第五十二章：斷線驚魂
駁殼槍的硝煙在狹窄弄堂的冰冷空氣中尚未散儘，混合著牆壁磚粉的刺鼻粉塵，梁貴發像一頭被逼進絕境的困獸，拖著那條鑽心刺痛的斷腿，拚命向弄堂深處更濃重的黑暗裡翻滾、爬行。每一次移動都伴隨著撕裂般的痛苦和沉重的喘息，肺部如同破風箱般拉扯。身後，“濟仁堂”二樓那扇被子彈洞穿的油紙窗黑洞洞地敞著，死寂無聲，如同潛伏巨獸暫停呼吸的嘴。門縫外散落的那些慘白碎紙屑，在遠處昏黃路燈光暈的邊緣，被卷起的寒風吹得微微顫動，像是不祥的招魂幡碎片。
沒有追擊的腳步聲！這比槍聲更令人毛骨悚然！陷阱裡的獵人，遠比暴露的獵物更可怕！
梁貴發的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，撞擊著斷骨的劇痛。他蜷縮在一堆散發著濃重黴腐氣味的破麻袋後麵，冰冷的汗水浸透了單薄的棉袍，緊緊貼在脊背上。右手緊握著那把駁殼槍，槍柄被掌心濕冷的汗水和未散的硝煙味包裹。他強迫自己急促的呼吸放緩，渾濁的眼睛死死盯著弄堂口那片被路燈微光切割出的、狹窄的矩形光亮區域。任何一點風吹草動，都可能意味著死神再次降臨。組織最隱秘的聯絡點成了索命窟，老白診所暴露，阿炳帶著那該死的銅盒下落不明，還有那染血的碎紙……所有線索被無情斬斷！他必須活下去！把這一切警告傳遞出去！可出路在哪裡？這片區域，恐怕早已布滿了致命的羅網！
死寂的時間仿佛凝固。寒風穿過弄堂，發出嗚嗚的哀鳴，卷起地上的塵土和碎屑。每一秒都像一個世紀般漫長。終於，確認弄堂口那片光亮區域沒有任何異常陰影闖入，也沒有令人窒息的窺視感後，梁貴發咬緊牙關，牙齦幾乎滲出血絲。不能在這裡等死！他必須離開寶昌路！他需要一個絕對混亂、流動的藏身地——人越多的地方越安全，碼頭！火車站！或者……法租界邊緣那片魚龍混雜的低級旅社區！
他掙紮著，用駁殼槍的槍管支撐著身體，靠著牆壁一寸寸艱難地站直。斷腿處傳來的劇痛讓他眼前金星亂冒，他死死咬住下唇，血腥味在口中彌漫。他辨彆了一下方向，弄堂深處似乎還有岔路，通向更雜亂的後巷區域。他深吸一口混合著灰塵和恐懼的冰冷空氣，拖著斷腿，一步一挪，如同踩在燒紅的烙鐵上，朝著弄堂深處那片未知的、漆黑的迷宮摸索前行。每一步都留下一個模糊、帶著濕泥痕跡的腳印，那是他無法清除的、指向地獄的路標。
閘北貧民窟腹地，“滾地龍”區域的深處，如同一個巨大的、散發著惡臭的傷口，暴露在嚴寒的夜色下。汙穢的泥沼幾乎淹沒了阿炳的腰際，冰冷刺骨的腐水貪婪地吸吮著他腿上尚未完全凝固的血痂，帶來一陣陣鑽心的刺痛與麻木。他終於從那幾個散發著地獄般惡臭的糞桶底部爬了出來，渾身裹滿了黏稠、腥臭的黑泥，幾乎看不出人形。刺耳的警笛聲如同盤旋在頭頂的禿鷲，時遠時近，在迷宮般的廢墟上空回蕩，每一次響起都讓阿炳的心臟驟然縮緊。巡捕房的大隊人馬，如同巨大的鐵梳，很快就會梳遍這片區域的每一寸角落。“滾地龍”不再是避風港，它的混亂恰恰成了毀滅的序曲！他必須離開！立刻！馬上！
可去哪裡？懷裡這個冰冷堅硬的銅盒，沉甸甸地壓著他的胸口，也壓垮了他所有的希望。三百塊大洋？謊言！父親黯淡下去的眼神，老白叔自刎前那決絕的姿態，還有診所灶披間裡那彌漫的死亡氣息，都在無聲地嘶吼著同一個答案——這盒子裡的東西，是催命符！是滔天大禍的根源！
一個瘋狂的念頭，如同黑暗中滋生的毒藤，瞬間纏繞住阿炳的思維，並且越勒越緊！打開它！看看裡麵到底是什麼妖魔鬼怪！也許……也許正是這盒子裡的東西，能成為他唯一的護身符？也許藏著某個大人物的秘密？能用來交換一條活路？恐懼和絕望催生出的貪婪如同毒火，燒灼著他僅存的理智。
他拖著幾乎失去知覺的斷腿，拚命爬出泥沼，找到一個稍微乾燥些的、由倒塌牆體形成的三角形狹小凹洞。這裡勉強避風，更深沉的黑暗提供了短暫的遮蔽。他背靠著冰冷潮濕、布滿苔蘚的磚牆，劇烈地喘息著，每一次吸氣都帶著濃重的汙泥腥臭。他哆嗦著，用沾滿汙泥、凍得幾乎失去知覺的雙手，死死地摳住懷裡銅盒冰冷堅硬的邊緣。
盒子不大，比巴掌略寬，入手沉重異常，遠超同等體積銀元的重量。盒身是黃銅鑄造，布滿斑駁的銅綠和細微的劃痕，透著一股歲月的沉重感。盒蓋與盒身嚴絲合縫，隻在正麵中央的位置，鑲嵌著一個極其精巧、如同縮微迷宮般的銅質古鎖。鎖孔極小，形狀奇特，非圓非方，更像一個複雜的幾何圖案，中央有一個微小的凹陷。阿炳的心猛地一沉！他認得這種鎖！父親偶爾接些修補古物的活計時，曾對這種鎖匠稱為“藏機鎖”的東西嘖嘖稱奇，言及非特製的鑰匙絕難開啟，強行破壞隻會觸發內部精巧的簧片，徹底鎖死甚至毀壞其中之物！
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鑰匙？哪裡來的鑰匙？父親臨終前隻把盒子塞給了他，根本沒有任何鑰匙！老白叔？他自刎了！診所……診所是否藏著鑰匙？念頭閃過，隨即被阿炳自己掐滅。不可能！鮑勃那個洋探長像嗅到血腥的鯊魚，此刻必然將診所翻了個底朝天！鑰匙若在診所，早就落在那洋人手裡了！
難道……難道從一開始，父親和老白叔就沒打算讓他打開這個盒子？他們隻是要他像一個信鴿一樣，將這個無法開啟的災禍之源，送到某個“安全”的地方？可“安全”的地方在哪？濟仁堂？這個名字在阿炳混亂的記憶碎片裡一閃而過，似乎是父親某次極其隱晦的醉酒低語中提到過的一個地方……可具體在哪裡？他根本不知道！
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了阿炳。打不開！這個帶來滅頂之災的盒子，他連看一眼裡麵是什麼的資格都沒有！他像一個被命運戲耍的蠢貨，抱著一個無法開啟的潘多拉魔盒，在泥沼和追殺中掙紮！
就在這時——
“砰！砰！！”
兩聲沉悶卻又異常清晰的槍響，如同尖銳的錐子，猛地刺穿了遠處寒風嗚咽和警笛盤旋的背景噪音！方向……似乎來自寶昌路那邊？！
阿炳渾身劇震！槍聲？有人在寶昌路交火？！是誰？洋巡捕追上了那些蘇北口音的槍手？還是……彆的什麼人？混亂！更大的混亂！這是否是他唯一渾水摸魚、逃離這片絕地的機會？！
求生的本能壓倒了一切！阿炳咬緊牙關，不顧斷腿鑽心的劇痛，再次將那個冰冷沉重的銅盒死死按在懷裡，用儘全身力氣支撐起身體，準備朝著那槍聲傳來的方向——那或許是通向混亂，也可能是通向毀滅的寶昌路——再次亡命爬行！無論如何，他必須離開這片即將被徹底封鎖的“滾地龍”！
寶昌路中段，濟仁堂藥鋪斜對麵的窄巷迷宮深處。梁貴發像一隻受傷的壁虎，貼著冰冷濕滑的牆壁，在絕對的黑暗和垃圾堆散發的濃烈腐臭中艱難穿行。駁殼槍冰冷的金屬槍管成為他唯一的拐杖，每一次槍托點地支撐身體，都牽扯著斷腿處撕裂般的劇痛，讓他眼前陣陣發黑。駁殼槍冰冷的金屬槍管成為他唯一的拐杖，每一次槍托點地支撐身體，都牽扯著斷腿處撕裂般的劇痛，讓他眼前陣陣發黑。身後藥鋪的死寂比槍聲更可怕，那黑洞洞的窗口和門縫如同凝視深淵的眼睛。他必須儘快離開這片險地！法租界邊緣的“三不管”地帶，那裡廉價的通鋪旅社、擁擠的煙館和暗娼窩棚，是人流最混亂的泥沼！
他強忍著劇痛和眩暈，憑借著對閘北街巷的爛熟於心，在蛛網般複雜的後巷垃圾堆中迂回穿行，極力避開可能有光線或人聲的主街方向。每一次拐彎，他都像驚弓之鳥般停頓、傾聽，確認沒有追蹤的腳步和危險的窺視。終於，前方隱約傳來喧鬨的人聲、劣質煙草的氣味和一種屬於底層市井的、混雜著汗臭與廉價香粉的渾濁氣息——他接近了小沙渡路，法租界華界的模糊交界線，也是下隻角最底層流民和灰色產業聚集的混亂之地！希望如同一簇微弱的火苗在心底燃起。隻要混入那片嘈雜混亂的人群，就如同水滴落入泥塘，追捕者將無從著手！
梁貴發深吸一口氣，肺部傳來火辣辣的灼痛。他放慢腳步，整理了一下幾乎被汙泥和汗水浸透、扯破的破舊棉袍，試圖讓它看起來不那麼像剛剛經曆了一場生死逃亡。他扶著牆壁，小心翼翼地將身體挪出巷口黑暗的掩護，準備彙入小沙渡路邊那些行色匆匆、麻木疲憊的人流之中。
就在他的身影即將完全暴露在巷口昏黃路燈下的前一刹那——
“嗚——嗚——嗚——”
尖銳淒厲的警笛聲如同地獄的喪鐘，毫無征兆地從小沙渡路的另一頭猛烈響起！由遠及近，速度極快！刺眼的車燈光柱粗暴地撕破街道的昏暗，如同探照燈般瘋狂掃射！
“封鎖路口！所有人原地站住！巡捕房查案！”粗暴的吼叫聲伴隨著警笛的嘶鳴，如同冰水兜頭澆下！
梁貴發的血液瞬間凍結！巡捕房！他們來得太快了！封鎖！他的退路被徹底堵死！巷口的光亮區域瞬間變成了死亡陷阱！他像被燙到一樣猛地縮回巷口的陰影裡，心臟狂跳得幾乎要衝破胸腔！
怎麼辦？！退回濟仁堂方向的深巷？那裡是剛剛射出子彈的死亡巢穴！往前硬闖？麵對巡捕房架設在路口的槍口和刺刀？
就在梁貴發心神劇震、進退失據的瞬間，一股冰冷刺骨的寒意毫無征兆地從他背後漆黑的巷子深處襲來！那不是風！那是……一種極度危險的直覺！有人！就在他背後不遠處的黑暗裡！
他猛地轉身，手中的駁殼槍如同毒蛇昂首，閃電般指向身後的黑暗！動作牽動斷腿，劇痛讓他眼前一黑，槍口不可避免地晃動了一下。
幾乎就在槍口指向黑暗的同時，一個矮小、佝僂、如同從泥沼裡爬出來的黑影，也正從巷子深處一堆坍塌的瓦礫後麵驚恐地探出半個身子！昏黃路燈的餘光勉強勾勒出那黑影的輪廓——沾滿汙泥幾乎看不出原貌的破襖，一條腿以極其不自然的姿勢扭曲著，一張被汙泥和恐懼扭曲的臉上，那雙渾濁的眼睛在昏暗中爆發出極度的驚駭！