接口的烏黑牛角，像一塊燒紅的烙鐵燙在他的意識裡。柳素英染製的神秘深青布匹，這件潛藏著死亡機關的部件，都與那個陰魂不散的“青衣”緊密相連。可這些線索，此刻在陸連奎急速流逝的生命麵前，顯得如此蒼白無力。
“穆勒醫生，”費沃裡的聲音低沉而沙啞，打斷了翻譯官的話，“還有什麼辦法？任何辦法！隻要能爭取時間！”他深陷的眼窩裡燃燒著焦灼的火焰，目光死死盯住德國醫生。
穆勒轉過身，用手指重重地點了點病曆上幾行潦草的拉丁文藥名，語氣帶著一種醫學權威特有的凝重與無奈：“我們正在嘗試所有已知的抗菌藥物，巡查長先生。但目前……效果甚微。他的身體在崩潰邊緣。除非……能立刻獲得盤尼西林。”
“盤尼西林？”費沃裡對這個拗口的名字感到陌生。
“一種最新的特效抗菌藥物，由英國弗萊明爵士發現，目前僅僅在極少數歐洲實驗室進行小規模製備試驗，極其稀有，價值遠超黃金。”穆勒解釋道，眼神銳利，“據說……最近有一批極小劑量的試驗樣品，由德國柏林大學醫學實驗室秘密運抵上海，用於遠東熱帶病研究的合作項目的一部分。但這批藥……”他搖了搖頭，臉上寫滿了不可能，“極其敏感，管控級彆極高，由德國領事館和工部局衛生處共同監管，理論上……不可能用於普通個體病例，何況是槍傷感染……”
“在哪裡？！”費沃裡猛地向前一步，幾乎撞到病床邊的鐵架。他不在乎什麼敏感和管控，他隻要陸連奎活下去！隻要有一絲可能，他就要抓住！陸連奎不僅是他的搭檔，更是追查“青衣”謎團唯一的、活著的、最深處的知情者！他若死了，所有的線索，倉庫頂棚的人影、銅匠鋪的血案、醫院裡的毒針、染缸邊的牛角部件…都將沉入冰冷的深淵！
“存放在工部局衛生處高度戒備的恒溫藥品庫，鑰匙由德國領事館的醫學專員和衛生處英籍處長共同保管。動用它……”穆勒斟酌著用詞，神色極其嚴肅，“需要極其特殊的手續和背書。正常流程下，絕無可能短時間內批準用於一個中國警官。”
“正常流程？”費沃裡的嘴角扯出一個近乎冷酷的弧度，眼神瞬間變得如同淬火的刀鋒，“沒有正常流程了，醫生。告訴我，那個德國醫學專員是誰？現在在哪裡？”
穆勒被費沃裡眼中那股不顧一切的決絕震懾，下意識地後退了半步。“漢斯·穆勒醫生”他指了指自己胸前的名牌，“兼任德國領事館醫學專員。我就是保管人之一。另一把鑰匙在衛生處查爾斯·惠特曼處長手裡。”
費沃裡的目光如同實質般釘在穆勒臉上，帶著巡捕房督察長不容置疑的威壓：“穆勒專員！聽著！躺在病床上快死的這個人，是法租界巡捕房督察長！他正在追查的是一個極其危險、擁有精密暗殺手段、已經連續犯下數起命案的組織！這個組織不僅威脅租界治安，同樣威脅到所有外國僑民在華的利益和安全！陸督察掌握著關鍵線索！他活著，就能挖出這個毒瘤！他死了，下一個目標會是誰？是您？惠特曼處長？還是某位領事大人？！這不是一個普通警官的生死問題！這關乎租界核心區域的公共安全！我需要那盒盤尼西林！現在！立刻！馬上！作為醫學專員，您有權基於重大公共安全威脅的緊急事由，申請特許動用應急儲備藥品！規矩是死的，人是活的！請您立刻聯係惠特曼處長！後果我費沃裡一人承擔！”
費沃裡的聲音不高，卻字字如鐵錘般砸在穆勒的心上。尤其是那句“下一個目標會是誰”，令穆勒的瞳孔驟然收縮。他想起了醫院裡那偽裝護士的致命毒針，那神出鬼沒的殺手……眼前的陸連奎，的確不僅僅是一個垂危的病人，更是一個移動的、隨時可能引爆的危險漩渦中心！作為醫生，他本能地抗拒未經嚴謹流程的特許用藥。但作為身處上海灘漩渦中的一員，作為可能被牽連的目標之一，他感到了刺骨的寒意。費沃裡的邏輯凶狠而直接——陸連奎活著，線索在；他死了，危險依舊在，且可能降臨到任何人頭上。
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穆勒醫生沉默了足足有半分鐘，病房裡隻剩下陸連奎艱難的喘息聲和牆上掛鐘單調的嘀嗒聲。終於，他深吸一口氣，做出了決定：“好！我去打電話！以重大公共安全緊急狀況為由，申請特許動用盤尼西林！但惠特曼那邊……”他看向費沃裡，眼神複雜，“需要更有力的理由和壓力！”
“我會親自去見惠特曼處長！立刻！”費沃裡斬釘截鐵，“你負責申請！我負責讓他點頭！”
時間仿佛被無形的手撥快了發條。費沃裡如同一陣旋風衝出醫院，跳上他的黑色雪鐵龍轎車，引擎發出暴躁的嘶吼，車輪在濕漉漉的路麵上摩擦出刺耳的聲音，轎車如離弦之箭般射向公共租界工部局大樓。他顧不上什麼交通規則，腦中隻有一個念頭：搶在死神前麵！
與此同時，穆勒醫生快步衝向院長辦公室，抓起那部沉重的黑色電話機，手指因為緊張和用力微微顫抖，開始撥號。話筒裡傳來接線員緩慢的詢問聲，每一次等待的滴嗒聲都像在煎熬他的神經。
“接工部局衛生處！緊急！找惠特曼處長！我是廣慈醫院外科主任、德國領事館醫學專員漢斯·穆勒！”
另一邊，費沃裡的轎車像一頭蠻橫的鋼鐵怪獸，在擁擠的街道上強行擠出一條通道，引來一片咒罵和驚呼。他緊握著方向盤，指節因用力而發白，眼睛死死盯著前方。陸連奎灰敗的臉龐、染坊角落的牛角螺紋、柳素英檔案上那道疤痕……無數碎片化的影像和線索在他腦海中瘋狂攪動、碰撞。盤尼西林是唯一的希望，但絕不能把所有的賭注都押在這一針上！那個該死的“青衣”組織，必須揪出來！法華鎮老街角……王老倌欲言又止的地方！那裡一定藏著染坊之後的關鍵！
工部局衛生處處長查爾斯·惠特曼的辦公室，彌漫著雪茄和消毒水混合的怪異氣味。這位頭發稀疏、大腹便便的英國人，正不耐煩地用食指敲擊著紅木桌麵。“費沃裡督察長，我理解你的急切。”惠特曼拖長了腔調，帶著典型的官僚腔調，“但這不符合規程！盤尼西林是極其珍貴的研究資源，用於熱帶病防治項目，這是德英兩國……”
“惠特曼處長！”費沃裡粗暴地打斷了他，身體前傾，雙手撐在辦公桌上，銳利的目光如同刀子般刮過對方的臉，“規程是為了保障安全！而現在，一個能威脅到整個租界高層安危的殺手組織就潛伏在陰影裡！陸連奎就是撕開這道陰影的唯一鑰匙！您坐在這裡跟我談規程的時候，那個組織的人可能正在擦拭他們的毒針，尋找下一個像您這樣身處高位、易於接觸的目標！醫院刺殺就在幾個小時前！下一個會是市政廳？工部局？還是您的府邸？！”他刻意加重了“易於接觸”的語氣，手掌重重拍在桌麵上，發出砰的一聲悶響，“如果因為您堅持所謂的規程，導致陸督察死亡，線索中斷，最終釀成針對外國高級官員的刺殺事件……這個責任，您小小的衛生處長擔待得起嗎？！大英帝國和德意誌帝國的領事先生們，會怎麼看待您的恪儘職守？！”
惠特曼的臉色由紅轉白，額頭滲出汗珠。費沃裡赤裸裸的威脅和對後果的描繪，精準地擊中了他的軟肋。他當然怕擔責任，更怕成為下一個目標！“你這是在威脅我，費沃裡先生！”他色厲內荏地提高了音量。
“我是在陳述一個迫在眉睫的事實！”費沃裡寸步不讓，聲音低沉而充滿壓迫感，“穆勒專員正在電話裡申請！您隻需要點個頭！簽個字！所有的程序障礙我來掃平！責任我擔！但陸連奎要是死在今晚……”他微微眯起眼睛，後麵的話沒有說出口，卻比任何語言都更具威脅。
就在這時，惠特曼桌上那部金色邊框的電話刺耳地響了起來。惠特曼像是抓住了救命稻草，立刻抓起話筒。“o……yes,dr.ueer……isee……ticsafetyeergency……”他拿著話筒，臉色變幻不定，眼神複雜地瞟向如同獵豹般蓄勢待發的費沃裡。話筒裡穆勒醫生的聲音清晰懇切，詳細闡述了陸連奎病情的危殆程度和其作為關鍵證人的極端重要性，並再次強調了基於公共安全緊急情況的動用理由。
聽筒裡穆勒的聲音還在繼續，惠特曼的臉色卻越來越難看。他煩躁地用手帕擦了擦額頭的汗，終於對著話筒艱難地吐出一句：“verye……giventauter,proceediediateyunderronresponsibiity……iisignty……”好吧……鑒於極端情況……我給予臨時授權……穆勒醫生，你立即進行，責任自負……我會事後補簽文件……）
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電話掛斷，惠特曼仿佛虛脫般癱坐在寬大的皮椅裡，有氣無力地揮了揮手：“……去拿藥吧……費沃裡先生……記住你的承諾……”
費沃裡沒有一句廢話，轉身衝出辦公室，沉重的腳步聲在走廊裡急速遠去。惠特曼看著他的背影消失，摸出雪茄的手都在微微發抖。
冰冷的生理鹽水混合著微黃色粉末被緩緩抽入針管。劑量很小，卻承載著所有人的希望。穆勒醫生屏住呼吸，動作異常沉穩地將針尖刺入陸連奎胳膊的靜脈。病房裡寂靜無聲，連呼吸都放輕了。費沃裡靠在牆邊，目光緊緊鎖在床頭櫃上那隻小小的玻璃藥盒上——“盤尼西林”的德文標簽清晰刺眼。時間一分一秒地爬行，每一秒都像一個世紀般漫長。陸連奎的呼吸依舊渾濁艱難，高燒似乎並未立刻退去。穆勒醫生緊張地監測著脈搏和體溫，額上的汗珠順著臉頰滑落。
就在眾人的心越沉越低時，一名資深護士突然低聲驚呼：“醫生！快看！陸督察的呼吸……好像……沒那麼急了？”