蟬鳴聒噪，人心浮動。崔?端坐州衙簽押房內，案頭堆積著數日來突擊審計所得的如山鐵證。窗外，灼熱的陽光透過窗欞，在地麵投下斑駁的光影，映照著他沉凝如水的麵容。肅貪之刃，已然出鞘！此刻……當以雷霆之勢，斬斷蠹蟲爪牙！
崔?不再猶豫！他依據《宋刑統》，將罪證確鑿、民憤極大的幾名首惡胥吏——倉吏頭目、賬房主事、軍資庫管庫吏——當場簽押逮捕！
“嘩啦！”鐵鏈聲響！
幾名昔日作威作福的胥吏，被如狼似虎的寨兵拖出簽押房，披枷戴鎖！他們麵如死灰，癱軟在地，口中哀嚎求饒，卻無人憐憫！
“押赴市曹！遊街示眾！”崔?聲音冰冷，如同宣判！
衙役鳴鑼開道！寨兵押解著披枷戴鎖的蠹吏，在邕州城最繁華的街市遊行！烈日當空，汗流浹背，枷鎖沉重！百姓聞訊，紛紛湧上街頭圍觀！
“看！是那個克扣軍糧的倉吏頭！”
“還有那個做假賬的賬房先生！”
“活該！報應啊！”
“新來的通判老爺……真是青天大老爺啊！”
漢民拍手稱快，議論紛紛！更有甚者，抓起路邊的爛菜葉、臭雞蛋，狠狠砸向囚犯！叫罵聲、歡呼聲，響徹街頭巷尾！這是積壓已久的怨氣，在這一刻……得到了宣泄！
遊街畢，崔?親擬公文，將三人罪狀、鐵證，連同擬判“斬監候”判處斬首，待秋後執行）的呈文，以八百裡加急，飛報廣南西路提點刑獄司！同時，對其餘涉案較輕的十餘名胥吏，罰沒家產，革職查辦，永不敘用！
寨兵奉令查抄首惡胥吏家宅。當一箱箱沉甸甸的贓銀、一匹匹綾羅綢緞、一件件金銀玉器從那些看似尋常的宅院中抬出時，圍觀的百姓……驚呆了！
“天爺！這……這得有多少銀子啊？”
“那倉吏頭……家裡竟藏著上千兩雪花銀？！”
“還有那些綢緞……怕是汴京來的吧？！”
“這幫蛀蟲！吸了多少民脂民膏啊！”
驚歎聲、怒罵聲，此起彼伏！在邕州這貧瘠邊城，這些胥吏竟能斂財至此！觸目驚心！令人發指！而這……僅僅是幾個從犯！那手握兵權、盤踞邕州多年的兵馬監押陳曙……其家底……又該是何等驚人？！
崔?立於州衙門前，看著陽光下閃爍著刺目光芒的贓銀贓物，麵色冷峻如鐵。他心中並無半分喜悅，隻有沉甸甸的憤怒與……更深的憂慮！陳曙……這條盤踞在邕州的大蠹蟲！其根基之深，財富之巨，遠超想象！此刻……絕不能輕舉妄動！打草驚蛇，隻會逼其狗急跳牆！必須……剪其羽翼，斷其爪牙，積蓄力量，待時機成熟……方能……一擊必殺！
“陳曙……”崔?心中默念，眼中寒光閃爍，“且讓你……再逍遙幾日！待我……羽翼豐滿，定將你……連根拔起！”
肅貪風暴，如同驚雷，不僅震動了漢民，也隱隱傳入了城外僮人聚居的峒寨。
“聽說了嗎？州城裡……新來的漢官老爺……殺了好幾個貪官！”
“真的假的？漢官……殺漢官？”
“千真萬確！遊街示眾了！聽說……抄出好多銀子！都是盤剝我們的血汗錢！”
“這個漢官……好像……和以前的不一樣？”
“哼！誰知道是不是做樣子？漢官……沒一個好東西！”
“再看看吧……要是……真能殺光那些蛀蟲……倒也是好事……”
峒寨之中，竹樓之下，僮人們低聲議論著。雖然大多數人依舊心存疑慮，眼中帶著慣有的疏離與戒備，但“新來的漢官殺了貪官”的消息，如同投入死水潭的石子，終究……激起了細微的漣漪。一絲……微弱的、不易察覺的……希望之光，在部分僮人心底悄然萌生。崔?……初步建立了“法不阿貴，刑不避吏”的……鐵麵形象！
肅貪餘波未平，崔?的目光，已投向另一處積弊深重之地——軍營！
次日清晨，烈日初升，熱浪已開始蒸騰。崔?一身戎裝，在陳曙及幾名營指揮使的陪同下，親臨城西軍營校場。
“傳令！全軍集結！攜帶裝備！半個時辰後，開拔至城北十裡‘鷹嘴岩’！”崔?聲音清朗，帶著不容置疑的威嚴！
命令一出，校場瞬間炸開了鍋！
“什麼？！現在集結？去鷹嘴岩？！”
“天這麼熱！還讓不讓人活了？！”
“我的刀……還在營房裡呢！”
“我的弓弦……還沒上油！”
“土丁那邊……誰去通知？！”